Hundrevis av soldater er sendt til Vestbredden. Hvorfor prioriterer Israel det nå?

Hundrevis av israelske soldater har inntatt Vestbredden. Der er det fullt av unge palestinere som vil ta saken i egne hender, mener ekspert.

En person holder det palestinske flagget i midten av ruinene i Jenin etter et israelsk angrep mandag. Foto: Raneren Sawafta, Reuters/NTB

Abdaljawad Omar sier han hadde flaks i dag tidlig. For han dro ikke på jobb.

Han er foreleser i politikk ved Berzeit universitetet i Ramallah på Vestbredden. Tirsdag morgen ble universitetet raidet av israelske styrker.

– Vi er godt vant med raids, sier Omar, men legger til at den siste uken har vært intens.

Onsdag forrige uke rullet israelske stridsvogner inn på Vestbredden. Hundrevis av soldater har inntatt de palestinske byene Jenin, Tubas og Tulkarem.

– Dette er krig, sier Israels utenriksminister Israel Katz.

Han har tatt til ordet for at Vestbredden bør håndteres på lik linje med Gaza.

Omar mener Katz sier dette for å vise palestinerne at Israel kan hvis de vil.

Hvorfor prioriterer Israel Vestbredden nå?

1. Hva skjer?

Situasjonen på Vestbredden har ulmet de siste to årene. Under Israels ytre-høyre-regjering har israelske bosettereisraelske bosettereUlovlige bosettere på Vestbredden er israelske borgere som etablerer bosetninger på palestinsk jord i strid med internasjonal lov. De opererer ofte med støtte fra høyreekstreme grupper og noen ganger til og med med offisiell beskyttelse, noe som fører til økt vold og konflikt med palestinske samfunn. på Vestbredden fått mer frihet. Det har ført til økt vold mot palestinere, forklarer Jørgen Jensehaugen. Han forsker på Midtøsten-konflikten ved PRIO.

Etter Hamas’ terrorangrep mot Israel i fjor økte volden enda mer. Siden 7. oktober er 662 palestinere blitt drept på Vestbredden, skriver Al Jazeera.

Samtidig har palestinske militante grupper på Vestbredden blitt mer aktive. Iran har smuglet våpen til området, og Hamas, som får støtte fra Iran, oppfordrer palestinere til å kjempe mot Israel, ifølge Jensehaugen.

Nå mener Israel at Iran er i ferd med å etablere en terror-front på Vestbredden.

Derfor lanserte Israel en massiv «antiterroroperasjon».

Flyktningleirer er raidet og ambulanser er ransaket, skriver The New York Times. Ifølge palestinske helsemyndigheter er 30 palestinere drept siden onsdag.

Times of Israel skriver at én israelsk soldat er drept, og at flere er skadet.

FN har fordømt angrepene og mener de fyrer opp en allerede eksplosiv situasjon.

2. Hvorfor skjer det nå?

Jensehaugen peker på to utløsende årsaker:

1. Rakettene har regnet mellom Israel og Hizbollah i Libanon de siste månedene. Men de siste ukene har denne fronten roet seg. For Israel er det en mulighet til å rette oppmerksomheten mot Vestbredden.
2. 19. august utførte en palestiner med tilknytning til Hamas et selvmordsangrep i Tel Aviv. Palestineren var den eneste som ble drept i angrepet.

– Men det understreket Hamas’ tilstedeværelse på Vestbredden og førte til økt frykt for terrorangrep, sier Jensehaugen.

Israelske soldater patruljerer i flyktningleiren Nur Shams i Tulkarem på Vestbredden torsdag. Foto: Majdi Mohammed, AP/NTB

3. Hva vil Israel oppnå?

Israel sier at målet med operasjonen er å bekjempe «væpnede terrorister». Men den militære aksjonen er også drevet av politiske motiver, ifølge Erling L. Sogge, professor i Midtøsten-studier ved Universitetet i Oslo.

Israels ytre-høyre-regjering har to viktige mål for operasjonen, ifølge Sogge:

Hindre opprettelsen av en palestinsk stat og ta kontroll på Vestbredden.

– Da gjelder det å knuse alle strukturer som ligner på en palestinsk stat.

En del av strategien er å bygge flere bosetninger. Når israelske styrker er mer til stede på Vestbredden, blir det lettere for flere israelere å flytte dit.

– Om Israel klarer å underlegge seg Gaza, står Vestbredden for tur, sier Sogge.

Palestinere går langs ruinene etter et israelsk angrep i Tulkarm fredag 30. august. Foto: Mohamad Torokman, Reuters/NTB

4. Hva sier palestinerne?

Selv før den israelske militæraksjonen var det helt kaos på Vestbredden.

Det sier Abdaljawad Omar, politikk-foreleseren i Ramallah.

På Vestbredden er det de Palestinske selvstyremyndighetene (PA) som styrer. De er svært upopulære blant palestinere.

– De har på ingen måte bedret palestinernes situasjon og blir sett på som en forlengelse av Israel, sier Omar.

Det har ført til at PA har mistet kontroll. Nå har unge palestinere dannet nye militsgrupper.

– Vestbredden er full av unge som har mistet tålmodigheten til PA. De vil ta saken i egne hender og kjempe mot Israel på egne premisser, sier Omar.

Disse er foreløpig dårlig organisert. Men denne aksjonen kan føre til ytterligere radikalisering og at flere slutter seg til de nye militsgruppene, tror han.

– Volden vil bare fortsette og bli verre, sier han.