Han vil ikke være del av statistikken – går på jobb med kreft

– Jeg drar ut en gang mellom halv seks og seks hver morgen, så er jeg som regel hjemme rundt halv fem, sier Bjørn Olaf Undheim.

Da NRK kontakter ham like etter 05 om morgenen, har han allerede vært oppe en stund. Nå sitter han og tripper og venter på å komme seg på jobb.

Undheim kjører lastebil for Stangeland Maskin. Neste år er det ti år siden han fikk kreftdiagnosen.

Det startet med at han fjernet den ene nyra. Etter hvert har kreften spredt seg til lungene. I november 2022 fikk han dødsdommen.

– Jeg fikk beskjed om at nå var det ikke mer å gjøre, og jeg fikk ett år igjen å leve, sier han.

Men i desember 2023 fikk han nye medisiner. De har gjort han har strukket dødsdommen en stund til.

– Alt er et pluss nå, sier han.

• Lykke Sofie har tatt fri fra jobb for å ta vare på sin egen mentale helse.

Sykefraværet øker i landet

Den legemeldte sykefraværsprosenten i Norge har økt jevnt og trutt de siste årene. I andre kvartal i 2024 var den på 5,9 prosent. En økning på 0,4 prosent fra året før.

Dette er det høyeste legemeldte sykefraværet i et 2. kvartal siden 2009, da Norge var preget av svineinfluensa.

Totalt gikk 8,1 millioner dagsverk tapt til legemeldt sykefravær i 2. kvartal 2024, ifølge tall fra Nav.

Sykefravær grunnet psykiske lidelser har også økt lenge. Sykefravær med disse diagnosene utgjorde over 2,2 millioner tapte dagsverk i 2. kvartal i år, som tilsvarer over en fjerdedel av sykefraværsdagene.

Undheim tror noe av forklaringen på det høye sykefraværet må være at en ikke trives på jobb.

– For meg har jobben betydd alt. Jeg blir mye bedre når jeg er på jobb enn når jeg er hjemme, sier han.

Personalleder i Stangeland Maskin, Mette Idland, syns holdningen til Undheim er beundringsverdig.

– For oss er det fantastisk å ha slike ansatte. Han har en unik holdning til jobb.

Idland sier at de har god dialog med Undheim, og at han har fått fri fra jobb når han trenger det.

– Så det har egentlig ikke vært noen betenkeligheter med å ha ham her, sier Idland.

Friskere av å gå på jobb

Undheim går på tøffe medisiner. De har bivirkninger. Det er ikke alltid han føler seg særlig god før han skal på jobb.

– Det er ofte jeg er kvalm og ikke i form om morgenen, sier han.

Men han går på jobb. Hver dag. Han er glad for å kunne få betalt for å drive med hobbyen sin.

– Det betyr fryktelig mye å få gå jobb hver dag. Det er så kjekt. Jeg vet at når jeg bare kommer meg av gårde og kommer meg ut, så blir alt godt, sier han.

– Hvordan har det vært å gå på jobb de dagene du har vært skikkelig uggen?

– Nei, når du må på do mellom noen gresstuster mellom Egersund og Sandnes to ganger i løpet av en time, da er det ikke bra, sier han.

Gir lavere sykefravær

Forsker i Statens arbeidsmiljøinstitutt (Stami), Jan Olav Christensen, sier at en positiv arbeidssituasjon kan være helsefremmende og bidra til at man er frisk nok til å gå på jobb.

– Det er en del forskning som tyder på at godt arbeidsmiljø er forbundet med lavere risiko for sykefravær. Dette kan også gjelde for de som allerede har helseproblemer, sier han.

Det er nylig publisert forskning fra Stami som viser at arbeidstakere med muskelskjelettplager har mer sykefravær om de også opplever dårlig arbeidsmiljø.

– Det betyr at de som har bedre arbeidsmiljø i større grad kan jobbe til tross for plagene sine, sier han.

Christensen vil ikke uttale seg om hva økningen i sykefravær skyldes eller hva som er løsningen. Men han er klar på at ingenting tyder på at bedre arbeidsmiljø og høyere trivsel vil støte flere mennesker ut av arbeidslivet.

Lovet ny lastebil

Kreftlegen forstår ikke lastebilsjåføren går på jobb, ifølge Undheim selv.

– Da jeg sa det var et problem med diaré, lurte han på hvorfor jeg ikke heller kjøpte meg en simulator og satt hjemme og kjørte. Men det er ikke sånn det fungerer, sier han.

Undheim har ingen planer om å slutte i jobben. Men er klar på at den dagen han ikke er i stand til å være i bilen lenger, må han ut.

Men han skal i alle fall være der til våren neste år.

Da har han blitt lovet ny lastebil.

– I april har jeg vært i Stangeland i 45 år. Da hadde det vært en fin presang å få den nye lastebilen, sier han.

• Innen 2050 vil en av fem nordmenn være 70 år eller eldre. Da trenger landet slike som Rolf Martin (75).