Til VM for første gang på 40 år - skal møte Norge i gruppespillet

2 days ago 6

Norges siste gruppemotstander er klar, og en nordmann spilte en nøkkelrolle.

Andreas Hopen

Oppdatert onsdag 1. april kl. 07:42

Irak har kvalifisert seg til VM etter å ha slått Bolivia i playoffen.
Norge møter Irak i åpningskampen 17. juni.
Norske Marko Farji spilte en nøkkelrolle i Iraks seiersmål.
Italia og Danmark mislyktes i sine kvalifikasjoner, mens Sverige og Tyrkia kvalifiserte seg.

Irak har ikke vært i VM siden 1986. På Estadio BBVA i meksikanske Monterrey tok ventetiden slutt da Bolivia ble slått i VM-playoffen.

Det betyr at Irak skal møte Norge i åpningskampen midnatt 16. juni til Norges første VM-kamp på 28 år.

Irak tok ledelsen etter et hjørnespark før det var spilt ti minutter, før Bolivia utlignet etter en presis avslutning fra Moises Paniagua like før pause.

Sarpsborg 08-spiller Aimar Sher startet for Irak. Norske Marko Farji (22), som til vanlig spiller for Venezia i Serie B, kom inn fra benken og leverte varene.

USA møtte også Portugal natt til onsdag, hvor Bruno Fernandes storspilte:

Ti minutter ut i den andre omgangen ble sørlendingen stusset gjennom ute til høyre. Farji slo presist inn til Aymen Hussein som bredsidet Irak i føringen.

Ti minutter før slutt var Farji farlig frempå på ny. Nok en gang var kantspilleren fri ute til høyre - og innlegget var nok en gang presist, men Mohaned Alis avslutning sto ikke stil - og gikk utenfor.

Bolivia jaget utligning i sluttminuttene, men Irak sto imot det intense presset - og kunne juble for den siste VM-plassen etter det etterlengtede sluttsignalet. Iraks sisteskanse Ahmed Basil tok til tårene da VM-billetten var sikret.

Irak er ledet av den tidligere australske landslagsspilleren Graham Arnold, som løp over banen i jubel med det irakiske flagget etter at VM-plassen var sikret. 62-åringen ledet Australia til åttedelsfinale under VM i 2022. Han har også tidligere Manchester United-trener René Meulensteen med seg i trenerapparatet.

Bolivia tok seg til finalen etter å ha slått ut Surinam i playoff-semifinalen 26. mars. I den kampen tok Surinam ledelsen like etter pause før Paniagua og Terceros sikret boliviansk playoff-finale.

I Iraks hovedstad Bagdad var feiringen i gang onsdag morgen. Foto: Hadi Mizban / AP / NTB

Tirsdag kveld ble flere av VM-gruppene klare. Det store sjokket kom da Italia ble slått ut av Bosnia-Hercegovina, noe som betyr at VM 2026 blir det tredje strake verdensmesterskapet uten italiensk deltagelse. Også Danmark snublet på målstreken da de tapte mot Tsjekkia. Sverige tok seg til VM etter å ha slått ut Polen, også Kongo og Tyrkia har også sikret seg VM-plass , noe som betyr at alle gruppene til VM er klare.

Kan Irak skape trøbbel for Norge?

aDet er klart de kan. Norge er ikke så gode.bNei, dette er en sikker norsk seier. Tre poeng i boks.cDet er litt for tidlig å si noe om akkurat nå.