Bli oppdatert: Derfor er Kursk viktig

TOK TILBAKE: Dette er et bilde frigitt av Det russiske forsvarsdepartementet oog viser ødeleggelser i byen Sudzha som har 5000 innbyggere. Russland hevder nå at de har tatt kontroll over byen. Foto: HANDOUT / AFP / NTB

Hva skjer i Kursk og hvorfor er området viktig? Dette er noen av de sentrale spørsmålene.

• Jørn E. Kaalstad

Kortversjonen

• Russiske styrker er i ferd med å presse ukrainske soldater ut av Kursk-regionen.
• Ukraina har kontrollert området i mer enn syv måneder med harde kamper.
• Midlertidig våpenhvileavtale på 30 dager er blitt foreslått.
• For Russland er det viktig å gjenvinne hele Kursk-regionen før forhandlinger.

1 Hva er det som skjer i Kursk-regionen?

Russiske styrker er i ferd med å presse ut ukrainske soldater fra et område i Kursk-regionen, som ligger i det vestlige Russland og grenser til Ukraina.

Ukraina tok kontroll over dette området i august i fjor, men Russland har siden gjenerobret nesten 90 prosent av det. Kampene fortsetter fortsatt i og rundt byen Sudzja.

2 Hvorfor er Kursk-regionen viktig?

Kursk-regionen er viktig fordi det var her Ukraina gjennomførte en av sine mest overraskende operasjoner i krigen.

I august 2024 krysset ukrainske styrker grensen til Russland og tok kontroll over et område som på sitt største var 1376 kvadratkilometer stort og inkluderte rundt 100 byer og landsbyer.

Dette var første gang siden andre verdenskrig at russisk territorium ble invadert, noe som var en stor symbolsk seier for Ukraina.

3 Hva betydde Kursk­-offensiven for Ukraina?

Selv om området Ukraina tok i Kursk var lite sammenlignet med det Russland har tatt i Ukraina, var det en stor moralsk seier for Ukraina.

Det viste at de kunne slå tilbake og til og med invadere russisk territorium.

RULLET INN: En ukrainsk pansret kjøretøry i Sumy-regionen nær den russiske grensen i august 2024. Ukraina angrep Kursk-regionen 6. august i fjor. Foto: ROMAN PILIPEY / AFP

President Volodymyr Zelenskyj sa at operasjonen handlet om å «gjenopprette rettferdighet» og bringe krigen hjem til vanlige russere.

Ukraina håpet også at offensiven ville tvinge Russland til å flytte tropper fra Øst-Ukraina til Kursk, men dette skjedde ikke.

4 Hvordan reagerte Russland på Ukrainas angrep i Kursk?

For Russland og president Vladimir Putin var det pinlig at Ukraina klarte å invadere russisk territorium. Putin tonet ned den militære betydningen av angrepet og kalte det en «terroristoperasjon».

Fra oktober 2024 begynte nordkoreanske soldater å kjempe sammen med russiske styrker i Kursk, som en del av en forsvarspakt mellom Russland og Nord-Korea.

Selv om Putin ikke har anerkjent deres rolle, sier Ukraina og deres allierte at nordkoreanerne har deltatt aktivt i kampene og lidd store tap.

5 Hva skjer hvis Ukraina mister sitt fotfeste i Kursk?

Hvis Ukraina mister kontrollen over området i Kursk, vil de miste både territorium, moral og en viktig forhandlingsbrikke. President Zelenskyj har tidligere antydet at Kursk kunne brukes som en del av en avtale for å få tilbake ukrainsk territorium som er under russisk kontroll.

Å trekke seg tilbake etter så mange måneder med harde kamper vil være et nytt slag for Ukraina.

6 Hva betyr dette for Russland og Putin?

For Putin er det viktig å gjenvinne hele Kursk-regionen før han eventuelt går med på forhandlinger om en våpenhvile.

Hans nylige besøk til Kursk, hvor han hadde på seg militæruniform, viser at han ønsker å sende et signal om styrke både til Vesten og til sine egne folk.

Samtidig er det press på Putin fra USA, som oppfordrer ham til å støtte et foreslått 30-dagers våpenhvileforslag som Ukraina allerede har sagt seg villig til å støtte.

Dette kartet viser Ukrainas raske innrykking i Kursk i 2024: