– Er du seriøs?

Pep Guardiola peker på en veldig konkret årsak for Manchester Citys svakeste resultatrekke siden han kom.

HVA ER DET SOM SKJER? Pep Guardiola prøver å kommunisere med sine spillere under 1–2-tapet for Brighton lørdag kveld. Foto: Paul Childs / Reuters / NTB

– Jeg skal reflektere over det de neste ti dagene, sier Guardiola på det første spørsmålet han fikk på pressekonferansen etter 1–2-tapet for Brighton: «Hva er det egentlig som skjer?»

Han har nettopp tapt sin fjerde kamp på rad for første gang i karrieren. «Det er en første gang for alt», som han selv sier. 

Det er hans tøffeste periode som Manchester City-sjef, nå er de allerede fem poeng bak Liverpool i Premier League.

– Kanskje et annet lag fortjener å vinne Premier League etter vi har vunnet seks av de siste syv, sier Guardiola til BBC.

Landslagspause venter, Guardiola erkjenner at det er mange i klubben som trenger det nå. Se hvorfor med lørdagens høydepunkter:

Han insisterer på at han er fornøyd med hvordan hans lag spiller om dagen. Likevel peker han på en veldig konkret forskjell fra tidligere tøffe perioder i klubben:

– Nå har vi ingen spillere. De forrige sesongene hadde vi hele troppen. Det har vi ikke nå. Vi må overleve med det, leve med det, sier han og fortsetter:

– Alle fire midtstopperefire midtstoppereHverken Ruben Dias, John Stones, Nathan Aké eller Manuel Akanji spilte lørdagens kamp, av ulike årsaker. er ute. Rodri, vår beste spiller, er ikke der. (Kevin) De Bruyne er langt unna sitt beste. (Jeremy) Doku er skadet, (Jack) Grealish er skadet.

Han kunne lagt til Oscar Bobb til listen, også, som han tidligere har sagt de savner sårt. 

– Det går fint i én kamp, men det er vanskeligere å være jevnt gode. Vi klarer ikke å levere hver tredje dag med den situasjonen vi står i nå.

Erling Braut Haaland (24) havnet i en liten håndgemeng mot slutten av kampen:

Manchester City har hatt en tendens til å rade opp seier etter seier når de virkelig trenger det mot slutten av sesongen. En reporter vil vite om han tror spillerne har det i seg nå.

– Er du seriøs? Jeg prøver å vinne én, så ser vi hva som skjer. Jeg tenker aldri på å vinne 14, 15, 16 kamper på rad. Nå handler det om at spillerne kommer tilbake fra landslagspausen friske og fine, og så er det Tottenham som gjelder, sier Guardiola.

Et bakteppe til årets sesong er at Guardiola er inne i sitt siste år av kontrakten. Han ønsker ikke svare på spørsmål rundt sin fremtid. 

De to siste kontraktsforlengelsene han undertegnet i landslagspausen i november – den som nå står for tur. Og siden de nå er i alvorlig fare for å havne bakpå i tittelkampen, spør en journalist om dette er et tegn på at Guardiolas dominante City-æra er på vei mot slutten.

– Vi er ikke ferdige. Det er vel det folk vil. Men jeg ville likt at hele troppen kjemper, ikke at vi gir det bort fordi vi ikke er på. Jeg har aldri hatt den følelsen (at vi ikke er på). 

– Akkurat nå er realiteten at det likevel ikke er nok.