– Har vært så god mot meg

Møt «Big Steve» – Manchester City-supporteren som har fått et helt spesielt forhold til Erling Braut Haaland (24).

PROFETEN: Erling Braut Haaland feirer Champions League-trofeet i Istanbul, som fullførte «the Treble». En historisk kveld i klubbens historie. Foto: Bjørn S. Delebekk / VG

– Alle var i ferd med å bli emosjonelle på grunn av det som skulle skje. Og så sa jeg til de andre at «Haaland har sendt meg en melding», sier Steven – City-supporteren bedre kjent som «Big Steve».

Manchester City-fansen tok over Nevizade-gaten i Istanbul kvelden før Champions League-finalen i 2023.

City-fansen snakker fortsatt om den spesielle atmosfæren, at noe helt spesielt lå i luften. Dagen etter kunne de skrive fotballhistorie.

Og da flekket altså «Big Steve» – Citys mest kjente «vanlige» supporter – opp telefonen.

«Vent nå litt. Vet du hvorfor jeg signerte for denne klubben?» spør Haaland i Instagram-meldingen som VG har sett.

– Og så sendte han bare et bilde av Champions League-trofeet. Da guttene så det, dagen før vi skulle inn på stadion og hjelpe laget til å vinne det, folk klikket bare helt. Det ga oss så mye selvtillit å vite at vår nummer ni var så klar for dette.

Her er Stevens egne bilder fra festen:

Det stoppet ikke der, heller.

For City vant som kjent både Champions League og fullbyrdet «the Treble» den kvelden i Istanbul, og det skulle behørig feires. Steven var med, men blant Citys ansatte – som festet et litt annet sted etter de kom tilbake til Manchester.

Så spurte noen av spillerne hvor det ble av «Big Steve».

– Da kom de og hentet meg, så er jeg plutselig der med Erling, De Bruyne og med medaljer rundt halsen, sitter med Pep (Guardiola) . . . det var den beste kvelden i mitt liv, sier han.

Han pleide å være større, derav kallenavnet, et kallenavn han ikke setter så stor pris på – men som samtidig har blitt merkevaren hans.

Som «Big Steve» er han blitt en betydelig profil, spissformulert nok til å lykkes i sosiale medier, stueren nok til også å være på større sendinger hos Sky Sports og lignende. 

ENTREPRENØR: Steven driver flere selskaper, er fast innslag i YouTube-kanalen «Big 6ix», har vært med på «The Overlap»-podkasten til Gary Neville ... vi kunne fortsatt. Foto: Jens Friberg / VG

Med kjappe one-linere, stor humor og en «no bullshit»-tilnærming til fotballdebattene, er han blitt en favoritt også blant sine egne.

Han ble tatt med til Maine Road av fatter’n på slutten av 80-tallet og har vært med på hele reisen, via nivå tre, til å bli en global superklubb.

Spillerne fikk også virkelig øynene opp for Steven da han etter Citys 3–1-seier borte mot Arsenal ble intervjuet på fan-kanalen AFTVAFTVAFTV er Arsenals supporterkanal..

– Alt jeg sa var at det «er blod i vannet og en stor, blå hai er på jakt etter dere». Mange av spillerne likte det veldig godt, sier han i dag.

– Erling sendte meg en Instagram-melding ti minutter etter at vi vant ligaen. Det var et bilde av en hvithai. Som en supporter var det utrolig, å ha et forhold til en superstjerne som det.

Haien ble en felles plattform de bygget forholdet sitt på, og ikke rent sjelden sendte den norske superspissen en hai-emoji eller lignende til Steven.

I tillegg passer Haaland på å komme bort og hilse på når anledningen byr seg, som du kan se i Instagram-videoen over.

At Haaland er en av dem er han ikke i tvil om, han kan ikke få rost nordmannen godt for det forholdet han har bygget til fansen.

– Han har vært så god mot meg, sier Steven.