3 hours ago
1
– Man blir jo mistenksom når personen ikke gir seg og blir så pågående, forteller Elin Richardsen, eier og daglig leder av Saltstraumen hotell til TV 2.
Tirsdag 20. mai var statsminister Jonas Gahr Støre i Bodø for å kunngjøre at et nytt Nato-senter for luftoperasjoner skal legges til nettopp Bodø.
Det regionale senteret skal planlegge, koordinere, overvåke og støtte forsvarsalliansens luftoperasjoner i fred, krise og konflikt.
– Viktig for Norge
At en slik Nato-base etableres i nordområdene, er et viktig signal i retning mot Putin og Russland.
– Dette er en viktig beslutning for Norge. Våre viktigste strategiske interesser ligger i nordområdene. Derfor er det også naturlig at et nytt, alliert luftoperasjonssenter ligger i nord, sa statsministeren til en samlet pressekorps i Bodø.
Samme dag ringte telefonen til Richardsen.
– Vi får en merkelig henvendelse. Mannen på tråden sier at han ringer fra Spania. Han forteller at han er veldig interessert i å kjøpe hele hotellet og alt av eiendom rundt, forteller hun.
Men mannen fikk et raskt og kontant svar.
– Vi har absolutt ikke tenkt å selge, forteller hun.
Aggressiv oppførsel
På ettermiddagen kom det en e-post fra samme person.
Han fortalte at han heter George Kantor, bor i Spania og representerer en forretningspartner som er interessert i å investere i, eller å kjøpe hotellet.
Han ber høflig om at styret og ledelsen ved Saltstraumen hotell blir orientert om henvendelsen, og tar forespørselen opp til ytterligere diskusjon.
– Vi besvarte ikke denne e-posten siden hotellet fortsatt ikke var til salgs, forteller Richardsen.
Neste dag kommer en ny telefon fra Spania. Igjen får mannen samme svar.
– Da var han mer aggressiv. Han var helt bestemt og sikker på at vi kom til å selge. De kom til å by det som trengtes. Han sa at alt var til salgs, forteller hotelleieren.
– Hva tenkte du om denne samtalen?
– Jeg har ikke vært borte i noe lignende. Det er en merkelig fremgangsmåte hvis man ønsker å kjøpe en eiendom, sier Richardsen.
Noen dager senere dukket det opp tre personer ved hotellet. Disse hadde også en mistenkelig oppførsel.
– Saumfarte hele området
– De saumfarte hele området rundt hotellet. De gikk rundt hyttene våre og studerte alt nøye. Flere ansatte lurte på hva de holdt med. Til slutt måtte jeg gå bort og spørre, forteller hun.
– Hva sa de?
– De var lite snakkesalige og ville ikke ha noe hjelp. To av de snakket engelsk og én pratet norsk. Det var noe som ikke stemte, sier Richardsen.
– Hvor var de fra?
– Jeg tror de kunne ha vært fra Litauen eller Latvia. Jeg er ikke sikker, forteller hun.
Saltstraumen Hotell ligger en kjøretur på tre mil fra Bodø, men i luftlinje er det mye kortere.
Beliggenheten til hotellet er slik at man kan se rett over mot den militære delen av Bodø hovedflystasjon, som ble nedlagt i 2022.
Det er inne på dette området at den midlertidige Nato-basen nå etableres.
Med teknisk etterretningsutstyr kan man fange opp hva som foregår på den andre siden av fjorden.
– Hva tenker du om det?
– Det var først etter noen dager at jeg fikk en mistanke om at det kunne være en kobling mellom den nye Nato-basen og hotellet vårt. Plassen vi ligger på er jo helt perfekt.
– Utsikten er rett mot Bodø. Det er mange fordeler for de som har litt dårlige hensikter her ute. Samtidig er hotellet vårt det eneste frittstående uten kjedetilknytning. Kanskje de tenker at dette er lettere å få kjøpt, forteller hun.
Adresse på Gibraltar
Henvendelsen som Saltstraumen hotell fikk, kom fra et investeringsselskap med adresse på Gibraltar.
I e-posten som TV 2 har fått tilgang til, står det at innholdet må behandles konfidensielt. En deling til tredjepart er strengt forbudt, advares det om.
