«Helene» traff Florida – folk bes skrive navnet sitt på armen

Sent torsdag kveld lokal tid, i 5-tiden norsk tid, traff orkanen «Helene» det nordvestlige Florida, kjent som «Big Bend», skriver nyhetsbyrået AP.

Da var den blitt oppgradert til en kategori 4-orkan, den nest høyeste orkan-kategorien, med en vindstyrke på over 60 meter i sekundet.

– Akkurat nå må du bare søke tilflukt, sa Florida-Guvernør Ron DeSantis på en pressekonferanse tidlig fredag morgen norsk tid.

Han advarte om at kraftige vindkast mange hundre kilometer rundt stormens øye og stormflo langs store deler av Florida-kysten.

Noen timer senere ble orkanen nedgradert til kategori 1. Men situasjonen regnes fortsatt som svært farlig. Vindstyrken er fortsatt over 40 meter i sekundet.

– Livstruende stormflo, vind og styrtregn fortsetter, skrev NHC i en oppdatering i 8-tiden norsk tid.

Over halvannen million uten strøm

Dette er den kraftigste dokumenterte orkanen til å treffe Big Bend-området, skriver CNN. Det er blant de 14 kraftigste registrerte stormene til å noen gang ramme USA, skriver Reuters.

Orkanen beveger seg nå nordover mot delstaten Georgia.

Rundt 1,8 millioner husstander i Florida og Georgia var i 9-tiden norsk tid uten strøm, ifølge nettstedet Poweroutage.us.

Bølgene og floen var ventet å ha en høyde på opptil seks meter langs den flate kysten.

– Det er det samme som opp til toppen av en toetasjes bygning. Igjen, et scenario som det ikke er mulig å overleve, vil utspille seg langs kysten, sa NHCs leder Mike Brennan i en video.

Venter å finne døde

USAs president Joe Biden ba alle som er berørt av orkanen, om å ta advarslene på alvor.

– Vi venter en katastrofal storm, vind og flom i hele sørøst, som starter i Florida nå, sa Biden fra Det hvite hus torsdag kveld.

Folk ble bedt om å evakuere på grunn av de store vannmengdene som er varslet. Alt redningsarbeid er satt på pause, skriver Reuters. Så langt er én person i Florida bekreftet omkommet som følge av et skilt som veltet over bilen hen satt i.

– Når vi våkner i morgen, vil det trolig være flere døde, sa Florida-guvernør Ron DeSantis.

Blir bedt om å skrive navn på armen

Politiet i Taylor-fylke nordvest i Florida ba alle som ikke evakuerer, om å skrive navn og fødselsdato på armen i blekk slik at det blir lettere å identifisere dem hvis de dør.

– Dette er en ekstremt farlig og livstruende situasjon. Folk bør ikke forlate beskyttelsesrom og bli værende fram til disse livstruende forholdene er over, står det i en NHC-uttalelse.

Det er også utstedt tornadovarsel for store deler av Florida og det sørøstlige Florida. I Georgia meldes det at to personer mistet livet i en mulig tornado.

– De to døde da det som kan være en tornado, traff en bobil torsdag kveld, sier sheriff Randy Rigdon i Wheeler fylke til WMAZ-TV.

Kurs nordover

«Helene» lå fortsatt over Mexicogolfen da orkansenteret NHC oppgraderte den fra kategori 2 til 3 torsdag.

På sin ferd mot Florida har uværet ført til oversvømmelser, revet trær over ende og skapt strømbrudd på Cuba og Yucatán-halvøya i Mexico.

Den ble oppgradert til en kategori 4-orkan noen timer før den traff Florida.

«Helene» kan bli den kraftigste orkanen til å treffe USA på over ett år. Den avtok i styrke da den traff land, noe som er vanlig. Nå blir den gradvis svakere mens den beveger seg videre nordover mot Georgia og Tennessee.

Guvernørene i Florida, Georgia, Nord-Carolina, Sør-Carolina og Virginia har alle erklært unntakstilstand. I Georgia er det ventet 30 cm regn eller mer. Det kan føre til store skader på avlinger.

– De foreløpige varslene tyder på at stormen vil ramme hele delstaten vår, sa Georgias guvernør Brian Kemp, meldte Reuters.

Forskere sier til CNN at klimaendringer fører til at stormer blir sterkere fordi et varmere hav gir dem mer energi.

Kraftige orkaner

Global oppvarming vil høyst sannsynlig føre til at de tropiske orkanene blir kraftigere, ifølge FNs klimapanel.

Årsaken er at havet er varmere enn før.

Nye områder kan bli utsatt for rester av tropiske orkaner.

Om det totale antallet orkaner endrer seg, er usikkert. Sannsynligvis blir det like mange eller færre.

Sveip for å se hvordan en orkan oppstår.

AFP

En orkan blir til

Se for deg en havtemperatur på over 26-27 grader.

Vannet fordamper og den varme luften stiger. Luften inneholder mye fuktighet.

Høyt oppe blir luften kaldere, fuktigheten blir vanskelig å holde på og det frigjøres mye energi.

Er vindstyrken på mer enn 32,6 m/s kaller vi det en orkan.

AFP

Store ødeleggelser

I en tropisk orkan fører den kraftige vinden og de enorme nedbørsmengdene til store ødeleggelser.

Også stormflo og stormbølger er en fryktet konsekvens av orkanen.

Allerede nå fører økt havnivå til at både bølger og flo når lengre innover land.

Kraftigere og mer intense orkaner vil føre til mer omfattende skader.

AP

Framtiden

Det amerikanske meteorologi-instituttet (NOAA) mener det kan oppstå ekstra mange kraftige orkaner i Atlanterhavet i år.

Innbyggere i orkanutsatte områder må trolig venne seg til både tidligere og kraftigere orkaner, ifølge klimaforskere.

Orkaner er også kjent som sykloner og tyfoner i andre farvann.

AP

En skala

Orkaner kategoriseres etter vindstyrken, der tallene 1-5 benyttes.

Skalaen heter Saffir-Simpson.

Det er kategori 4 og 5 vi vil se mer av i fremtiden.

Enkelte forskere har foreslått at skalaen bør gå til 6, for å gi mer rom for orkaner som vokser i størrelse og styrke.

Interessert i utenriks? Hør utenriksredaksjonens podkast: