– Vårt beste år noen gang

Atle Brynestad forteller om bedre tider for Christiania Glasmagasin, etter to år med store tap.

RINGREV: På slutten av 80-tallet var Atle Brynestad en av landets rikeste. Kapital har ham nå utenfor topp 400, men beregner fremdeles en milliardformue. Foto: Skjalg Bøhmer Vold / E24

Mange husker ham nok best som grunnlegger av varehuskjeden Smart Club. Andre forbinder ham kanskje først og fremst med fotballklubben Lyn, som han eide på starten av tusentallet.

Nå er det cruise og porselen som opptar Atle Brynestad (72).

Gjennom konsernet 3 Norske eier milliardæren blant annet rederiet SeaDream, produksjonsbedriften Hadeland Glassverk og butikkjeden Christiania Glasmagasin.

Det har vært noen tøffe år, særlig for sistnevnte virksomhet. De siste tilgjengelige regnskapene viser samlet underskudd på 67 millioner kroner for Christiania Glasmagasin i 2023 og 2024, av en omsetning på 640 millioner totalt.

For å snu trenden har en rekke butikker blitt lagt ned de siste årene, men langt på nær så mange som først forespeilet. Da 2023-regnskapet ble levert, så de for seg å kutte inntil 17 av 43.

Men utviklingen har «snudd veldig», ifølge Brynestad. 17 nedleggelser har blitt nedjustert til syv, og i Tønsberg har de bygget en ny og tre ganger så stor butikk.

Hundre prosent ajour

Samtidig har det vært tegn til betydelige likviditetsproblemer de siste årene. For et år siden var det registrert over 60 betalingsanmerkninger på Christiania Glasmagasin.

Brynestad forklarte det med at økonomiavdelingen rett og slett ikke hadde hatt tid til å slette sakene, men at alt var betalt.

Da E24 møtte ham på NHOs årskonferanse onsdag denne uken var det fremdeles mange betalingsanmerkninger registrert – 40 i tallet. Kreditor var stort sett kjøpesenterselskapet Citycon.

Også dette var gamle saker som bare ikke var blitt slettet, forklarte investoren.

– Christiania Glasmagasin skylder ingen husleie noe sted. Vi er hundre prosent ajour med alt.

Dagen etter var betalingsanmerkningene borte.

Kraftig fremgang

Det er gjennomgående gode tider om dagen, både innen reiseliv og varehandel, fremholder Brynestad.

– Strømkrisen er over, vi har fått kontroll på energikostnadene våre. Og så har varehandelen begynt å ta seg opp igjen etter covid, sier han.

Atle Brynestad grunnla Smart Club på 90-tallet. Kjeden finnes ikke lenger. Foto: Trond Solberg / VG / NTB

Regnskapet for 2025 er ikke klart, men Brynestad forteller at det ble en «kraftig resultatfremgang».

– Det har faktisk gått bedre enn vi trodde. Det er nok vårt beste år noen gang.

– Ble det overskudd?

– Det ser veldig bra ut.

Han forteller at fokus har vært på produktutvikling og innovasjon.

– Vi har blant annet tatt en mye sterkere posisjon innen kjøkken og gaver.

– Hva er nøkkelen for å lykkes innen varehandel om dagen?

– Først og fremst at du må ha gode varer, så kommer alt det andre i tillegg.

Brynestad forteller om et polarisert marked, der mange kjøper billigvarer på nett fra andre land, samtidig som en annen stor gruppe velger «kvalitetsvarer med godt design».

Landskapet midt i mellom er et farlig sted å være, fremholder han.

– Hvis du ikke har en tydelig profil så er det veldig vanskelig. Det vil også forvirre kundene.