Den israelske hæren sier de kontrollerer 40 prosent av Gaza by

Israelske bakkestyrker kontrollerer nå 40 prosent av Gaza by og går videre med planen om å erobre hele byen, sier en talsmann for den israelske hæren.

Israel trapper opp angrepene mot Gaza by og hevder nå å kontrollere rundt 40 prosent av byen. Innbyggerne har fått beskjed om å flykte sørover. Foto: Jehad Alshrafi / AP / NTB

Den israelske regjeringen har varslet en bakkeinvasjon av Gazastripens største by. Hæren har gitt innbyggerne der beskjed om å flykte sørover.

Israelske styrker kontrollerer nå rundt 40 prosent av byen og vil snart kontrollere halvparten. Det opplyser den israelske hærens talsmann, brigadegeneral Effie Defrin.

Det israelske angrepet mot Gaza by vil bli trappet opp i løpet av de neste timene, heter det i en kunngjøring fra Defrin, gjengitt av blant andre Times of Israel og Haaretz.

Har rykket inn i flere nabolag

Israelske styrker har rykket frem gjennom forstedene til Gaza by og står nå bare noen få kilometer fra bykjernen, skriver Reuters.

Det er uklart akkurat hvilke deler av Gaza by den israelske hæren allerede kontrollerer.

Men ifølge Defrin står israelske soldater nå i nabolagene Zeitoun og Sheikh Radwan. For to uker siden oppga talsmannen at israelske soldater også opererer i Jabalia.

Mange sier de ikke vil flykte

Israel erklærte i forrige uke byen som «en farlig kampsone». Samtidig stanset Israel alle nødhjelpssendinger til byen.

Hvor mange palestinere som har forlatt byen, er heller ikke klart. Israelske myndigheter anslår at 70.000–80.000 av innbyggerne i Gaza by har flyktet siden Israel erklærte byen for en kampsone.

En gruppe med flere bistandsorganisasjoner som opererer i Gaza, anslår at nær 15.000 palestinere har flyktet sørover.

Det bor omtrent 1 million mennesker i byen. Svært mange av dem har flyktet flere ganger, men det anslås at rund 650.000 kom tilbake under våpenhvilen i vinter. Mange sier de ikke vil flykte igjen, skriver Times of Israel.

Israelske stridsvogner ved grensen til Gazastripen 1. september. Foto: Amir Cohen / Reuters / NTB

Forsvarssjefen kritisk

Israels forsvarssjef Eyal Zamir har advart mot en bakkeinvasjon av Gaza by. Han har bedt statsminister Benjamin Netanyahu gå bort fra planen.

Han oppfordret samtidig den israelske regjeringen til å gå med på et utkast til våpenhvile ført i pennen av Egypt og Qatar. Hamas har alt gått med på forslaget.

– Det er stor fare for gislenes liv ved en overtakelse av Gaza by, sa han i forrige uke.

Zamir har gitt uttrykk for sin mening, men har godkjent planen og «han har tro på den», heter det i kunngjøringen fra Defrin.

Israels forsvarssjef Eyal Zamir er kritisk til regjeringens planer for en bakkeinvasjon av Gaza by. Foto: Ronen Zvulun / Reuters / NTB

Over 64.000 drept

Torsdag passerte antall drepte palestinere i krigen 64.000, ifølge Hamas-kontrollerte helsemyndigheter på Gazastripen.

Siden torsdag morgen er minst 53 palestinere drept i israelske angrep, skriver Reuters. Blant annet skal et israelsk angrep skal ha truffet telt som huset fordrevne palestinere.

I Gaza by ble 25 drepte fraktet til Shifa-sykehuset, blant dem ni barn og seks kvinner, melder AP. En av de drepte var en 10 dager gammel baby.

En palestinsk mann bærer spedbarnet Jabr Al-Ashhab, som ble drept i et israelsk angrep. Bildet er tatt under barnets begravelse på Shifa-sykehuset i Gaza by. Foto: Jehad Alshrafi / AP / NTB

Fordømmer

Norge og flere andre land har kraftig fordømt den israelske invasjonsplanen.

– Vi tar også sterk avstand fra tvangsflyttingen av palestinere, som er et åpenbart brudd på folkeretten, sa utenriksminister Espen Barth Eide (Ap) i en felles uttalelse med Island, Irland, Luxembourg, Slovenia og Spania i forrige uke.