Forventer større rolle

Nå forteller Antonio Nusa (20) hvorfor han ble værende i Tyskland – til tross for at ryktene koblet ham til langt større klubber.

– Har du i sommer noen gang vært i tvil om at Leipzig var riktig valg for fremtiden?

– Det kom jo interesse, så man ser selvfølgelig på det. Men jeg tok valget om å bli, og det føles riktig. Jeg er happy med det.

Klubber som Tottenham har vært interessert i 20-åringen tidligere, og var angivelig det igjen i sommer. Seriemesterne i Italia, Napoli, og i Spania, Barcelona, er blitt nevnt i ulike medier gjennom sommeren.

Han har selv kommentert interessen fra sistnevnte klubb og hvorfor Premier League-overgangen til Brentford gikk i vasken, i januar 2024, i VG-dokumentaren om ham:

– Etter Italia-kampen på Ullevaal kom det mye interesse fra store klubber igjen i sommer. Hvordan forholdt du deg til det?

– Jeg var involvert, men det handlet om å finne balanse. Det var ferie, og jeg ville ikke bruke altfor mye fokus. Jeg har en god agent, Atta Aneke, som jeg stoler på. Han kan ta valg for meg også.

VG møter Nusa på landslagsguttas spillerhotell. Kommende uke venter ny kamp på Ullevaal stadion. Et sted Nusa blåste inn et drømmetreff verdt en plass i landslagshistorien da Italia ble knust med 3–0 i juni.

Jubelbrølene var, for denne generasjonens landslagsspillere, tidenes høyeste – og smilene gikk rundt hos publikum etter kamp. I VG fikk Nusa en tier på børsen.

Sammen med de andre målscorerne Alexander Sørloth og Erling Braut Haaland satte de Norge i en kjempeposisjon i VM-kvalifiseringen.

Neste sommer kan 26 år med mesterskapstørke være omme, hvis jobben gjøres i høst.

– Det var noe av det beste i karrieren så langt. Helt fantastisk. Jeg hadde en god følelse i sommerferien, men koblet ganske kjapt av etterpå. Prøvde å nyte en ferie etter en lang sesong. Det var utrolig gøy å tenke tilbake på. Man vil skape flere sånne øyeblikk.

Allerede mot Finland og Moldova er det muligheter for det. Nusa har bare spilt 15 A-landslagskamper. Likevel har brorparten kommet før han nå har fylt 20 år.

Han har 12 målpoeng på disse 15 kampene. Hjemme på Ullevaal har han gjort noen av sine beste opptredener i karrieren.

KLARE BESKJEDER: Ståle Solbakken har flere ganger tatt opp hvor engasjert han er i Antonio Nusas utvikling på landslaget og i Bundesliga. Foto: Bjørn S. Delebekk / VG

Debutsesongen i tysk Bundesliga tok imidlertid aldri helt av:

• Store stjerner sto foran i køen i kampen om spilletid.
• Laget krasjet ut av Champions League-ligaspillet og greide ikke å kvalifisere seg for Europa-spill i 2025/26-sesongen denne sesongen gjennom BundesligaBundesligaBundesligaen: Bundesligaen er den øverste divisjonen i tysk fotball, hvor de beste lagene i Tyskland konkurrerer. .
• Trenerskifte og formasjonsskifter førte til at Nusa tidvis spilte vingback i 3–4–3 i stedet for venstreving i 4–3–3. Sistnevnte er rollen han har tidvis storspilt i for landslaget.
• En kneskade holdt Nusa ute av trening og spill fra februar til april.

– På landslaget spiller han i den posisjonen han skal. Det gjør han ikke for klubblaget. Bundesliga har ikke helt oppdaget Nusa ennå. Men hos oss produserer han, så jeg tror han kommer seg mer ut på venstrekanten i Leipzig etter hvert, spådde Ståle Solbakken etter Italia-kampen.

Fakta etter sommeren er at Leipzig har solgt Xavi Simons til Tottenham, Benjamin Šeško til Manchester United og Loïs Openda er forsvunnet til Juventus.

Til tross for at en prestasjon i første cuprunde som både Nusa og Solbakken bedømte til «dårlig» endte med at han måtte starte serieåpningen mot Bayern München på benken, kom han inn ved pause og hadde et annullert mål.

– Jeg fikk et tullemål annullert, men sånn er fotballen, sier Nusa om situasjonen du kan se her:

– Dere har solgt store stjerner, du startet så i serierunde to som ving i 4–3–3. Det er rollen du har hatt her på landslaget. Jeg tolker det som at valget falt på at de satser på deg nå og at du er lovet spilletiden du trenger?

– Ja, jeg ser hva du sier. Det skjedde jo mye i år. Vi solgte veldig mange spillere, så vi har mista en del av stjerneangriperne vi hadde. Så jeg må absolutt ta et steg opp og ta en større rolle. Jeg gleder meg til å kunne få sjansen til det.

Forrige sesong ble det fem scoringer og syv målgivende pasninger fordelt på 36 kamper for klubben.

– Vi spiller dessverre ikke Champions League i år, og det er prioritet nummer én å kvalifisere oss for. Vi må opp der. Nå blir det Bundesliga og cupen, og da må vi kjempe om å være i toppen. Det vil både jeg og klubben.

– Hva har du fokusert mest på å forbedre deg på i sommer?

– Egentlig alt. Jeg er fortsatt bare 20 år, så jeg vil bli bedre på alt. Men spesielt vil jeg bli en «killer» – score så mye mål som mulig. Jeg vet hva jeg må gjøre, og trener på det hver dag. Hvis jeg forbedrer tallene mine, er jeg på god vei.

Og det kan være mot noe stort. Leipzig har vane for å selge gode spillere til de aller største klubbene i verden.