Israel vedtok ny lov: – Fullkommen katastrofe for palestinerne

Flertallet i Knesset vedtok mandag kveld, til sterke protester fra omverdenen, en lov som forbyr UNRWA fra å operere i Israel og de israelskokkuperte områdene fra neste år.

Lovforslaget ble vedtatt med 92 mot 10 stemmer etter en heftig debatt i nasjonalforsamlingen i Jerusalem.

Nasjonalforsamlingen skal senere mandag kveld ta stilling til et annet lovforslag som går ut på å bryte Israels diplomatiske bånd med UNRWA.

Dersom det blir vedtatt betyr det at israelske myndigheter forbys å ha noen som helst kontakt med FN-organisasjonen.

Loven ble vedtatt på tross av sterke protester fra FN, EU, USA og en rekke andre land.

Israels nærmeste allierte, USA, gjorde det klart overfor Israel rett før avstemningen at de var svært bekymret over lovforslaget.

UNWRA fordømmer Israels forbud og kaller det "opprørende" og sier at det vil bety «kollaps av hele den humanitære prosessen», skriver Reuters.

UNRWA har gitt hjelp til millioner av fordrevne palestinere i over 70 år. De har fortsatt arbeidet, mens krigen i Gaza har rast.

Organisasjonen ble opprettet ved en FN-resolusjon i 1949 for å hjelpe de mange hundre tusen palestinerne som flyktet fra hjemmene sine, da staten Israel ble opprettet.

– Fullkommen katastrofe

Jan Egeland er generalsekretær i Flyktninghjelpen. Han reagerer sterkt på de nye lovene.

– Dette er en fullkommen katastrofe for en allerede forpint palestinsk befolkning både i Gaza og på Vestbredden, sier han til NRK.

Egelend peker på at UNRWA har klart å bygge opp en ganske effektiv helsetjeneste og undervisningsvesen og gir nødhjelp til millioner.

– Alt dette går nå i grus fordi ekstremistene tok over i Israel, både i Knesset og i regjeringen, sier Egeland.

Konsekvensene av de nye lovene kan bli store, sier han.

– Om de gjennomføres slik de nå er vedtatt, så betyr det at UNRWA ikke kan krysse inn og ut av Gaza og Vestbredden. Arbeidet deres blir lammet, sier Egeland.

Men også andre humanitære hjelpeorganisasjoner, slik som Flyktninghjelpen, blir lammet av dette, understreker han.

– UNRWA står for fellestjenester for alle hjelpeorganisasjonene.Blant annet drivstoff, en god del av kommunikasjonen og transport inne i Gaza. Vi driver hjelpearbeid på UNRWAs skoler, sier Egeland.

Han mener deler av regjeringen i Israel, som innenriksminister Itamar Ben-Gvir og finansminister Bezalel Smotrich, egentlig ønsker å fordrive palestinerne og ta kontroll over palestinsk territorium.

– Å ødelegge denne organisasjonen vil være del av denne ekstremistiske planen, sier Egeland.

Han påpeker at UNRWA er langt større enn alle andre bistandsorganisasjoner i Gaza, inkludert Unicef, Verdens matvare program og Røde Kors, til sammen.

– Kan være i strid med folkeretten

Norge har advart kraftig mot å vedta lovene.

– Det ville være en direkte katastrofe for utsatte palestinere, sa statsminister Jonas Gahr Støre (Ap) til NRK i forkant av vedtaket.

Lovforslaget kan være i strid med folkeretten, inkludert internasjonal humanitærrett, sa utenriksministerne i de fire nordiske landene, blant dem Espen Barth Eide (Ap), i en felles uttalelse onsdag.

De sa også at det kan stride mot tiltakene som er pålagt av Den internasjonale domstolen ICJ.

Palestinske nødetater sier mandag at om lag 100.000 mennesker er fanget nord på Gazastripen uten tilgang til mat, medisiner og drivstoff som følge av israelsk beleiring.

Det israelske militæret (IDF) sier de er i gang med en omfattende operasjon der for å luke ut militante Hamas-medlemmer og hindre dem i å regruppere seg.

Ifølge det palestinske helsedepartementet er 96 mennesker drept i israelske angrep på Gazastripen bare det siste døgnet.

Tallet på drepte siden oktober i fjor har dermed passert 43.000 mennesker. Flertallet av ofrene er barn og kvinner.

UNRWA har lenge vært et horn i siden for mange i Israel og statsminister Benjamin Netanyahu. Blant annet har Israel hevdet at 450 UNRWA-ansatte jobbet for militante grupper i Gaza og at flere deltok i terrorangrepet på Israel 7. oktober i fjor.

Flere land satte utbetalingene til UNRWA på pause. Norge var ikke blant dem.

En uavhengig granskingskommisjon slo senere fast at Israel manglet beviser. UNRWA sparket også rundt 20 ansatte for å ha hatt en rolle knyttet til 7. oktober-angrepet.