Helvete i paradis

3 hours ago 1

I romjulen var 14 år gamle Jason Peña fra Chicago på ferietur i den meksikanske delstaten Durango sammen med sin pappa, sin onkel og en meksikansk slektning.

Tredje juledag ble gutten funnet alvorlig skadet utenfor bilen. Familiemedlemmene lå henrettet inne i kjøretøyet, skriver New York Times.

Mexico har i mange år vært åsted for kamper mellom narkokarteller og gjenger, med høy kriminalitet og mange drap.

Det er dårlig nytt for ferieglade turister.

Angrepet føyer seg inn i rekken av drap på turister i landet.

Mest oppmerksomhet fikk funnet av en amerikansk og to australske surfere. De var drept og dumpet i en brønn etter at de forsvant på en surfetur i den meksikanske delstaten Baja California.
I mars 2023 ble fire amerikanere bortført av væpnede menn i grensebyen Matamoros, to av dem døde.
I november i fjor ble en norsk statsborger skutt og drept mens han satt i en taxi på vei fra flyplassen han akkurat hadde ankommet til.
Og for noen uker siden ble et amerikansk ektepar funnet drept i sin bil, som var full av kulehull, i delstaten Michoacán.

Samme år besøkte over 42 millioner utenlandske turister Mexico.

14 år gamle Jason ble fløyet til USA alvorlig skadet.

– Han ble skutt i bakhodet i bakholdsangrepet og tilstanden er kritisk, fortalte talsperson Julie Contreras, pastor og direktør for United Giving Hope, til New York Times.

Basert på siste informasjon VG har klart å oppdrive om 14-åringen, ligger han fortsatt i koma og kjemper for livet sitt på et sykehus i Texas.

Familien var på en ferietur i Mexico for å besøke slektninger. I 21-tiden 27. desember dro Jason ut sammen med faren, onkelen og en tredje person for å kjøpe mat og drikke.

– Bilen ble funnet i 23-tiden. Faren var skutt i ansiktet, onkelen var også skutt i hodet, mens den tredje personen var skutt i kroppen, fortalte Contreras.

– De ble overfalt. De ble henrettet. Familiens bil ble ikke stjålet.

Motivet er ukjent, og meksikanske myndigheter har ikke delt informasjon om hvorfor familien ble angrepet. Men ifølge lokale innbyggere er det ikke trygt å ferdes på motorveien etter mørkets frembrudd, fordi veiene er under kontroll av narkokartellene, skriver The New York Times.

Siste tilgjengelige tall fra det amerikanske utenriksdepartementet er fra 2022. De viser at det året ble 46 amerikanere drept i Mexico.

Landets vakre natur, kritthvite strender, store bølger, palmer, luksuriøse hoteller og mange attraksjoner gjør Mexico til et av verdens mest populære reisemål ifølge FNs World Tourism Organization.

Men landet herjes også av narkokarteller, gjengoppgjør og alvorlig kriminalitet.

Tre utenlandske surfere på jakt etter den perfekte bølgen endte i fjor sine liv ved havet i Baja California, ikke langt fra grensen til USA.

De australske brødrene Callum og Jake Robinson, samt deres venn, amerikaneren Jack Carter Rhoad, var på ferie for å surfe og campe langs kysten nær den meksikanske byen Ensenada da de forsvant.

Etter flere dagers søk opplyste myndighetene at tre lik var funnet.

Ifølge meksikansk politi skal de tre surferne har gjort motstand da tre personer forsøkte å overta kjøretøyet deres.

– En mann trakk frem en pistol, åpnet ild og forsøkte deretter å kvitte seg med likene, opplyste statsadvokat María Elena Andrade Ramírez på en pressekonferanse etter funnet av surferne.

– Dette angrepet ser ut til å ha skjedd på en uforutsett, tilfeldig måte, la hun til.

Et 15 meter dypt vannhull på La Bocana-stranden, nær byen Santo Tomás, ble grundig undersøkt.

Der fant meksikanske myndigheter de tre likene.

Den raske etterforskningen som fulgte etter forsvinningen av de tre surferne i Baja California, gjenspeiler lokale myndigheters ønske om å forsikre turister om at de er trygge i delstaten.

Få dager etter at turistene ble meldt savnet, ble tre mistenkte pågrepet.

Mannen som er anklaget for drapene, Jesús Gerardo, kjent som «El Kekas», ble satt i varetekt, skriver The Guardian. Hans kjæreste skal angivelig ha vitnet mot ham i retten og fortalt at han sa til henne:

«Jeg drepte dem»

Her skjedde drapene:

1. Durango:

14 år gamle Jason Peña på ferietur sammen med sin pappa, sin onkel og en meksikansk slektning. Gutten overlevde, de tre andre ble drept.

2. Ensenada:

De australske brødrene Callum og Jake Robinson og amerikaneren Jack Carter Rhoad. Funnet drept og dumpet i en brønn.

3. Angamacutiro:

Rafael Cardona (53) og Gloria Ambriz (50) fra California. Skutt og drept i bilen sin. Les historien lenger ned i artikkelen.

