Brann-stjerne forlenget kontrakten - mister storkampen mot RBK

Brann må klare seg uten brennhete Niklas Castro (28) mot Rosenborg på et utsolgt Lerkendal. Det kan bli skjebnesvangert.

Foto: MARIUS SIMENSEN / BILDBYRÅN

– Det er et kjempesavn for Brann. Castro er veldig viktig offensivt med tanke på rytmen i spillet og innleggene. Han har prestert så bra over så lang tid. Han er uvurderlig, sier TV 2-kommentator Øyvind Alsaker til VG.

Angriperen forlenget nylig kontrakten med Brann for tre nye år. Avtalen feiret 28-åringen med et restaurantbesøk i Bergen sammen med samboeren og Castros mor.

– Det betyr veldig mye for meg at jeg får vite hvor jeg kan være og at jeg er trygg på at jeg skal være her en god stund fremover, sier Castro selv til VG.

Helst skulle han bidratt med scoring på Lerkendal søndag, men angriperen soner karantene i det utsolgte storoppgjøret - hvor medaljer i Eliteserien og en potensiell Champions League-plass står på spill.

Før avspark har det vært bråk mellom supporterne, ifølge Adressa.

– Jeg håper de andre på laget tar seg av det, sier Castro om matchen.

FLYR HØYT: RBK-trener Alfred Johansson og Rosenborg har vunnet seks av de siste åtte kampene. Søndag kommer Brann på besøk. Foto: Ole Martin Wold / NTB

Med seier over Rosenborg vil Brann være fem poeng bak serieleder Bodø/Glimt med 15 poeng igjen å kjempe om. Vinner derimot Rosenborg, vil trønderne plutselig bare være tre poeng bak Brann på sølvplass.

De to beste lagene i Eliteserien denne sesongen er sikret Champions League-kvalifisering for neste sesong.

– Kampen har enorm betydning, sier Alsaker.

– Det skyldes historien mellom lagene, prestisjen og den konkrete tabellsituasjonen. Rosenborg er med i medaljekampen. De kan tette luken til Brann med seier. Samtidig tapte Molde i går og Bodø/Glimt avga poeng, så det er viktig for Brann å gripe sjansen de har fått.

– Hvordan ser du på rammene rundt matchen - med et utsolgt Lerkendal?

– Det er veldig stas. Dette er en klassiker, og tabellsituasjonen nå gjør dette til en skikkelig godbit, sier Alsaker.

Foto: Jan Kåre Ness / NTB

Castro er inne i sin tredje sesong med Brann. Avtalen hans gikk ut ved årsskiftet. Nå er han Branns toppscorer i Eliteserien, og har den siste tiden vært en toneangivende spiller for klubben.

Det står i kontrast til hans egne følelser da han startet sesongen på utgående kontrakt.

– Det er natt og dag. Det gikk fra at man gikk rundt og tenkte – og sa til et par av gutta – at man ikke orket mer fotball. Nok var nok. Ting var vondt. Man så ikke noen slutt på smertene, sier Castro videre.

Han opererte to ganger i 2023. Den andre operasjonen var av kneskålen i desember.

Kroppen reagerte ikke som den skulle gjennom sesongoppkjøringen. Castro vurderte karriereslutt. Han åpnet seg til lagkamerat Sander Kartum.

– Jeg sa til ham at jeg var usikker på om jeg orket dette mer. Da var man langt nede, fortsetter 28-åringen.

Bergens Tidende har tidligere omtalt den vanskelige perioden til Castro.

I september scoret han fem mål. To av dem i seieren på «Stadion» mot Bodø/Glimt. Der vartet han også opp med lekne finter og detaljer. Det er ikke tilfeldig.

– Nå har jeg fått tilbake gleden av å gå tilbake på trening og ha et smil rundt munnen og kose seg med det å spille fotball. Det tar nok mange for gitt når man er skadefri og ting går bra, forklarer toppscoreren.

Castro har flere ganger fortalt at han trives i Brann og Bergen hvor han bor sammen med samboeren. Hun jobber på Haukeland – og at fremtiden er avgjort er godt for dem begge.

Foto: Jan Kåre Ness / NTB