TV 2 har gjort flere undersøkelser, for å finne ut hvem avsenderen «George Kantor» og det navngitte investeringsselskapet er.
På sosiale medier som Facebook og LinkedIn får vi flere treff på navnet «George Kantor», både i Russland og USA.
Adressen han benytter i e-posten, er til World Trade Center Gibraltar, der man kan leie kontorlokaler.
Mannen har også lagt ved en lenke til en nettside til en investeringsgruppe som reklamerer med at de har lang erfaring.
Denne gruppen hevder å ha gjennomført over 250 transaksjoner med velrenommerte firmaer både nasjonalt og internasjonalt.
På nettsidene tilbys det kapital og bistand til små og mellomstore bedrifter.
Men det er noe som ikke stemmer.
Investeringsselskapet på Gibraltar, som står oppført med kontaktinformasjon på denne nettsiden, leverte siste årsregnskap 31. desember 2001.
Derfor er dette selskapet slettet fra forretningsregisteret.
Mannen har også oppgitt et mobiltelefonnummer som han kan nås på.
Det er registrert hos teleoperatøren Vodafone i Spania.
Tilknyttet dette mobilnummeret finner TV 2 en WhatsApp-bruker og en Telegram-bruker med et profilbilde.
Også her er det noe som ikke stemmer.
For omvendte bildesøk på disse profilbildene, viser at de er lastet opp og brukt i helt andre sammenhenger.
Telegram-brukeren er dessuten registrert på et helt annet navn enn «George Kantor».
– Problematisk
Eieren av Saltstraumen Hotell har varslet politiet i Bodø etter den merkelige henvendelsen.
– Først av alt må jeg understreke at det ikke er slått fast at dette er et forsøk på oppkjøp hvor en statlig aktør står bak. Men det kan heller ikke utelukkes ut fra den informasjonen som foreligger, sier politimester Heidi Kløkstad til TV 2.
– Politiet var ikke kjent med dette. Ut fra de opplysninger som har fremkommet gjennom denne saken, så har PST snakket med melder og gjort undersøkelser. Ut over det ønsker jeg ikke å kommentere pågående undersøkelser, sier Kløkstad.
– Er det vanskelig å finne de som står bak?
– Spesielt problematisk er det når kjøp skjer gjennom stråselskaper, lukkede eierstrukturer eller på måter som vanskeliggjør innsyn i reelle eierforhold og formål med kjøpet, sier Kløkstad.
– Lett å la seg friste
I juli var Politiets sikkerhetstjeneste (PST) på plass i Saltstraumen for å undersøke saken nærmere.
Politiet er oppmerksomme på at det foregår eiendomsoppkjøp i Norge som kan ha sikkerhetsmessig betydning. Særlig i nærheten av forsvarsinstallasjoner, kritisk infrastruktur, og andre områder med strategisk beliggenhet.
TV 2 er kjent med at PST i sine undersøkelser har sett nærmere på om selskapet som mannen hevdet å representere, egentlig kan være et stråselskap med bånd til russisk etterretning.
– Jeg er imponert over holdningen til eier Elin Richardsen som kontant avviste forsøket på oppkjøp. Det er lett å la seg friste dersom holdningen til tilbyder er at de «betaler det som skal til» for at dette skal gå i orden, sier Kløkstad.
Elin Richardsen har vært tilknyttet Saltstraumen Hotell i 30 år. Hun har aldri opplevd en slik spontan og aggressiv interesse for å få kjøpt hotellet tidligere.
Richardsen har også selv sjekket litt rundt den merkelige henvendelsen. Kan russiske interesser ha stått bak forsøket på oppkjøpet?
– Hva tenker du om det?
– Det syns jeg er direkte ubehagelig. Hvor nært de har kommet og at det skjer rundt oss uten at vi helt ser alvoret i det. Det er faktisk realiteten nå at fremmede makter er kommet så tett på for å få med seg ting som skjer rundt oss, mener hun.
– Har du noen råd å komme med til de som mottar merkelige henvendelser?
– Nå er det viktig at vi følger med i timen. Vi må ta det innover oss og legge merke til ting som ikke er vanlig i hverdagen. Det må man reagere på, sier Elin Richardsen til TV 2.
English (US) ·