4. Matamoros:

Latavia McGee, Eric Williams, Shaeed Woodard og Zindell Brown reiste til grensebyen. To overlevde og ble holdt fanget med sine døde venner i fem dager. Les historien lenger ned i artikkelen.

I 2023 var det mer enn 30.000 drap for sjette året på rad i Mexico. Over 100.000 mennesker er savnet.

Landet er hjemsted til mange gjenger og bander som knyttes til kartellvirksomhet og narkotika. Med sin lange grense mot USA er Mexico viktig for både transport og produksjon av narkotika.

Tross volden tiltrekkes svært mange turister til Baja California. Det er strendene, bølgene og dyrelivet langs halvøyen som lokker. Den største byen, Tijuana, er også den største grensebyen i Mexico.

– Tijuana er et symbol på fragmenteringen av organisert kriminalitet. Det er det ikke er én gruppe som styrer, men mange. Resultatet er en evigvarende maktkamp, sier Falko Ernst, Mexico-analytiker for den ideelle organisasjonen Crisis Group, til avisen The Guardian.

Mer enn 80 prosent av drapene i delstaten forblir ustraffet, og rundt 20.000 mennesker har vært savnet siden 2006.

– Tragisk nok finnes det ulike nivåer av ofre. Hvis du er utlending, er det svært sannsynlig at de vil finne levningene dine, sier forsker ved University of California i San Diego, Cecilia Farfán-Méndez.

– Hvis du er meksikaner, kan det hende at du aldri blir funnet.

Sent i november i fjor ankom et par bosatt i California, USA, den vestlige delen av Mexico. Rafael Cardona (53) og Gloria Ambriz (50) skulle tilbringe julehøytiden der og møte slektninger, noe de gjorde hvert år. Ferien skulle ende i et mareritt.

Poiliti fant parets bil stående i en gate i byen Angamacutiro, i staten Michoacán, gjennomhullet av kuler. Inne i bilen lå kroppen til Gloria, som døde på stedet, ifølge meksikanske myndigheter. Mannen var fortsatt i live, men døde senere på sykehuset.

Magdalena Guzmán, pressekontakt ved påtalemyndighetens kontor i Michoacán, har på sosiale medier skrevet at det ikke finnes noen informasjon om hvorfor paret ble angrepet.

Drapene i Angamacutiro, et område hvor gjenger har kjempet for å dominere den lokale økonomien og smuglerruter, skjer i kjølvannet av flere andre profilerte drap og bortføringer i distriktet.

I slutten av oktober ble byens politisjef likvidert av menn bevæpnet med automatvåpen – og den tidligere ordføreren, som ble bortført i 2023, er fortsatt savnet.

I mars 2023 kjørte fire amerikanske turister inn i grensebyen Matamoros, Mexico, i en hvit minivan.

Ikke lenge etter at Latavia McGee, Eric Williams, Shaeed Woodard og Zindell Brownde krysset grensen, ble de angrepet. Gruppen hørte først tuting fra et bilhorn, men bestemte seg for å kjøre videre. Så begynte skytingen.

Shaeed og Zindell hoppet ut av bilen og begynte å løpe. De to ble skutt rett ned.

Deretter ble alle fire lastet opp på en pickup og kjørt av gårde.

– Shaeed sa: «Jeg elsker dere alle, og nå drar jeg.» Og han døde akkurat der, sa en av de to som overlevde, Eric Williams, til CNN i et større intervju en måned etter angrepet.

Latavia McGee og Williams fortalte at de ble tatt med til flere forskjellige steder i løpet av dagene i fangenskap.

De ble også tatt med til en klinikk, hvor Williams ben skulle fikses, ifølge ham selv.

– Ingen smertestillende eller noe. De bare sydde det sammen.

Dagene gikk, men så kom et glimt av håp for de amerikanske turistene. Latavia og Williams ble vekket i et mørkt rom. En mann som sto over dem med et lys.

Latavia fortalte CNN hva mannen sa til dem:

«Det er ingenting vi kan gjøre for å bringe de to vennene deres tilbake. Vi beklager.»

«Noen tok en feil avgjørelse. De var høye og fulle.»

De to fikk bind for øynene og plassert på en lastebil. Likene av vennene deres ble lagt over dem for at de skulle skjules. De ble kjørt rundt hele natten, før de ble sluppet av ved en trehytte.

Her ble de reddet 7. mars, fire dager etter at de ble kidnappet.

Marerittet de hadde vært gjennom, skal ha skjedd fordi angriperne trodde de drev med menneskesmugling. Det er en aktivitet som styres av kartellene i området.

Turistene kom hjem til USA sammen med sine to døde venner.

Claudia Sheinbaum

President i Mexico

Claudia Sheinbaum ble valgt til president i Mexico i oktober i fjor. Hun ble valgt på løfter om å takle voldsbølgen som herjer landet fra nord til sør.

– Vær trygg på at vi skal få kriminaliteten ned, sa president Sheinbaum til landets guvernører under et sikkerhetsmøte i desember i feriebyen Acapulco, hvor hun fortalte om planene for å holde volden i sjakk.

Dagen etter ble en høytstående dommer skutt og drept da han gikk ut av en rettsbygning i Acapulco.

Tips meg