Fortviler over nedlagt barnehage – bytter på å passe ungene for hverandre

– Det er et puslespill, sier Olsen.

Hun er hjemme hos søsteren Ebba Sommerseth i Digermulen i Vågan kommune.

Det er fire år siden hun flyttet fra Bodø til grenda Digermulen i Lofoten med rundt 100 innbyggere.

Når Olsen ikke er på jobb, går mye av tida til å passe barn. På det meste passer hun fire barn mellom ti måneder og fire år. To av barna er hennes, i tillegg til niesen Vilde (4) og nevøen Emre på ti måneder.

Også søsknene, besteforeldre og naboer hjelper til.

– Alle har jo jobb, så vi bytter på det for at alle skal få dratt på jobb.

Barnehageplassen barna tilbys er så langt unna at Olsen og søsknene velger barnepass for hverandre fremfor å kjøre til og fra barnehagen.

Ga opp å bruke barnehagen

Barna har tilbud om barnehageplass på Laupstad. Det er 56 kilometer fra Olsens hjem.

Hun forsøkte å ha sønnene Jakob (4) og Lukas (2) i Laupstad barnehage i flere måneder.

– Ungene stortrivdes i selve barnehagen, men det var en reisevei på over en time hver vei noen ganger, sier Olsen.

– Det var også mange ganger vi ikke kom oss dit. Det var ikke brøyta, det var for glatt, det var storm, legger hun til.

Etter flere timer kjøring daglig, oppkast og bilvegring, sa til slutt Olsen opp barnehageplassene. Det ble for vanskelig å kombinere med full jobb og for lang reisevei for barna.

Har ikke råd til å gjenåpne

Det var tidligere barnehage i Digermulen, men den ble lagt ned barnehageåret 2015/2016 fordi det var få eller ingen barn igjen. I dag er det ifølge kommunen søkt om barnehageplass for fem barn i Digermulen.

For Olsen er det uforståelig at kommunen ikke gjenåpner barnehagen nå som flere barn har kommet til:

– Det står et kjempefint område her, og barnehagelokale og alt. Det er jo bare å låse opp og slippe ungene inn, sier hun.

Men så enkelt er det ikke.

Vågan kommune går mot et underskudd på 55 millioner og står på Robek-lista. De må gjøre tøffe grep for å få økonomien på rett kjøl.

En gjenåpning av barnehagen i Digermulen er derfor ikke i sikte:

– Vi har ikke penger til å kunne gjøre noe som helst. Vi står og ser på hvilken skole vi kanskje kan la være å legge ned. Hvis vi ønsker å åpne en barnehage til, betyr det økte kostnader på barnehage som gjør at det blir enda vanskeligere å ikke legge ned en skole, sier Vidar Thom Benjaminsen, ordfører i Vågan.

– Personlig synes jeg man absolutt burde hatt et tilbud som hadde vært nærmere og bedre, men i dag har ikke kommunen økonomi til å kunne gjøre det, legger han til.

Kan få enda lengre vei til barnehagen

Nå står også Laupstad barnehage i fare for å bli lagt ned på grunn av Vågans økonomi.

Hvis det skjer, kan nærmeste barnehageplass i Svolvær gi en reisevei på nesten 80 kilometer én vei for Olsen.

– Hvis Laupstad legges ned blir nærmeste barnehage i Svolvær 76,7 kilometer unna. Mener kommunen at det er et barnehagetilbud som er reellt tilgjengelig?

– Det har ikke kommunen tatt stilling til ennå. Per i dag er nærmeste barnehage på Laupstad. Dersom vi gjør en strukturell endring og barnehagen på Laupstad blir lagt ned vil vi måtte gjøre vurderingen helt på nytt igjen, sier ordføreren.

Venter på svar fra Sivilombudet

Hanne Olsen forstår at kommunens økonomi gjør barnehagesaken vanskelig. Likevel er hun tydelig på at situasjonen ikke kan fortsette som i dag.

– Jeg forstår at det er et dilemma, men man må klare å lage et budsjett hvor man får ivaretatt alle kommunens innbyggere, sier hun.

Hun har klaget kommunens vedtak om å holde barnehagen i Digermulen stengt til Sivilombudet.

Hun mener kommunen ikke har tatt hensyn til barnas beste i avgjørelsen og at kommunen ikke tilbyr et barnehagetilbud som er reellt tilgjengelig.

Nå har Sivilombudet startet undersøkelse i saken og bedt Statsforvalteren svare på flere spørsmål innen 25. november. Se spørsmålene i faktaboksen under.

Mener tilbudet er innenfor lovkravet

Det er ikke første gang det klages på barnehagetilbudet i Digermulen. Tidligere i år avslo kommunestyret i Vågan en søknad om å gjenåpne barnehagen.

Etter avslaget ba tre kommunestyrerepresentanter om at Statsforvalteren i Nordland skulle gjennomføre en såkalt lovlighetskontroll, en kontroll for å undersøke om vedtaket om å holde barnehagen stengt, var lovlig.

Statsforvalteren konkluderte med at vedtaket var lovlig.

Det er lovfestert at «barnets beste» skal være et grunnleggende hensyn som skal vurderes i alle avgjørelser som berører barn.

På spørsmål om kommunen mener tilbudet er reellt tilgjengelig og om barnets beste er vurdert, sier ordfører Thom Benjaminsen følgende:

– Sånn som det har blitt vurdert av både kommuneadministrasjonen og Statsforvalteren så er dagens tilbud innenfor lovkravet, sier Thom Benjaminsen.