Å tåkelegge i Setesdal – åpent brev til kraft­selskapet

På et folkemøte i Evje kino i september orienterte selskapet om planene for kraftverket i fossen, en utbygging som skal kunne gi strøm til det nærmere 600 husstander bruker. Men planene innebærer omfattende naturinngrep blant annet med utsprengning av en tunnel for å maksimere vannstyrken til turbinene, noe som vil ødelegge den ikoniske Syrtveitfossen.

Utsprengningen av tunnelen vil gi 3 millioner kubikkmeter overskuddsmasse som skal dumpes i en «tipp» tett opptil elvebredden, eksponert mot riksvei 9 på motsatt side.

Under møtet kom det fram massiv motstand mot planene fra enkeltpersoner, reiselivsnæringen, Naturvernforbundet og ikke minst fra et politikerpanel, hvor varaordføreren i Evje og Hornnes deltok. Budskapet fra møtet var ikke til å misforstå – ingen, bortsett fra Å Energi, ønsker dette kraftverket, som har minimal samfunnsnytte, men omfattende miljøskade.

Syrtveitfossen er en av Agders store naturskatter, og en eventuell utbygging angår derfor mange langt ut over kommunegrensa.

Det var derfor interessant å være i samtale med Endre Amundsen fra Å Energi under kulturuka i Valle i september med tema «Det grønne skiftet».

På spørsmål fra møteleder svarte Å at selskapet ikke har planer om å demme opp noe mer i Setesdal (direkte sitat). For Naturvernforbundet og nok også folk flest betyr å demme opp å stenge eller regulere en vannstrøm, hindre eller å stenge en naturlig tilstand.

Det er nettopp dette Ås planer for Syrtveitfossen vil resultere i, at en kraftstor, spektakulær foss blir til en sildrende bekk. Hva dette vil bety av opplevelsesverdi kan vi lett forestille oss. Selskapet Troll Aktiv opplyste på møtet at Ås planer vil bety at grunnlaget for deres virksomhet, rafting i fossen, vil falle bort, næringsvirksomhet som innebære omkring 23 millioner i årlig omsetning og 60 arbeidsplasser. Fossen med dagens styrke har selvfølgelig en uvurderlig verdi for reiselivsnæringen som helhet i Setesdal og for folks friluftsliv.

Slik Naturvernforbundet tolker Ås uttalelser under kulturuka i Valle, vil det eneste riktige nå være å innstille planene for Syrtveitfossen, noe som styrkes også ved at selskapet uttalte et ønske om en god dialog med kommunen. Vi og Å vet at motstanden i befolkningen og blant politikerne er entydig. Fossen skal renne slik den gjør i dag. Stopper dere planene, bidrar det samtidig til å styrke omdømmet for kraftselskapet.