To av tre dropper vaksinen

– Det å unnlate å ta en oppfriskningsdose kan dramatisk øke risikoen for sykehusinnleggelse og dødelig utfall, sier smittevernprofessor Jörn Klein ved Universitetet i Sørøst-Norge.

Han er bekymret over den lave vaksinasjonsgraden blant eldre.

Frem til 3. november har bare 34 prosent av de i aldersgruppen over 65 år valgt å ta koronavaksinen. Det viser tall fra det nasjonale vaksinasjonsregisteret.

Det er 4 prosent mer enn på samme tid i fjor, men fortsatt mye lavere enn det helsemyndighetene hadde håpet på.

– Den lave vaksinasjonsdekningen er bekymringsfull, særlig med tanke på at covid-19 fortsatt kan føre til alvorlige sykdomsforløp, spesielt for risikogrupper, sier Klein.

Smittevernprofessoren har tidligere tatt til orde for at også unge og friske bør vurdere å ta vaksinen.

– Bør ta oppfriskningsdose hver høst

Den nye oppdaterte koronavaksinen ble tilgjengelig i Norge i starten av oktober. Siden da har vaksineringen av eldre og andre risikogrupper pågått for fullt.

Men andelen som lar seg vaksinere mot koronaviruset, har vært lav de siste årene.

Nylig sendte Folkehelseinstituttet ut en SMS til en million nordmenn over 65 år. Tekstmeldingen inneholdt en klar oppfordring om å ta både korona- og influensavaksinen for å unngå alvorlig sykdom.

Foreløpig tyder statistikken på at oppfordringen har hatt begrenset effekt. De siste ukene har tallet på vaksinerte vært fallende.

Fungerende områdedirektør Preben Aavitsland i FHI tror det har sammenheng med at trusselen fra koronaviruset er mindre nå.

– De tror kanskje oppfriskning av beskyttelsen er unødvendig. Sånn er det ikke. Selv om de fleste nå er godt beskyttet mot alvorlig sykdom, bør de eldre og noen andre grupper fortsatt ta en oppfriskningsdose hver høst, sier Aavitsland.

– Farligere enn influensa

Samtidig velger langt flere å vaksinere seg mot influensa. Hittil i høst har over halvparten av de over 65 år takket ja til å beskytte mot influensa.

– Tror FHI at skepsis mot koronavaksinen spiller en viktig rolle?

– Vi tror det spiller liten rolle. Det kan være enklere å bli influensavaksinert, særlig hos fastlegen. Av praktiske grunner er det ikke alle steder at fastlegene kan tilby koronavaksinering, sier Aavitsland.

Han tror mange ennå ikke har forstått at koronavaksinasjon må gjentas årlig.

– De tenker kanskje at de nå etter fem-seks doser er godt beskyttet, men dessverre synker beskyttelse mot smitte og alvorlig sykdom over tid, sier Aavitsland.

Smittevernprofessor Klein mener covid-19 kan være en farligere sykdom enn influensa.

– Covid-19 vist seg å ha en høyere risiko for komplikasjoner, langvarige symptomer, og en betydelig høyere dødelighet, spesielt blant eldre og personer med underliggende helseproblemer. Det er viktig å vaksinere seg mot begge sykdommene, sier Klein.