Tidligere Trump-rådgiver: Tror Norge vil få lavest mulig toll

USAs tidligere handelsrepresentant Robert Lighthizer gleder seg over Trumps tollpolitikk, men mener at Norge vil slippe billig unna.

Robert Lighthizer besøkte Statkraftkonferansen onsdag. Her fra et valgkampmøte i USA i 2024. Foto: Mike Stewart / AP

Det er halvannen måned siden Trumps «frigjøringsdag» hvor presidenten innførte tollsatser mot de fleste land. Tollen på Norge ble satt til 15 prosent, men har siden blitt utsatt.

På Statkraftkonferansen i Oslo forsvarte Robert Lighthizer, USAs handelsrepresentant under Trumps første periode, presidentens grep.

Lighthizer mener at toll er rett medisin for det han kaller USAs «diagnose».

– Vi trenger en universell toll. Hvis ikke kommer vi ikke til å få handelsunderskuddet ned, hvis du kjøper min diagnose. Hvis du gjør det, så skjønner du at vi må ha en minimumstoll på alle land. Og det må inkludere Norge, sier han til E24.

– Er femten prosent toll mot Norge rettferdig?

– Vel, jeg tenker at det er noe dere må forhandle om. Det er ikke spesielt mye. Det virker for meg som at det er miniumstollen. Dere har et nokså balansert forhold til USA. Så jeg gjetter at dere vil komme dere ned til det laveste nivået, eller i nærheten av det. Og det vil være, etter min forståelse, et rettferdig utfall. Jeg tror ikke det vil ha en stor effekt på Norges økonomi eller det norske folk.

Ønsker ikke fri handel

Diagnosen Lighthizer snakker om, er grunnen til at Trump-administrasjonen nå innfører toll, sier han.

Diagnosen går ut på at USA sliter med statsgjeldstatsgjeldStatsgjeld er den totale mengden penger som en regjering skylder til kreditorer, ofte som et resultat av å låne penger for å dekke budsjettunderskudd., har handelsunderskuddhandelsunderskuddHandelsunderskudd oppstår når et land importerer mer enn det eksporterer, noe som betyr at det kjøper flere varer og tjenester fra utlandet enn det selger til utlandet. med en rekke land og henger etter når det gjelder flere kritiske teknologier.

USAs offentlige gjeld er på over 36.000 milliarder kroner. Det har skutt i været over mange år, og et estimat sier at underskuddet vil utgjøre 6,4 prosent av brutto nasjonalprodukt.

Grunnen til tollen mot Norge begrunnes med at Norge eksporterer mer til USA enn omvendt - mens norske tall viser det motsatte.

Lighthizer mener USAs uføre i stor grad skyldes «rovdyr-oppførsel» fra land som tjener på handel med USA. Han er en uttalt motstander mot frihandel «fordi det ikke finnes noen virkelig fri handel».

E24 møtte Robert Lighthizer under Statskraftkonferansen onsdag. Foto: Malene Emilie Rustad / E24

– Vi trenger noe for å komme tilbake i balanse. USA har vært en relativt åpen økonomi. Andre land har hatt industripolitikk som har vært designet slik at de har utnyttet åpne land. Over en periode så har det kanskje ikke vært en så dårlig ting. Men over de siste 25 årene så har tallene vokst til å bli astronomiske. Det USA gjør nå er å overføre velstand tilbake.

Lighthizer sier likevel at han ikke tror tollsatsene vil komme tilbake på det samme høye nivået som var under Trumps «frigjøringsdag».

Lighthizer (til høyre) var Trumps handelsdirektør under forrige presidentperiode. Her under et arrangement om en handelsavtale med Canada og Mexico utenfor det Hvite Hus i 2020. Foto: Alex Brandon / AP / NTB

– Det viktigste for Trump er handel

Lighthizer var USAs handelsdirektør i Trump-administrasjonen fra 2017 til 2021 og har ledet flere historiske handelsavtaler.

Han mener grepene Trump nå tar med toll er de «minst radikale» med tanke på situasjonen USA står i.

– Presidenten stiller rett diagnose og bruker de rette verktøyene, sier han.

Lighthizer sier det er fantastisk å jobbe med Trump og at han aldri har hatt et dårlig møte med presidenten.

– Han er ikke alltid enig med meg, men vi har hatt det veldig moro. Jeg ser ham fortsatt og snakker med ham. Det er alltid gode møter. Han er smart, engasjerende og han elsker mitt ekspertområde. Det viktigste for Trump er handel.

– Han er bare en veldig, veldig hyggelig person. Folk i Europa og andre steder ser kanskje ikke det. Men jeg har sett det med jevne mellomrom.

På spørsmål om Lighthizer har noen råd til den norske regjeringen når det gjelder å diskutere tollsatser med Trump, svarer den tidligere handelsdirektøren at det er feil av ham å gi andre land råd.

– Jeg har snakket med den norske regjeringen og representanter i opposisjon. Men jeg kan ikke gi råd til fremmede regjeringer. Det passer seg ikke.