Tyrkiske studenter nekter å gi seg: Maler ansiktet for å trosse politiets kameraer

– Jeg blir enda sintere og mer motivert til å protestere når vennene mine blir arrestert, sier Mehmed Ata Kaya (21).

Jusstudenten er en av lederne for demonstrasjonene, som eksploderte for ti dager siden etter at ordføreren i Istanbul Ekrem Imamoğlu ble arrestert.

– Vi er alle redde, men forsøker å undertrykke frykten. Det er vi som skal ta over dette landet i fremtiden, så det ligger et stort ansvar på våre skuldre.

Flere enn 1500 studenter har til nå blitt arrestert. Mange ble hentet fra hjemmene sine av politiet.

Pågripelsene blir på folkemunne kalt «morgengry-operasjoner» fordi politiet kommer ved soloppgang, legger personen i håndjern og fører dem bort.

Kaya har alltid har drømt om å bli advokat og jobbe med menneskerettigheter. Nå frykter han å bli kastet ut av studiet.

En høy pris å betale

NRK er til stede når studentene gjør seg klare til nok en protest.

Utenfor Istanbul Universitet er stemningen god. En jente sprayer «Våre krav er tydelige!» på et rødt tøystykke. Andre stiller seg opp og øver inn slagord, og noen maler seg i fjeset.

– Det er for å gjøre det vanskeligere med ansiktsgjenkjenning, sier en kvinne som får gule, røde og blå striper rundt øynene og i panna. Munnen og nesa er dekket til.

Noen titalls politifolk har allerede dukket opp.

Hver kveld har det vært sammenstøt mellom studenter og politiet. Tyrkiske myndigheter har lagt ned forbud mot protestene.

– Myndighetene forsøker å få oss til å gi opp. Det er derfor de går så hardt til verks, mener Kaya.

Selv om han står fremst på barrikadene, skjuler han ikke ansiktet. Han sier det er fordi han roper i megafon, og prøver å ha en dialog med politiet.

Men han vet at han tar en stor sjanse.

Politi-blokade

Stadig kommer det nye politibusser til universitetet. Til slutt står flere enn 200 parkert.

Opprørspolitiet omringer universitetet og blokkerer alle utganger, mens politifolk i sivil tar bilder og video.

Studentene har satt seg på bakken med bannerne liggende foran seg. Mange ser nervøse ut, og ingen roper slagord lenger.

Så får de beskjed om å ta av seg maskene. Mange protesterer, men noen følger påbudet. Disse får lov til å forlate området.

– De registrerer id-nummeret vårt og ansiktene våre, og i det ligger det en trussel om at de vil komme etter oss senere. Det er slik det er, sier en av dem.

Han vil ikke si hva han heter, men har satt seg på en lav mur sammen med to andre kamerater og følger med på det som skjer.

– Vi er stolte over det vi gjør fordi myndighetene ser på oss som en trussel. Men vi vet ikke hvordan dette vil ende, sier en av de andre.

– Krever du grunnleggende menneskerettigheter blir du sett på som en forræder, konstaterer den tredje.

President Recep Tayyip Erdogan har kalt demonstrasjonene for «gate-terrorisme»

– Ingen er trygge

Ingen av de resterende studentene slipper ut gjennom politiveggen. Det blir snakket om at alle kan bli arrestert.

Da kommer lederen for opposisjonspartiet CHP i Istanbul, Özgür Çeliks, for å mekle.

Det var hans parti som utløste protestene på onsdag i forrige uke, da ordføreren Ekrem Imamoglu ble arrestert. Çelik mener at ingen er trygge nå.

– Verken politikere, folks grunnlovsfestede rettigheter eller ytringsfriheten. Jeg er til og med bekymret for denne karen her, sier han og peker mot Kaya.

Likevel får han det som han vil. Etter en time med fastlåste forhandlinger, lar politiet studentene forlate området en etter en. Også studentlederen Kaya.

Men han er ikke ferdig for dagen.

Sammen med noen av studentene, tar han undergrunnen til en annen demonstrasjon. Også der står det en vegg med politifolk.

Flere studenter blir pågrepet og arrestert. Kaya slipper unna igjen.