Valentina flyktet fra Russland: – Det er farlig

Loga sámegillii.

Valentina Sovkina lå og sov da hun hørte noen banke på døren hennes i Lovozero i Russland.

I halvsøvne gikk hun for å se hvem som kom på besøk.

– Jeg var sikker på at det var min sønn som kom, sier Valentina.

Da hun åpnet døren, så hun syv FSB-ansatte på trappa.

Flere bar våpen, og noen hadde svarte balaklavaer på hodet.

De hadde en ransakelsesordre fra Murmansk i hånden og sa til Valentina at de må få komme inn.

De mener at hun er tilknyttet en ekstremistisk organisasjon.

Må rømme

Agentene ble i Valentinas bolig i over fire timer.

De undersøkte alle dokumentene hun hadde i huset, og la dem pent tilbake.

Også passene hennes ble det tatt kopier av.

Hun har både russisk pass og FN-pass. Valentina er nemlig medlem av FNs permanente forum for urfolkssaker.

– De tok to telefoner, gamle notater og en PC, sier Valentina.

De prøvde også å spørre etter passordet til Valentinas telefon, men det nektet hun å gi fra seg.

– Da pakket de sammen, stemplet papiret og gikk.

De sa også at hvis de ikke fant noe i hennes utstyr, så ville hun få det tilbake etter fem dager.

Valentina forsto at hun måtte komme seg vekk.

– Russisk fengsel er ikke noe hotell

På norsk side av grensa i Nesseby bor Valentinas ektemann.

– Jeg ble veldig bekymret da jeg hørte om hendelsen, sier Bjarne Store-Jakobsen.

Han mener det var åpenbart at russiske myndigheter ga Valentina mulighet til å flykte.

Agentene tok nemlig ikke passene hennes, noe de kunne ha gjort hvis de ville holde henne i Russland.

Ektemannen Bjarne tror ikke at de ville oppført seg like fint neste gang de kom på døra.

– Da ville de ha arrestert henne. Vi vet jo at russiske fanger ikke blir behandlet pent; det er ikke noe hotell.

Forlater Russland

To dager etter ransakelsen, setter Valentina seg på bussen.

Bussen skal frakte henne over grensen til Norge.

Valentina forlater sin familie, sine to katter og to hunder i Lovozero.

Hun vet ikke når hun får se dem igjen.

– Jeg vil ikke reise. For det er jo på russisk side at mitt land og mitt liv er.

Men hun føler at hun må.

– Vil de ransake huset mitt igjen? Hva er det egentlig de leter etter? Hva vil de finne? Vil jeg få lov til å krysse grensen?

Spørsmålene kverner i hodet på Valentina når hun sitter på bussen.

– Og så sovner jeg. Når jeg er stresset, blir jeg alltid søvnig.

Hun krysser riksgrensen uten problemer.

Valentina får komme til Norge og til sin mann.

– Det var jo veldig bra, sier mannen Bjarne.

– Dette var en planlagt aksjon

Valentina er kildinsamisk. Hun har sammen med andre representanter for russiske urfolk i lang tid kritisert landets behandling av dem.

Slik kritikk er ikke lov i Russland.

Myndighetene frykter at urfolksorganisasjoner arbeider for å etablere en egen stat.

– De vil at vi skal danse og joike, og for øvrig holde kjeft, sier Valentina.

I 2024 bestemte russiske myndigheter at personer med tilknytninger til 55 ulike urfolksorganisasjoner vil bli sett på som ekstremister.

Slike som Valentina.

Men det var ikke bare hennes hus som ble ransaket av myndighetene.

17 urfolksledere i Russland opplevde akkurat det samme som Valentina den samme dagen.

To personer ble satt i varetekt, opplyser ICIPR i sin uttalelse.

– Dette var en planlagt aksjon, sier Valentina.

Hun tror dette var en taktikk for å skremme det russiske myndigheter anser som motstandere.

– Det er farlig å tilhøre en urfolksgruppe i Russland.

Vanskelig å være urfolk i Russland

Samerådet har i lang tid fulgt situasjonen for urfolk i Russland.

– Vi vet at urfolk lenge har hatt en vanskelig situasjon der. Det ser også ut til at russiske myndigheter nå har skrudd opp trykket, sier generalsekretær i Samerådet Áile Javo.

De har forsøkt å hjelpe både Valentina og andre flyktninger med å komme seg i sikkerhet

– Norge og andre land har svært strenge regler for å slippe inn flyktninger. Det er trist, men slik er situasjonen, sier generalsekretæren.

Javo kjenner til Valentinas situasjon, og sier at hun har hatt hell.

– Hun kan reise inn til Norge og er gift her. Ikke alle har den muligheten. Det er vanskelig å gi råd til andre i samme situasjon, da det ikke er så mye man kan gjøre.

Javo mener det er viktig å være forsiktig nå.

– Alle må tenke på hva man sier og gjør, fordi det ikke virker å være akseptabelt å si noe mot myndighetene.

– Folks sikkerhet er det aller viktigste.

Hun legger til at de følger nøye med på situasjonen framover.

– Vi prøver på våre egne måter å påvirke at situasjonen blir bedre.

Det er ikke bare Valentina som har flyktet til Norge. Russisk-samiske Andrei Danilov fikk i år politisk asyl i Norge.

Vil hjem igjen

Valentina har i tre år vært medlem av FNs permanente forum for urfolkssaker.

I januar begynner hun på tre nye år som medlem.

Hun skal på ingen måte gi opp kampen for urfolks rettigheter, selv om det ikke er trygt å være i hjemlandet lenger.

. – Jeg ønsker å returnere hjem etter hvert. Nå tror jeg at jeg kan gjøre mer for urfolk utenfor Russland.

Nå håper både hun og ICIPR at flere vil forstå alvoret i situasjonen i Russland.

– Vi ber internasjonale organisasjoner, menneskerettighetsforkjempere og journalister om å forsvare urfolksaktivister i Russland.

Behandler søknaden

Utlendingsdirektoratet (UDI) bekrefter at Valentina har søkt om opphold i Norge.

– Vi kommer til å vurdere om vilkårene for oppholdstillatelse er oppfylt, og hun får svar når saken er ferdig behandlet, sier enhetsleder Ida Aaberge Wikander i UDI Opphold.

UDI sier de ikke har hatt noen form for kontakt med russiske myndigheter i denne saken.

NRK har forsøkt å få tak i Russlands ambassade i Norge for en kommentar til saken, men har ikke lyktes.