Danielsen & Co vil ha bort negative Google-anmeldelser – møtte veggen i Høyesterett

Google Maps har en tjeneste der forbrukere kan skrive anmeldelser av virksomheter som er oppført i karttjenesten. I den sammenheng er det lagt inn sterkt kritiske omtaler på Advokatfirmaet Danielsen & Cos bedriftsprofil.

Flere av anmeldelsene har anonyme forfattere, og disse ønsker advokatfirmaet å få fjernet, under henvisning til at de etter firmaets syn er ærekrenkende. Høsten 2022 innga firmaet derfor en begjæringen om bevissikring til Oslo tingrett, med påstand om at Google pålegges å oppgi identiteten til anonyme personer som har publisert slike anmeldelser.

– Fortjener ikke vern

Høsten 2023 avslo tingretten begjæringen, en avgjørelse Danielsen & Co anket til Borgarting lagmannsrett. I anken anførte firmaet at anmeldelsene er falske, og derfor ikke beskyttet av ytringsfriheten, og at de er «svært krenkende og skadelig for tilliten til Advokatfirmaet Danielsen & Co».

«En person som har kommet med en svært krenkende og falsk ytring om et rettssubjekt, fortjener heller ikke vern i form av anonymisering», het det videre i lagmannsrettens referat.

Google repliserte at begjæringen var rettet mot anmeldelser hvor firmaet er gitt 1 av 5 mulige stjerner, og at enkelte av anmeldelsene er uten tekst.

«Retten til ytringsfrihet verner muligheten til å gi uttrykk for sitt syn, også uten at synspunktet er nærmere begrunnet. For de som leser anmeldelsene, vil rangeringen med én stjerne kun gi uttrykk for at anmelderen har vært i kontakt med Advokatfirmaet Danielsen & Co, og ikke var tilfreds», refererte Borgarting.

Nektes fremmet

Lagmannsretten la til grunn av spørsmålet om hvorvidt ytringen er falsk eller ekte i seg selv ikke er avgjørende for om anmelderen har en «berettiget forventning om å kunne bevare sin anonymitet», og at  Danielsen & Co har også anledning til å svare og imøtegå anmeldelsene i kommentarfeltet.

«Ut fra en foreløpig og begrenset prøving av ankende parts pretensjoner, mener lagmannsretten at det er lite sannsynlig at anmeldelsene vil medføre ansvar etter skadeerstatningsloven § 3-6 a. Lagmannsretten har etter dette kommet til at bevissikring som begjært vil utgjøre et uforholdsmessig inngrep i anmeldernes rett til privatliv etter EMK artikkel 8», het det i Borgartings avgjørelse.

Dette anket Danielsen & Co til Høyesterett, og sist uke kom svaret. Ankeutvalget finner det enstemmig klart at anken ikke vil føre frem, og nekter den fremmet. Ankeutvalget skriver:

«Utvalget bemerker at anketilsvaret fra Google Ireland Limited ikke er undertegnet av prosessfullmektig eller av stedfortrederen for selskapet, jf. tvisteloven § 12-2 andre ledd, og at det er skrevet på engelsk, selv om prosesskriv etter hovedregelen i domstolloven § 136 må være skrevet på norsk. Utvalget har imidlertid, på tross av disse formelle manglene ved anketilsvaret, tilstrekkelig grunnlag for å avgjøre saken.»

Vurderer klage

Resultatet er at de negative kritikkene blir stående, i alle fall enn så lenge. Daglig leder i firmaet, Linnéa Tereza Karlberg, sier hun vil ta saken videre.

– Status er at vi fortsatt har falske anmeldelser liggende ute på profilen. Vi har ikke saksøkt noen eller hatt til hensikt å gjøre det, bare rydde bort åpenbart falske anmeldelser fra profilen vår. Norske domstoler har nå godtatt at anonyme og falske profiler kan brukes nærmest premissløst til å sverte næringsdrivende på nettet. En slik praksis strider mot europeisk rett, så vi vurderer nå å gjøre et siste fremstøt internasjonalt, sier Karlberg.

Men «internasjonalt» sikter hun til både EMD og EU-domstolen.

– Saken har en side til både ærekrenkelser og GDPR, sier Karlberg.

Google Ireland, som i fjor gikk drøyt 40 milliarder kroner i overskudd, har ikke lagt ned påstand om sakskostnader for noen instanser.