Flykter i panikk fra de israelske angrepene

Minst 492 mennesker ble ifølge libanesiske helsemyndigheter drept i mandagens israelske luftangrep mot landsbyer i Sør-Libanon og Bekaadalen.

Israel hevder å gjennomføre presisjonsangrep mot Hizbollah-militsen, men ifølge myndighetene var det minst 35 barn og 58 kvinner blant de drepte.

1645 mennesker ble såret i angrepene, og også blant dem var det mange sivile.

Masseflukt

De israelske angrepene fikk titusener av livredde libanesere til å flykte nordover, og i morgentimene tirsdag var flere landsbyer nær grensa til Israel nærmest folketomme.

Veiene var fulle av overlessede biler, med kofferter og andre eiendeler surret på taket og redde barneansikter som kikket ut av vinduene.

Mange av de voksne som flyktet husker fortsatt den 34 dager langen krigen i 2006, da rundt 1300 mennesker ble drept i israelske angrep, over 1 million ble drevet på flukt nordover fra Sør-Libanon og landsbyer ble lagt i ruiner.

Andre husket enda lenger tilbake, til 1996 da Israel blant annet bombet en FN-leir der over 800 sivile hadde søkt tilflukt. Over 100 ble drept i det som ble kjent som Qana-massakren.

Skoler

Mange av dem som flyktet nordover mandag, har søkt tilflukt hos slektninger i Beirut. Andre tilbrakte natten i skolebygninger eller i bilene sine.

– Først flyktet jeg til broren min, og da bombene begynte å falle rett bortenfor huset hans, flyktet vi på nytt, forteller Fatima Chehab.

I likhet med mange andre har hun og barna søkt tilflukt i en skole i kystbyen Saida, 60 kilometer nord for grensa til Israel.

Ifølge Libanons kriseminister er det i all hast opprettet 89 midlertidige flyktningmottak i skoler og andre store bygninger med en kapasitet på rundt 26.000 mennesker.

– Det var ingen som forventet en slik helt uventet opptrapping som har rammet byer som ble ansett for å være trygge, som ikke ble bombet i tidligere kriger, forteller journalisten Nazir Reda.

Han har sendt barna til hjembyen Babliyeh i håp om at de skal være tryggere der enn i Beirut.

Angrepene fortsetter

De israelske luftangrepene fortsatte natt til tirsdag, og til tross for internasjonale advarsler og bønn om våpenhvile er det ingenting som tydet på at de vil stanse.

– Det israelske flyvåpenet rammet i løpet av natten flere titall Hizbollah-mål i flere områder i Sør-Libanon, het det i en kunngjøring fra landets militære ledelse.

Den israelske hæren hevder også å ha angrepet «terroristmål» med artilleri og stridsvogner i området rundt landsbyene Ayta al-Shab og Ramyeh.

Statsminister Benjamin Netanyahu forsikrer at det er Hizbollah som er målet, ikke det libanesiske folk.

– Israel er ikke i krig med dere, men med Hizbollah. Hizbollah har altfor lenge brukt dere som menneskelige skjold, sier han.

Hizbollah hevdet på sin side å ha angrepet flere militære mål i Israel, blant annet en sprengstoffabrikk 60 kilometer fra grensa.

Militsen hevdet også å ha angrepet flybasen i Megiddo tre ganger i løpet av natten, men skadeomfanget er uklart.

Advarer Israel

USA advarer Israel mot å sende bakkestyrker inn i nabolandet.

– Vi mener åpenbart at en bakkeinvasjon av Libanon ikke vil bidra til å redusere spenningen i regionen eller vil forhindre en eskalerende voldsspiral, sier en høytstående kilde i Washington.

EU advarer også Israel, og det samme gjør land som Kina og Tyrkia.

– Alle må gjøre det de kan for å få en slutt på dette, sier EUs utenrikssjef Josep Borrell.