Forskerne overrasket: - Det som skjer, er helt nytt

DEN HVITE DØDEN: Bleknede koraller utenfor kysten av Texas i Mexicogolfen. Over halvparten av verdens korallrev står nå i fare for å blekne og kanskje dø, advarer forskere. Foto: LM Otero / AP / NTB

Korallrev over hele verden blekner – samtidig. Nå frykter forskerne at mange av mange av revene ikke vil overleve denne krisen.

• 

• Håkon F. Høydal

mandag 15. april kl. 21:43

Kortversjonen

• Forskere advarer om at korallrev over hele verden nå blekner samtidig.
• Årsaken er stigende havtemperatur, med over 54 land og territorier som har rapportert korallbleking.
• Halvparten av verdens korallrev er stresset på grunn av temperaturøkning.
• Forskere usikre på om korallrevene vil overleve denne krisen.
• Forsker sier at vi kan ha passert et «vippepunkt».

For fjerde gang på tre tiår opplever forskerne at korallrev i alle verdenshav blekner samtidig. Årsaken er at temperaturen i havene stiger, noe som korallene er svært ømfintlige for.

– Idet verdens hav blir stadig varmere, får vi hyppigere og mer alvorlig korallbleking, sier Derek Manzello fra amerikanske National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) til Reuters.

Minst 54 land og territorier har meldt fra om at korallene på deres rev mister fargen sin, blekner – og dør, med mindre vannet raskt blir kaldere. Over halvparten av korallrev verden over er nå stresset på grunn av temperaturøkningen.

Sist gang forskerne så en like omfattende massebleking av koraller, var i årene 2014 til 2017. Den første hendelsen var i 1998.

Forskerne er usikre på om korallrevene vil berge seg gjennom årets blekningskrise.

– Det som skjer nå er nytt for oss og for vitenskapen. Jeg har aldri opplevd dette nivået av korallbleking, sier marinøkologen Lorenzo Alvarez-Filip til Reuters.

Derfor trenger vi koraller

• Korallrev er kalkstrukturer bygget av virvelløse koralldyr.
• Levende koralldyr sitter festet til formasjoner som stammer fra skallene til for lengst døde dyr. Å danne et stort rev kan ta mange tusen år.
• Blir vanntemperaturen for høy, kan koraller miste fargen og få alvorlige skader. Fenomenet kalles korallbleking og skyldes at koralldyrene kvitter seg med alger som de er avhengig av for å overleve.
• Verdens tropiske korallrev på grunt vann dekker til sammen et område på størrelse med halve Frankrike.
• Det anslås at 25 prosent av alle arter i havet lever på korallrev eller er avhengige av dem.
• Mange hundre millioner mennesker får dekket deler av matbehovet med fisk som lever nær korallrev.
• Verdens største korallrev, Great Barrier Reef utenfor østkysten av Australia, er mer enn 2300 kilometer langt. Revet regnes som verdens største struktur laget av levende organismer.

(Kilder: NTB, Store norske leksikon, Havforskningsinstituttet)

Tidligere i mars i år ble det meldt at det store barriererevet utenfor Australia opplevde massebleking for femte gang på åtte år.

LITE LIV: Når korallrevene dør, forsvinner også livet som har yret omkring. Bildet viser bleknede koraller øst i Indonesia. Foto: LILLIAN SUWANRUMPHA / AFP / NTB

– Vi har passert vippepunktetEt vippepunkt er en hendelse i stor skala som endrer et system i naturen for alltid, og som ikke kan endres tilbake, i overskuelig fremtid. for korallrevene, sier økologen David Obura, leder for det kenyanske havforskningssenteret Coastal Oceans Research and Development Indian Ocean East Africa.

Les også: Korallrev ble ødelagt på omstridt OL-anlegg – innførte full stans i arbeidet

– De går inn i en nedgang som ikke ikke klarer å stoppe med mindre vi virkelig stanser CO2-utslipp, fortsetter han.

I løpet av det siste året er det stadig satt nye varmerekorder over store deler av verden, både til lands og til vanns. Mars var den tiende måneden på rad med rekordhøy global snittemperatur for den respektive måneden, ifølge EUs klimaovervåkingstjeneste C3S.