Fergekaos: Flere tusen biler har blitt stående igjen i sommer

– Jeg bruker som regel å kjøre på kveldene og prøve å unngå fergetrafikken på dagtid, sier Arne Robert Pettersen (32).

Han har flyttet hjem til Sømna kommune i Nordland, og har adresse like ved fergeleiet i Vennesund.

Her har årets sommer bydd på store utfordringer for alle som ferdes på veien.

I løpet av de tre første ukene av fellesferien, har antall biler som står igjen på kaia når ferga går økt med 23 prosent siden samme tid i fjor.

Til tider er det kilometerlange køer på Fylkesveg 17. For de fastboende, som Pettersen, skaper det utfordringer med å komme seg på jobb.

– Om jeg skal ta ferga på dagtid er det fort gjort at jeg må stå over en runde eller to. Da kan det fort hende at jeg ikke kommer meg hjem før rundt klokka 22–23.

Også yrkessjåførene som kjører i Nordland for problemer.

Må strekke arbeidsdagen

– Det er bra mye mer trafikk i år enn det var i fjor, så det merkes godt. Søndagen sto jeg to og en halv time i kø før jeg kom meg videre, sier Roar Paulsen.

Paulsen kjører melk for Tine

– Det gjør det vanskeligere for oss. Vi har kjøre- og hviletid å forholde oss til. Det gjør at vi må strekke arbeidsdagen maks.

Melka han frakter må leveres til butikkene innen visst klokkeslett. Blir det mye kø i trafikken og fergekø rekker han ikke fristen. Da kan det være at de ikke får leveransen tidsnok, og at det blir tomt i hyllene.

Men de lange fergekøene utgjør også en sikkerhetsrisiko.

Presser på fylkeskommunen

Når køen strekker seg flere kilometer fra fergeleiet og ut på fylkesvei 17, får siste del av veien i praksis bare ett kjørefelt. I en 80-sone.

Folk som ikke skal inn på fergeleiet har to valg: Å følge køen, eller å kjøre forbi og dermed risikere å møte motgående trafikk.

Ifølge varaordfører i Sømna, Simen Garaas (R), har de sagt fra om utfordringene i flere år.

– Vi har presset fylket på løsninger. Det ene er at vi må ha nok fergeoverganger. Det andre er et kryss som måtte utbedres. Det har fylket til dels ordnet, sier han.

– Men de har ikke kommet med en løsning på kø og situasjonen på fylkesveien. Den er fortsatt like farlig.

Ifølge varaordføreren er det risikosport når man nærmer seg den kilometerlange køen i 80-sonen. Han frykter at biler skal bli påkjørt bakfra eller havne i møteulykker.

– Man venter ikke den køen om man kommer fra andre steder.

Han skjønner frustrasjonen til yrkessjåførene, turister som må vente i timevis, og de fastboende som ikke kommer seg på jobb eller hjem.

– Det er inngangsporten til Nordland eller Trøndelag, alt etter hvordan retning du skal. Så det er jo mye folk. Det er mange som må stå over både en og to ferger, til frustrasjon for mange, selvfølgelig.

Samferdselsråd i Nordland, Marianne Dobak Kvensjø (H) er kjent med at fergeleiet i Vennesund er underdimensjonert.

Men hun kan ikke love en umiddelbar løsning.

– Flott at mange vil komme til Nordland

Ifølge Kvensjø sier det vil ta omtrent fem år å planlegge og å bygge nytt fergeleie.

– Nå er vi inne i den uka hvor det er mest trafikk, både fordi det er ekstremt godt vær, og fordi vi nærmer oss slutten på fellesferien. Så ser vi at de tiltakene vi tidligere har satt i gang ikke har vært tilstrekkelige. Derfor har vi blant annet satt i gang manuell dirigering ved behov.

– Dere har vært kjent med problemet på Vennesund over flere år, hvorfor har ikke noe skjedd tidligere?

– Vi gjør veldig mange tiltak før sommeren, både med flere fartøy og flere avganger per dag. Så vil jo mengden trafikk variere fra år til år.

– Tall fra fylkeskommunen viser en økning i 23 prosent på biler som står igjen på kaia når ferga går, sammenlignet med året før. Hva sier du til det?

– Det er flott at vi har mange som vil komme hit til Nordland og mange gjør en god jobb for at dette skal bli en fin opplevelse. Så er det sånn at vi ikke får dekket alle kostnader på samferdsel. Regjeringen bidrar ikke nok til å sikre at vi får gode fergetilbud i Nordland, og det er vi helt avhengig av. Vi bruker mye ekstra midler om sommeren.

Også i fjor sommer var et fergekaos i Nordland:

Kvensjø erkjenner utfordringene, men sier at det er vanskelig å fikse alt på en gang.

Stort etterslep

– Vi har et etterslep på 5,2 milliarder kroner på fergeleiene i Nordland, og vi får for lite penger. Det betyr at det er vanskelig for oss å gjøre investeringene før vi får en regjering som ønsker å bidra til vekst i Nordland, sier hun.

– Når det gjelder Vennesund-Holm er vi i god dialog med Sømna kommune for å se på hvordan vi kan få til en bedre situasjon. Men det vil ta tid.

Varaordfører Simen Garaas håper at fylkeskommunen får hjelp fra staten for å løse floka.

– Det er inngangsporten til Nordland eller Trøndelag, alt etter hvordan retning du skal. Fylket burde skaffe hjelp fra veimyndighetene for å få hastebehandling. De må se på reguleringsmuligheter av trafikken. Det er ikke holdbart, rett og slett, sier Garaas.

– Sommersesongen skal jo vare en stund til. Så kommer det en ny somer til neste år. Da bør løsninga være på plass.