Uvanlig få landslagsstjerner i OL-troppen: – Landslagsmodellen er mer truet enn noen gang

Mattis Stenshagen, Einar Hedegart, Astrid Øyre Slind og Karoline Simpson-Larsen kjempet seg allerede tidlig inn i OL-troppen med satsinger på privatlag som utgangspunkt for sesongen.

Tirsdag fikk enda flere langrennsprofiler med daglig tilhold andre steder enn på elitelandslagene OL-billett: Emil Iversen, Milla Grosberghaugen Andreassen, Ingrid Bergene Aabrekk og Julie Bjervig Drivenes.

Den 16 navn store langrennstroppen har dermed ni løpere som ikke er del av elitelandslagene. Det er trolig rekord.

– Vi ser at det jobbes veldig bra på private lag og i miljøer utenfor landslaget, fastslår Petter Northug overfor NTB.

Han peker også på at Kristine Stavås Skistad tross landslagsplass sverger til det gode treningsmiljøet på Konnerud, og at også andre av elevene til trener Lage Sofienlund er på vei opp og fram. OL-klare Drivenes er blant disse.

– Klæbo har også sin krets, og er ikke så delaktig i samlingene landslaget har. Han er der på grunn av smøretraileren og systemet rundt den. Det går mer og mer mot at folk søker de miljøene de trives best i. Det trenger ikke være likt for alle, for alle må finne det miljøet som passer best for dem, sier Northug.

NTB snakket med den tidligere skikongen under helgens NM på Steinkjer, altså før tirsdagens siste OL-uttak.

Sjekk tallene

NTB har gått gjennom langrennstroppene til de siste store mesterskapene i langrenn. Trenden er tydelig: Stadig flere løpere utenfor elitelandslagene har kjempet seg inn:

* VM 2025: Tre av 24 løpere kom fra private miljøer. I tillegg kom ytterligere fire løpere fra skiforbundets rekruttlandslag og utviklingslag.

* VM 2023: 4 av 25 løpere kom fra private miljøer. Ytterligere én kom fra utviklingslag, resten fra elitelandslagene. På herresiden ble riktignok 12 av 13 elitelandslagsløpere tatt ut til mesterskapet.

* OL 2022: Samtlige 16 løpere som ble tatt ut til lekene, tilhørte elitelandslagene.

* VM 2021: Ingen løpere kom fra private satsinger. Fire av de 23 som fikk VM-billett, kom fra skiforbundets rekruttlandslag og utviklingslag.

* VM 2019: 1 av 20 løpere kom ikke fra elitelandslagene.

* OL 2018: 1 av 20 løpere var ikke en del av elitelandslagene.

Skyter fart

Petter Northug peker på en utvikling som virkelig synes å ha fått fart.

– En gang i tiden var det mest lukrative sportslige tilbudet for både eliteløpere, rekruttløpere og juniorer å bli tatt ut på landslaget. Sånn er det ikke lenger, og den nye retningen har kommet veldig fort, sier den tidligere skikongen.

Han mener det stiller skiforbundet overfor utfordringer.

– Man har den utfordringen at løperne med størst markedsverdi er veldig glade i å bruke sosiale medier og den digitale verden på å vise fram sine private sponsorer. Det gjør det igjen vanskelig for skiforbundets sponsorer, som også vil ha sin del av kaka, sier Northug – og legger til:

– Utviklingen har gått fort, og skiforbundet har ikke hengt med. De har vært to steg bak utøverne og måten det jobbes rundt omkring. Da blir det diskusjoner.

– Er landslagsmodellen under større press enn noen gang?

– Den er det. Den er mer truet enn noen gang. Og det er nok fordi utviklingen har gått så fort. Landslagsmodellen er gammeldags, mens alt rundt skjer raskt, sier Northug.

Dette svarer ledelsen

På spørsmål om han ser privatlags-løpernes inntog i OL-troppen som et positivt tegn for Langrenns-Norge eller et sykdomstegn for det arbeidet som legges ned rundt landslaget, svarer langrennssjef Per Elias Kalfoss:

– Jeg tenker nok det første. Vi har jo ikke plass til alle som er gode nok på våre lag. Det er absolutt positivt at så mange melder seg på.

– Jeg håper også at det gir mange løpere troen på at det er mulig å slå seg inn og å få være med på ting – selv om du ikke klarer det nåløyet å bli tatt ut på landslaget året før, legger han til.

Landslagstrener Eirik Myhr Nossum hevder OL-troppens innslag av løpere utenfor landslag var delvis ventet.

– Vi hadde vel på forhånd tippet to (på herresiden). Man sitter ofte og drodler rundt at det kunne skje. All den tid at vi vet at det er så jæklig høyt nivå og så tett mellom mange, kommer ikke dette overraskende på oss, sier han til NTB.

NTB snakket også med Nossum under NM, før tirsdagens uttak.

Vanskeligere og vanskeligere

Landslagstreneren kaller det fantastisk at det jobbes svært godt i mange leirer rundt om i Norge – og at forbundet på sett og vis skummer fløten av dette. Nossum vil imidlertid ikke være med på at landslagsapparatet blir revansjelystent av at egne løpere faller utenfor tropper til mesterskap.

– Vi prøver å få den troppen vi har så godt som mulig forberedt til sesongstart. Deretter er det på et vis nye folk du har med å gjøre fra mandag til mandag. Du skal ivareta folk som Lars Heggen og gjøre dem rennklare til den kommende helgen. Det er absolutt ikke sånn (at man blir revansjelysten red.anm.). Det er mer at du ønsker at de som er med skal gå fortest mulig, uavhengig av hva de heter og hvor de kommer fra, sier Nossum.

– Men vi kan fastslå at landslagsplass ikke lenger er eneste vei for å komme til VM eller OL?

– Definitivt. Trening er gratis, og det begynner å bli så sinnssykt mange gode miljøer rundt omkring. Det er fantastisk. Det blir ikke noe enklere med uttak framover, fastslår landslagstreneren.