Her står skapet – for hele regionen

Det er ikke så lenge siden vi i Åmli hadde en lignende situasjon som Risør sitter i nå. Åmli videregående skole hadde få elever og brukte uproporsjonalt mye ressurser på deres undervisning. For mange var det et surt eple å bite i; nedleggelse av videregående er ikke gøy for noen, selv om vi i etterkant ser at kampen for å opprettholde avdelingen i Åmli var som å skvette vann på gåsa.

Etter snart to og et halvt år som elev i Tvedestrand er det én ting jeg har merket. Buss er dritkjedelig. Det er ikke gøy å stå opp ekstra tidlig for å kjøre 50 minutter med buss. Like kjedelig er det å komme hjem lenge etter skoledagen er ferdig. Ved en sammenslåing vil vi i tillegg til den strekningen vi allerede har, også forholde oss til avstanden fra Tvedestrand til Risør – en vei som for mange elever fra Risør allerede oppleves altfor lang. Ungdommen i Åmli risikerer nå å måtte reise enda lenger for et dårligere tilbud.

Vi må tenke på de som ikke er like glade i skole. Mange ungdommer er skolelei etter 10 år på grunnskole. Lang skolevei til og fra videregående hjelper i alle fall ikke på dette. Å flytte tilbudet for påbygg, samt helse- og oppvekstfag vil gjøre hverdagen tyngre for mange kommende kull i Åmli. Men det er kanskje bare en bagatell i den store planen for Østre Agder VGS? Eller kanskje vi ikke er med i «Østre Agder», da det er kortere til Arendal enn Risør, og dermed lite insentiv til å frivillig velge Risør?

Den nye skolen i Tvedestrand er veldig fin og praktisk. Det har godt utstyr og fasiliteter, spesielt for helsefag. Bygget har rom som ligner på sykehus, kjøkken og diverse man kan trenge i ulike omsorgsyrker. For mange er det appellerende å gå på en nesten splitter ny skole med gode anlegg for den praktiske undervisningen helse og oppvekst krever. Dessverre tror jeg mye av denne appellen forsvinner hvis linjene flyttes til Risør som tross alt er over 30 år gammel.

Men det er ikke bare Åmli-elever som er misfornøyde med forslaget. Elever fra blant annet Vegårshei og Gjerstad foretrekker også Tvedestrand. Det ser man på elevtallene. Hvorfor skal Risørs interesser trumfes på bekostning av alle andre? I tillegg går det mange elever som «naturlig» ville tilhørt Risør på Tvedestrand VGS. Er det da et så stort problem for resten?

Det virker som om forslaget bare tar hensyn til Risør, og ingen andre i Østre Agder, særlig ikke oss som bor lengst unna. Man må ikke bare se på kommunegrensene, men også hvor veiene går. De leder til Tvedestrand. Det er ikke naturlig for oss, eller andre kommuner for den saks skyld, å sende elevene sine til Risør. Østre Agder er ikke bare Risør, det er resten av oss også. Da må fylket også høre på hva vi vil!

Man kan også se saken fra et annet perspektiv. Som forslaget er i dag, vil de som startet på helse- og oppvekstfag i Tvedestrand i år, kunne fullføre utdanningen her neste år. Det er fint for dem, men hva skjer med ressursene? Hvordan fordeles sengene og utstyret dersom elever skal fullføre vg2 i Tvedestrand samtidig som vg1 starter opp i Risør? Vil ikke det gi et svekket utdanningstilbud eller høye kostnader for å leie inn ekstra inventar? Man kan også undre seg over kostnadene ved å flytte alt utstyret. Også ved poenget med å det hele tatt bygge den nye skolen i Tvedestrand når antallet elever kun blir litt over halvparten av byggets kapasitet.

En skole kommunen og fylket nesten brukte en milliard på å bygge. Så hva blir det til, dere som sitter på fylkestinget? Skal dere kun føye dere etter risørfolket i denne saken, eller makter dere å løfte blikket til å se på Østre Agder-regionen som en helhet? Hvis det føyer dere etter Risør, kunne vi like godt hatt studiespesialisering, naturbruk, bygg og idrett på avdelingene Tvedestrand, Holt og Åmli.