Virke refser Støres matprisutspill: – Uryddig og populistisk

Virke har lite til overs for at regjeringen presenterer nye tiltak før dagligvarebransjen har fått anledning til å svare for seg.

Støre og Myrseth legger mandag frem nye dagligvaretiltak. Foto: Gøran Bohlin / VG / NTB

Statsminister Støre og næringsminister Myrseth legger mandag frem nye tiltak for bedre konkurranse i dagligvarebransjen.

Det skjer kort tid etter at Ap-politikerne var ute i VG og snakket om «totalt urimelig vekst i matprisene». Regjeringen har kalt bransjen inn på teppet førstkommende fredag.

Virke reagerer på flere ting ved denne prosessen.

– Dette fremstår mer som et uryddig og populistisk valgkamputspill, fremfor et reelt ønske om å ta tak i de faktiske konkurranseutfordringene, sier Bendik Solum Whist, leder for Virke dagligvare.

Der er blant annet Norgesgruppen, Coop og Bunnpris medlemmer.

Først tiltak, så svar

For det første er det rekkefølgen ting skjer i.

I VG-saken sier Støre at det snart kommer nye tiltak, «men først vil vi ha svar fra kjedene».

Nå viser det seg at tiltakene kommer før svarene.

– Alt synes å være forhåndsbestemt. Det virker ikke som et reelt ønske om å forstå bransjen, sier Whist.

Ingen tegn på «griskflasjon»

Dessuten er det flere av spørsmålene Støre langt på vei har fått svar på allerede, mener Virke.

Dette er noe av det bransjen må svare på:

• Hvordan forklarer dere at matvareprisene øker mer enn prisene ellers i samfunnet?
• Dagligvarebransjen har beholdt lønnsomheten selv med høy kostnadsvekst – er dette tegn på sunn konkurranse?

Til VG uttalte Støre at forklaringene på prisøkningene «har ennå ikke vært gode nok».

Dette er et spørsmål som tidligere næringsminister Jan Christian Vestre også ville ha svar på. Derfor bestilte han flere lønnsomhetsstudier som skulle «finne ut hvor pengene blir av».

Konklusjonen fra Konkurransetilsynet var at marginene har ligget på et jevnt nivå gjennom både pandemi og dyrtid. Altså, ingen tegn på «griskflasjon».

– Drivkreftene har vært de samme i hele Europa, og det ved Støre utmerket godt. Det har også Stoltenberg vært ute og sagt, sier Whist.

Finansministeren har i tillegg nylig uttalt at de norske matvareprisene har steget mindre, i prosent, enn hos våre europeiske naboer.

– Støre kunne fått svar på flere av spørsmålene om han hadde lest regjeringens egne utredninger eller tatt en telefon til SSB, sier Whist.

– Ensidig fokus

Virke-direktøren mener også det er påfallende hvor ensidig fokuset fra myndighetene er.

Han påpeker at den norske dagligvarebransjen også er preget av dominerende aktører på leverandørsiden. VG viste frem noen av eksemplene i denne artikkelen fra 2023.

– Likevel har regjeringen kontant avvist å kartlegge leverandørenes markedsandeler. Det er påfallende hvis de virkelig ønsker bedre konkurranse.