– Jeg føler 100 prosent at jeg er idrettsutøver

Svømmer Henrik Christiansen har fått smaken på et glamorøst liv, men idretten er fortsatt førsteprioritet.

Henrik Christiansen har hatt sommerferie i Norge for første gang siden 2013. Foto: Bjørn S. Delebekk / VG

«Road to EM glory» står det øverst på et vått A4-ark på Lambertseter bad.

– Jeg kaller det en siste sjanse, slår Henrik Christiansen fast.

28-åringen bestemte seg for å ta en pause etter OL i Paris i fjor. Nå satser han på nytt mot EM i desember.

– Det er noe som jeg har måttet begynne å ta vesentlig mer på alvor, at karrieren nærmer seg en slutt.

Christiansen har elleve mesterskapsmedaljer, men alle er av sølv og bronse.

– Den aller største drømmen er å vinne et eller annet. Å kunne kalle seg mester.

Lenger ned på arket står treningsplanen. Pausen er over, men det er en del endringer. Det tror Christiansen er helt avgjørende.

Endringene innebærer både ny landslagsledelse, og ny trener i Lambertseter Svømmeklubb, Deniz Hekmati.

– Jeg har styrt ganske mye selv. Jeg prøver å gjøre det litt mer morsomt og givende.

Det har handlet om å utvikle høyere hastighet og nye måter å trene utholdenhet på.

– Ofte er det veldig kjedelig å gjøre lange økter i vannet. Det kan være skikkelig tøft mentalt og bare svømme i to og en halv time, forklarer Christiansen.

Han er klar på at «fart og spenning» har gitt mer motivasjon og mestringsfølelse.

– Det er ting som man kanskje ikke er så god på, men man kjenner mestringsfølelsen fort og det er mye av grunnen til at det er gøy å drive idrett.

Det er ikke bare sportslig at ting har endret seg for 28-åringen.

Christiansen gikk viralt på TikTok under lekene.

– Det er jo først og fremst sinnssykt gøy.

«The Muffin Man» forteller at han har blitt stoppet av folk på gaten flere steder

– New York, Sverige, Danmark og England. Jeg har blitt gjenkjent ganske mange steder, ramser han opp.

Men det er ikke noe problem.

– Alle elsker oppmerksomhet, slår han fast.

Svømmeren forteller at noe av det han har opplevd som influencer er et moteshow.

– Det var en del andre idrettsutøvere som var med i Paris i OL, men jeg var jo der som en influencer og de var der som idrettsutøvere. Det var litt rart å kjenne på.

Men på spørsmål om han selv føler seg mest som influencer eller idrettsutøver, er svaret klokkeklart.

– Jeg føler jo 100 prosent at jeg er en idrettsutøver.

Han forteller om hvordan hverdagen er.

– Det er mange kjipe, kalde og mørke morgener her på Lambergseter bad. Så jeg føler meg jo mest som en idrettsutøver, konkluderer svømmeren.

Christiansen er likevel helt sikker på at influenserlivet ikke har gjort det mindre attraktivt å være idrettsutøver.

– Det er kanskje litt mer glamorøst å være influencer, men det er jo idretten jeg virkelig elsker.

Foto: Bjørn S. Delebekk / VG

Svømmeren har tidligere uttalt til VG at svømming har en ekstremt resultatbasert lønn, og at når medaljene uteblir merkes det på lommeboken.

Selv om det ble et medaljeløst OL, skaffet influensertilværelsen penger i kassa.

– De siste årene har jeg ikke tjent veldig mye på svømming. Der lever jeg jo sånn sett på oppsparte midler.

– Så hvis jeg da kan begynne å tjene litt på sosiale medier og få det i tillegg, betyr jo det også at jeg kan svømme lenger også.

Foto: Bjørn S. Delebekk / VG

Denne sommeren er det blitt arrangert VM i svømming. Det har Christiansen sett fra sidelinjen.

– Jeg trodde jeg skulle ha mer «fomo» enn jeg har. Selvfølgelig skulle jeg ønske at jeg var der.

Han er helt sikker på at han ikke har noe der å gjøre som svømmer nå, men det er noe han savner likevel.

– Det er mer det sosiale, å være der og se på VM og få med seg alle prestasjonene. Og treffe alle kompisene mine ute i verden.

Om tre år arrangeres OL i Los Angeles. Det aller gjeveste. Christiansen er ikke sikker på om han ser seg selv der.

– Det er vanskelig å si. Jeg har ikke det svaret helt foran meg enda.

Om planen på det våte arket i Lambertseter bad ikke går som planlagt, og EM i desember ikke går som Christiansen drømmer om, er sjansen for OL enda mindre.

– Hvis jeg ser at det jeg har brukt et helt år på å trene meg opp til ikke går bra, så er det jo vesentlig mindre morsomt å drive med idrett.