Helsekaos i USA. Trekker seg i protest mot «autoritær» leder.

Landets nasjonale sikkerhet er i fare, advarer smittevernsjefer som trekker seg i protest mot helseminister Robert F. Kennedy jr.

Demetre Daskalakis trekker seg fra en av toppjobbene i USAs nasjonale smittevernmyndighet, CDC. Foto: Ben Gray / AP / NTB

Det har denne uken vært fullstendig kaos i USAs nasjonale smittevernmyndighet, CDC. Flere av topplederne har gjort åpent opprør mot Trump-administrasjonen og helseminister Robert F. Kennedy jr., en mangeårig vaksineskeptiker.

Bak ligger en konflikt om CDCs vaksinepolitikk. Et spørsmål som kan bety liv eller død for millioner av mennesker, både i USA og resten av verden.

Det hele startet onsdag, da mikrobiologen og helseadministratoren Susan Monarez fikk beskjed om at hun ikke lenger er direktør for CDC. Da var det mindre enn en måned siden Senatet godkjente utnevnelsen av henne.

– Uvitenskapelige direktiver

Monarez nektet først å gi seg. Siden presidenten hadde utnevnt henne og Senatet bekreftet henne, argumenterte advokatene hennes med at kun presidenten kunne sparke henne.

Advokatene opplyser til The Washington Post at Monarez nektet å følge «uvitenskapelige og uvørne direktiver». Kennedy og andre tjenestepersoner skal ha forsøkt å presse henne til å endre vaksinepolitikken og sparke flere av lederne i CDC.

Forsøket på å forbli i direktørstolen ble kortvarig. Onsdag bekreftet Det hvite hus at Monarez var sparket.

Susan Monarez fikk sparken. Foto: J. Scott Applewhite / AP / NTB

Toppledere trakk seg i protest

Dermed trakk tre av topplederne i CDC seg. De tre sier til Washington Post at de ble bedt om å bidra til uvitenskapelige vaksineråd. Noe de mener kunne skade amerikanernes helse.

Siden Donald Trump kom tilbake som president har følgende skjedd:

• Tusener av CDC-ansatte er sparket.
• Covid-19-vaksine anbefales ikke lenger for friske barn og gravide.
• Alle de 17 medlemmene av den vitenskapelige komiteen som gir vaksineråd til CDC, ble sparket i juni. Kennedy utnevnte åtte erstattere, hvorav flere har uttrykt vaksineskepsis.

– Folk med tvilsomme intensjoner og enda mer tvilsom vitenskapelig bakgrunn skal gi råd til en vingeklippet direktør som er tilsidesatt av en autoritær leder, skriver Demetre Daskalakis i oppsigelsesbrevet han har lagt ut på X. Han ledet CDCs innsats for vaksinasjon og mot luftveissykdommer.

Demetre Daskalakis ble feiret som en helt da han sa opp i protest. Foto: Alyssa Pointer / Reuters / NTB

Daskalakis advarer om at resultatet vil bli «død og funksjonshemning for sårbare barn og voksne».

– Nasjonens helsesikkerhet er i fare og er i hendene på mennesker som fokuserer på ideologisk egeninteresse, skriver han.

Vaksineskepsis knyttes til en voldsom økning i antall tilfeller av meslinger, en sykdom som tidligere ble ansett som utryddet. Covid-19 har tatt livet av 1,2 millioner amerikanere.

– Mye trøbbel

Kennedy hevdet torsdag at CDC var en kilde til feilinformasjon under covid-19-pandemien. Han varslet enda større endringer.

– Det er mye trøbbel med CDC, sa Kennedy under en pressekonferanse i Texas ifølge Washington Post. – Vi må kvitte oss med noen mennesker for å endre institusjonens kultur.

Samtidig kritiserte han CDC for å regne vaksiner som et av tidenes ti største medisinske fremskritt.

Jim O’Neill ble i juni tatt i ed som nestleder i helsedepartementet av helseminister Robert F. Kennedy jr. Foto: Amy Rossetti / AP / NTB

Kennedy har utnevnt sin nestkommanderende, Jim O'Neill, til fungerende direktør i CDC. Samtidig skal han fortsette som nestleder i Helsedepartementet.

Kennedy hevder at O'Neill, som ikke har medisinsk bakgrunn, har kvalifikasjonene som skal til for å «gjenoppbygge» CDC.

Det vekker likevel bekymring at mange av topplederne har trukket seg.

– Amerikanere flest burde være bekymret for sin sikkerhet og helse og om informasjon som kommer fra helsedepartementet er pålitelig, sier Anne Schuchat til AP. Hun er tidligere nestleder i CDC.