Jessie Diggins overlegen i Les Rousses – Øyre Slind på pallen

Astrid Øyre Slind (36) imponerte med en sterk tredjeplass etter sykdomsperioden, men ingen kunne gjøre noe med Jessie Diggins.

NY PALLPLASS: Astrid Øyre Slind, her under Tour de Ski. Foto: Geir Olsen / NTB

Astrid Øyre Slind har vært syk etter at hun ble nummer to i Tour de Ski i starten av januar. Fredag var veteranen tilbake i konkurranse på 10 kilometer fristil i franske Les Rousses.

Der var kun verdenscupleder Jessie Diggins (33) og tyske Victoria Carl (29) bedre. Diggins – som slet med en skade under Tour de Ski – sikret med det sin 25. verdenscupseier.

– Jeg er kjempefornøyd. Jeg kjenner at lungene har fått kjørt seg litt, men det var jeg også forberedt på. Det gikk over all forventning – så jeg er glad for at jeg gikk, sier Øyre Slind til VG.

Diggins gikk i mål til tiden 22.33,7, og vant med 19,5 sekunder på Carl og 20,1 sekunder på Slind.

– Jeg er kjempefornøyd med at jeg var såpass nærme. Det skal ikke gå så fort med en sånn oppladning som jeg har hatt. Jeg er så nære 2.-plassen – det er enda surere å tape den, for den burde jeg hatt, fortsetter Slind.

– Ikke så mye som tilsier at hun har vært syk etter Tour de Ski, kommenterte Viaplay-ekspert Niklas Dyrhaug da Slind kjempet i toppen allerede på første passering. Der var hun bare 1,1 sekunder bak ledende Diggins.

På de neste passeringene tapte Øyre Slind noen få sekunder til amerikaneren. Den svenske duoen Frida Karlsson og Ebba Andersson fulgte nærmest.

– Jeg synes hun gjør et utrolig godt løp med tanke på de forberedelsene hun har hatt, fortsatte Dyrhaug da Slind passerte 5,3 km 10,8 sekunder bak Diggins.

Mens Karlsson tapte tid utover i løpet, tok Andersson mer innpå Slind. Også tyske Victoria Carl tok kraftig innpå. Til slutt var tyskeren seks tideler bedre enn Øyre Slind i mål.

Andersson gikk i mål til 4.-plass, syv sekunder bak Øyre Slind. På et senere startnummer kom østerrikske Teresa Stadlober og skjøv Andersson ned til 5.-plass.

Frida Karlsson har ikke konkurrert siden verdenscuprunden i Lillehammer i starten av desember. Da ble hun nummer fire på samme distanse – bak Therese Johaug, Heidi Weng og Astrid Øyre Slind.

– Det var tøft. Jeg var anspent fra start og klarte ikke å slappe av. Det føles som om jeg har tenkt for mye og hatt litt for høye forventninger til helgen. Det går bedre når jeg bare «lukker øynene og kjører på», så jeg får vel gjøre det på søndag, sier Karlsson til VG.

Karlsson har slitt med en vond hæl siden sommeren, og slitt særlig med fristil. Karlsson endte på 7.-plass, 38 sekunder bak Diggins.

– Det er langt opp, men jeg vet at jeg kan gjøre det så mye bedre, sier Karlsson videre.

I Frankrike manglet flere av de største norske stjernene – noe som har blitt kraftig kritisert fra flere kanter.

Emma Kirkeberg Mørk og Karoline Simpson-Larsen var de to andre norske til start. Simpson-Larsen leverte et meget godt løp og ble nummer ti – karrierebeste, 45 sekunder bak Diggins.

– Dette er ditt livs løp, kommenterte Viaplays Jørn Sundby da 27-åringen gikk i mål.

– Det er jeg veldig godt fornøyd med. Den kom litt brått på, men det er veldig gøy å prestere når man får sjansen, sier Simpson-Larsen til VG om sitt livs beste plassering i verdenscupsammenheng.

Hos herrene var Iver Tildheim Andersen best på samme distanse.