Flere matstasjoner stenger i sommer: – Synd for dem som ikke har råd til mat

Hos Frelsesarmeen i Tromsø pakkes jordbær, brød og andre matvarer i poser.

De deler ut mat til de som har minst.

Men nå stenger de dørene for sommeren, i likhet med flere andre frivillige organisasjoner i Norge.

– Det er synd for dem som ikke har råd til mat og som er litt avhengige av tilbudet.

Det sier en tobarnsfar som bruker hjelpen jevnlig.

Han er ikke alene. Behovet for mathjelp har eksplodert, viser en undersøkelse.

Matsentralen Norge samler inn overskuddsmat fra store leverandører, som Coop, Asko og Tine.

Maten gis videre til ideelle organisasjoner, som deler den ut som måltider og matposer.

I 2024 ble 5735 tonn mat delt ut til de som trenger det mest – nok til 10 millioner måltider.

Likevel strekker ikke hjelpen til.

Et voksende behov

Ifølge Frelsesarmeens fattigdomsbarometer har en av tre fått dårligere råd det siste halvåret.

Over halvparten (51 prosent) av barnefamilier har endret ferieplaner av økonomiske grunner.

Samtidig opplever frivillige at behovet for mathjelp øker.

Doblet behov for mathjelp

– Det kommer flere og flere.

Ellen Nordstrøm er frivillig i Frelsesarmeen i Tromsø. Hun er en del av teamet som lager gratis kaffe og matposer til de som trenger det mest.

– Noen synes det er flaut å hente mat. Det er synd, for her er terskelen lav.

Andelen husstander som er i målgruppen for mathjelp har økt fra 7 til 17 prosent siden 2021.

Dette utgjør i underkant av en halv million husstander. Generelt er behovet større enn tilgangen.

To av tre organisasjoner som deler ut overskuddsmat klarer ikke hjelpe alle.

I kafeen på Frelsesarmeen serveres brød, kaker, kaffe og saft.

For familiefaren og barna på åtte og ni år, er tilbudet en viktig støtte i hverdagen.

– Vi benytter oss ofte av tilbudet. Det er kjempefint at de har et tilbud rettet mot barnefamilier, sier han.

Men nå tar Frelsesarmeen altså en pause. Det er på grunn av ferieavvikling at matutdelingen stenges i åtte uker i sommer.

Også flere andre steder i landet er det begrenset tilbud.

Med et fåtall frivillige i en hektisk jobb, er det viktig at de får hvile.

Det mener leder for velferd og administrasjon i Frelsesarmeen i Tromsø, Mark Leung.

– De har gjort en stor innsats og trenger en pause i en ellers travel matutdeling.

Selv om de frivillige tar ferie, står mange fortsatt uten mat.

– Behovet forsvinner ikke om sommeren. For veldig mange av disse menneskene drar ikke på ferie.

Det mener daglig leder ved Matsentralen Nord-Norge, Geir Arne Skogeng Nordstrand.

Ved Matsentralen i Tromsø forsøker de å berge mest mulig før matutdelingene åpner igjen i august.

Maten kan sendes sørover

I et lager i Tromsø fylles hyller og frysere av mat som ellers ville gått tapt.

Kylling, frossenpizzaer, bleier, hvetemel, is og hvalkjøtt.

Med sommerstengte matutdelinger klarer de ikke å berge alt.

Nå vurderer matsentralen å sende tonnevis sørover – til åpne mottak andre steder i landet.

– Det er ikke helt uproblematisk, for behovet finnes i Nord-Norge, sier Skogeng Nordstrand.

– Du skal kunne havne i økonomisk uføre enten du bor i Tana eller Bærum. Det burde ikke være en forskjell.

Rom for alle

Selv i en liten by som Tromsø på rundt 80 000 innbyggere, ser Bymisjonen en økning på 133 prosent i deres gjestegruppe det siste halvannet året.

De er en av flere matutdelere som holder åpent i sommer, og serverer måltider til de besøkende hver dag – tredje året på rad.

Seksjonsleder for deltakelse i Bymisjonen, Tor-Ørjan Bjørnstad mener det er viktig å opprettholde tilbudet i ferien.

– Dette er kanskje mennesker som blir ekstra sårbare hvis mattilbudet blir borte i løpet av sommeren.