Else Hagen brydde seg ikke om «landskaper med kuer og koller». I skildringen av mennesker er hun overlegen.

Få kan formidle intim, mellommenneskelig dynamikk så godt som Else Hagen.

Else Hagens utstilling har den dekkende tittelen «Mellom mennesker». I Hagens malerier blir abstrakt dynamikk nesten til å ta og føle på. Foto: Børre Høstland / Nasjonalmuseet

– Jeg vil bo i store stygge byer med masse mennesker. Jeg bryr meg ikke om å male dame med rød hatt, men mennesker som produkt av miljø – levende, skjebnebestemte mennesker, sa Else Hagen i et intervju i 1946.

Med maleriet «Hemmeligheten» hadde hun akkurat vunnet en konkurranse arrangert av Unge Kunstneres Samfund (UKS). Hun ville «være verdensborger», fortalte hun videre. Og hadde funnet ut at «landskaper med kuer og koller og sånt» ikke var noe for henne.