Barna våre får tilgang til TikTok, men ikke til et digitalt bibliotek

Elever i Kristiansand får gratis skolebøker. Mange får også iPad eller Chromebook fra skolen. Men det verktøyet som faktisk er laget for å lese - et enkelt lesebrett med e-ink-skjerm - finnes ikke på planen.

En sørlandssommer uten bøker

Jeg har hatt lesebrett (ikke det samme som iPad) i mange år. Likevel var det først i sommer jeg virkelig forstod problemet: Familien min hadde glemt å låne bøker på biblioteket før ferien. Jeg tenkte vi kunne låne noen digitale bøker fra biblioteket i stedet. Men det viste seg å være nesten umulig. Tilbudet var lite, tungvint og fullt av begrensninger.

Og slik er det også for mange elever: De får papirbøker og digitale dingser på skolen, men de får ikke enkel tilgang til e-bøker.

Vi bruker milliarder på feil skjermer

Kommunene bruker enorme summer på digitale løsninger i skolen. iPad-er og Chromebooks deles ut i tusentall. De fungerer utmerket til spill, film og varsler - men de er dårlige til konsentrert lesing. Likevel kaller vi dette en «digitalsatsing».

Forskning viser riktignok at papirbøker gir en liten fordel i leseforståelse, særlig for små barn. Men forskjellen er marginal. Det kan ikke forklare hvorfor vi satser på alt mulig annet enn teknologi og løsninger som faktisk gjør det lettere å lese.

Som å lære musikk med vinylplater

Situasjonen minner om å lære barn å lytte til musikk ved å dele ut gratis vinylplater i stedet for å gi dem tilgang til Spotify. Papir er bra, og vinyl har sin sjarm, men hvorfor holde elevene unna løsningen som gir tilgang til hele biblioteket?

Til kritikerne

Jeg vet hva innvendingene blir:

• «Papir er best for barna» – ja, men bare litt. Den virkelige utfordringen er at ungdom ikke leser nok, uansett format.

• «Barna har nok skjermer» – enig. Nettopp derfor trenger vi skjermer som ikke distraherer. Et lesebrett er ikke en iPad.

• «Dette blir for dyrt» – poenget mitt er ikke å kjøpe enda en dings. Poenget er at vi bruker milliarder på distraksjoner, men ikke på å gjøre litteraturen tilgjengelig digitalt.

• «Forlagene må beskyttes» – men hva beskytter vi egentlig, når ungdom slutter å lese? Bibliotekene har vist at gratis tilgang kan gå hånd i hånd med en sterk bokbransje.

Forlag og politikere svikter

Problemet er ikke teknologien, men forlagenes og politikernes valg. Forlagene har i årevis holdt igjen e-bøker fordi de frykter et «Spotify for bøker». Politikerne lar det passere, fordi det er enklere å kjøpe blanke skjermer enn å stille krav til forlagene. Resultatet er at barna våre får enkel tilgang til TikTok – men ikke til et digitalt bibliotek.

Til slutt

Alle er enige om at ungdom leser for lite. Men i stedet for å gi dem bedre tilgang til bøker, gir vi dem flere skjermer som stjeler oppmerksomheten. Foreldre og lærere burde stille spørsmålet politikerne unngår: Hvorfor får barna våre alt mulig gratis i skolen – unntatt det som faktisk kunne fått dem til å lese mer bøker?