FN erklærer hungersnød i Gaza for første gang – Israel avviser det blankt

FN og nødhjelpsorganisasjoner har advart om matsituasjonen i Gaza i lang tid. FNs matsikkerhetsskala ( IPC ) la fredag formiddag fram en ny oppdatering om situasjonen. Det skjer samtidig som Israel har innledet en stor offensiv for å innta Gaza by.

I oppdateringen skriver IPC at Gaza by nå er rammet av hungersnød, mens regionene Deir al-Balah og Khan Younis ventes å bli rammet mot slutten av september. Rafah-regionen er ikke blitt analysert fordi området i stor grad er forlatt etter at det ble lagt i ruiner av israelske angrep.

Nord-Gaza er på sin side ikke analysert på grunn av manglende data, men IPC skriver at det trolig er «lignende forhold som Gaza by eller verre».

FNs nødhjelpssjef sier hungersnøden i Gaza skyldes Israels «systematiske obstruksjon» av nødhjelp.

Sjelden erklæring

29. juli advarte IPC om at det verste mulige scenarioet for hungersnød utspiller seg på Gazastripen. Da varslet IPC at det kom til å bli «utbredt» død dersom det ikke ble tatt grep umiddelbart.

En formell erklæring av hungersnød er sjelden og krever data som mangelen på tilgang til Gaza gjør det vanskelig å få tak i, het det den gangen.

Det palestinske helsedepartementet har meldt om 133 dødsfall knyttet til feilernæring eller sult i Gaza bare de første tre ukene i august i år, blant dem 25 mindreårige.

IPCs oppdatering nevner fem anbefalte tiltak:

* stans i krigføringen umiddelbart

* uhildet og trygg tilgang til nødhjelp

* umiddelbar, storstilt og uhindret humanitær inngripen fra flere sektorer

* beskyttelse av sivile og kritisk infrastruktur

* gjenopptakelse av kommersiell innførsel av mat og matproduksjon

Hungersnød

IPC-skalaen har faste kriterier for å erklære hungersnød, noe som har skjedd tre ganger de siste 14 årene – i Somalia i 2011, i deler av Sør-Sudan i 2017, og deler av Sudan i 2024. Forhold som tilsvarer hungersnød eksisterer også andre steder, men ikke i stor nok utstrekning til at IPC og FN erklærer hungersnød.

For å nå nivå 5 – altså hungersnød-nivået – på IPC-skalaen, må det i praksis være fullstendig utilgjengelighet på mat for hele eller store deler av befolkningen. Dette må også dokumenteres grundig gjennom en kartlegging.

Her kommer også IPCs utfordring inn – for de har hatt svært vanskelig for å samle inn gode data og tall fra den krigsherjede Gazastripen.

Nesten ikke mat

Nivå 5 innebærer at 20 prosent av husholdningene i et område opplever ekstrem matmangel. Det innebærer også at 30 prosent av barna lider av akutt underernæring og at minst to voksne eller fire barn per 10.000 innbygger dør som følge av dette daglig. Nivå 4 – akutt underernæring – defineres som «krise», mens nivå 3 defineres som «nød».

I Gaza by bor det omkring en million mennesker – men tallene er usikre fordi folk stadig må flytte fra sted til sted.

Siden mars har Israel nesten ikke sluppet mat eller annen nødhjelp inn i Gaza, selv om de lettet noe på blokaden sin i juli. Det slippes fortsatt altfor lite mat inn, og utdelingen foregår på altfor kaotisk vis til å unngå at sivile blir underernært, ifølge FN.

Barn er særlig utsatt. En lege på Rantisi-sykehuset i Gaza by forteller til Reuters at morsmelkerstatning koster opptil 58 dollar – nesten 600 kroner – kartongen.

FN og andre organisasjoner peker på Israel

– Det er en hungersnød som vi kunne ha unngått om vi fikk lov. Likevel hoper det seg opp mat på grensene på grunn av Israels systematiske obstruksjon, sier FNs nødhjelpssjef Tom Fletcher.

Det er et budskap som gjentas av organisasjoner som Care, Kirkens Nødhjelp, Plan Norge, og Redd Barna. Sistnevntes talsperson i Gaza, Dan Stewart, sier til NTB at en umiddelbar våpenhvile og åpning for nødhjelp er eneste løsning.

– Når man besøker klinikker som behandler barn, ville man forvente at de bråket og lagde lyd. Men nå er det helt stille, for mange av dem er så svake at de ikke klarer å gråte engang, sier han.

Netanyahu: – Ren løgn

Israels statsminister Benjamin Netanyahu avviser hungersnøderklæringen i en uttalelse fredag.

– IPC-rapporten er en ren løgn, sier han, og fortsetter:

– Israel har ikke en politikk for utsulting. Israel har en politikk for å hindre utsulting, sier han og viser til at Israel har bidratt med nødhjelp til Gaza under krigen.

Utenriksdepartementet i Israel benekter også i en uttalelse at det i det hele tatt finnes hungersnød i Gaza. De sier videre at dokumentet er «basert på løgner fra Hamas, som er hvitvasket gjennom organisasjoner med bestemte interesser.».

Israel skylder på Hamas

Israel har ikke benektet at det er matmangel i Gaza – men skylder på dårlig distribusjon av mat fra FNs organisasjoner, samt at de mener Hamas stjeler maten som deles ut.

Det siste har både FN og EU avvist, og israelske kilder har overfor The New York Times bekreftet at det ikke foreligger beviser for at det pågår noen systematisk plyndring av nødhjelp