Varsity satser trolig hardere i USA: – Har sittet på gjerdet

Donald Trumps tollsatser skremmer ikke caps-gründerne. Enn så lenge.

HATTEMAKERE: Brødrene Sebastian og Alexander Adams bak Varsity. Foto: Fredrik Solstad / VG

Det norske capsmerket Varsity er allerede godt i gang med å etablere seg i det amerikanske markedet, med popup-utsalg på Manhattan i 2024 og én fast ansatt på kontinentet.

Selskapet selger per nå opp mot 40 prosent av sine varer på nett til USA.

– Dette er ikke så ille som vi fryktet, og det gir oss litt flere indikatorer å jobbe etter. Vi har sittet litt på gjerdet i frykt for å gjøre noe feil, men nå må vi reagere raskt, sier gründer Sebastian Adams om tollnyhetene som har kommet i det siste.

Trumps nye tollsats på 15 prosent mot Norge rammer ikke caps-bedriften direkte slik situasjonen er nå, forteller gründer Adams til E24.

Han forklarer at selskapet produserer sine varer i EU og Vietnam. Trump har innført to forskjellige toller mot Vietnam, og forrige helg landet EU en handelsavtale som generelt innebærer 15 prosent USA-toll.

– Veldig mange spørsmål

Vietnam har fått en sats for import på 20 prosent, og en på 40 prosent for varer som passerer i landet. Dette trolig for å unngå at Kina «lurer» systemet.

– Det som blir mest spennende for oss er om Trump har en annen oppfatning av de tradisjonelle opprinnelseslandsreglene. I verste fall kan vi rammes av en dobbel eller trippel toll. Det er veldig mange spørsmål, sier Adams.

Det Varsity er mest uroet for per nå, er Trumps beslutning om å ende det såkalte «de minimis»-fritaket. Altså at amerikanerne kan handle for opp mot 800 dollar fra utenlandske nettbutikker uten å måtte fortolle varene.

– Dette skal bort, og det rammer oss veldig, sier gründeren.

Foto: Varsity Headwear

Han sier at det nå handler om å få landet en strategi. Slik Adams ser det nå, må de jobbe mer amerikansk for å tilpasse seg den nye verdenshandelen.

– Dette gjør at vi står overfor et valg om vi skal satse enda hardere inn mot USA, eller se til andre markeder.

– Må en voldsom omstilling til

Men det kan bli svært vanskelig å plutselig skulle se bort fra det amerikanske markedet, understreker han.

– Vi er godt i gang med å bygge en organisasjon der. I tillegg er det slik at omtrent 55 prosent av alle hodeplagg i verden selges til USA. Vi må bare tenke litt annerledes rundt hvordan man selger inn varene i markedet. Jeg tror man må tenke og oppføre seg mer som et amerikansk selskap og en lokal aktør. Det blir nok vanskelig å sitte i Norge og jobbe inn mot det amerikanske markedet.

– Kan det i ytterste konsekvens være aktuelt å flytte produksjonen til USA?

– Ja, det kan det. Problemet i USA de siste 30 årene, som vi også har i Europa, er at det trolig ikke er nok produksjonskapasitet. Det må en voldsom omstilling til. På sikt kan nok dette gi positive konsekvenser for USA, men på kort sikt gjør det ting vanskeligere.

Rammes umiddelbart

Varsity hadde inntekter på omtrent 57 millioner kroner i 2024. Om lag 18 prosent av omsetningen kom fra USA, over nett og gjennom andre forhandlere.

Adams mener spørsmålet om de er økonomisk rustet til å satse i USA, er et de må stille seg.

– Vi må vurdere det fremover. Hvilken strategi har vi mest tro på? Og hvor mye gass kan man gi? Vi er som sagt allerede godt inne i markedet, og høstkolleksjonen vår skal ut til mange butikker der. Så vi kommer til å kjenne tollkonsekvensene umiddelbart.

– Om man snur på det, og dere ser at dette koster mer enn det smaker, kan det være aktuelt å droppe USA?

– Ja, det er absolutt mulig. Vi har andre markeder vi er godt etablerte i og som er interesserte i produktene våre, men Nord-Amerika er det største for vår kategori av produkter. Det kommer vi ikke unna. Men vi må trolig gå «all in» og opptre som en amerikansk merkevare for å kunne konkurrere på lik linje.