Thijs (23) ville bli norsk – men utveksling i utlandet satte stopper for det

23 år gamle Thijs Christopher Mol er født i Kongsvinger, og har bodd hele livet sitt i Stange i Innlandet.

Nylig fikk han endelig avslag på søknaden om å bli norsk statsborger.

Årsak: To semestre i Nederland på studieutveksling.

• Også Mara Kähler fikk avslag på norsk statsborgerskap fordi hun var på studieutveksling: – Hadde jeg visst konsekvensene, hadde jeg ikke dratt

– Jeg er norsk

Med mor fra USA og far fra Nederland, har Mol både amerikansk og nederlandsk statsborgerskap.

Fordi far kommer fra et EØS-land, har Mol varig oppholdsrett i Norge.

– Spør folk meg hvor jeg er fra, så sier jeg at jeg er fra Stange. Altså Norge. Og bortsett fra at jeg har et navn som er litt vanskelig å uttale, så føler jeg meg norsk på alle måter.

23-åringen studerer elektronisk systemdesign og innovasjon ved NTNU i Trondheim. Som en del av denne utdanninga tilbrakte han to semestre i Nederland.

Han er en av 2100 studenter som dette studieåret får støtte som EØS-borgere med varig opphold, ifølge Lånekassen.

– Vil være del av demokratiet

Mol vurderte å søke om statsborgerskap i 2020, da Norge tillot flere statsborgerskap i tillegg til det norske.

Men søknadsgebyret på 6500 kroner var for mye for en ung elev på videregående. Våren 2023, etter å ha hatt deltidsjobb en stund ved siden av studiene, tenkte Mol at han nå hadde råd til å søke.

Nå kunne han snart endelig være del av demokratiet, tenkte han.

For han har meninger om hvordan Norge bør forholde seg i en mer urolig og uforutsigbar verden.

– Å kunne bidra i samtalen ved å avlegge en stemme for et parti som deler min mening er noe jeg svært gjerne skulle ha gjort.

Som teknolog ser han at hans ekspertise er attraktiv innenfor sikkerhets- og forsvarsindustrien.

– Flere av mine medstudenter har fått jobb i denne industrien, men mange av selskapene her krever at man er norsk statsborger for å kunne bli ansatt, ettersom en viss grad av sikkerhetsklarering er påkrevd.

Men fordi 23-åringen valgte å ta deler av utdanninga ved prestisjefylte TU Delft i Nederland, blir det ikke noe av drømmene med det første.

UDI avslo søknaden om norsk statsborgerskap, og viste til at Mol hadde vært utenfor landet i mer enn de tillatte to månedene per kalenderår.

Professor: – Ulovlig restriksjon

Et avslag fordi man var på utveksling som student, er en ulovlig restriksjon på fri bevegelighet etter EØS-retten, mener Christian Franklin ved Universitetet i Bergen.

Han er professor i rettsvitenskap, med spesialisering i EU- og EØS-rett, og leder Centre for the Europeanisation of Norwegian Law (CENTENOL).

UDI sier de ikke tar hensyn til årsaken for hvorfor studenter er utenlands lenger enn tillatt.

Det mener professoren kan være et potensielt EØS-rettsbrudd.

– UDI kan gjerne hevde at de etter norsk rett isolert sett ikke kan ta hensyn til årsaken til utreisen. Men da er norsk rett i så fall i konflikt med våre EØS-rettslige forpliktelser, sier Franklin.

– EØS-avtalen regulerer ikke hvilke regler de ulike landene skal ha, når det kommer hvilke krav landene har for at noen skal få statsborgerskap, svarer Øystein Tonstad Leknes, enhetsleder i UDI Opphold.

– Kan være diskriminerende

Franklin sier også at dersom det å reise på utveksling medfører at man «starter klokken på nytt» med tanke på opptjeningsperioden for statsborgerskap, vil det potensielt gjøre det mindre attraktivt for den enkelte å reise ut.

Da vil det kunne regnes som direkte diskriminerende på grunn av nasjonalitet, fordi denne reglen rammer utenlandske EØS-borgere og ikke nordmenn.

– Spørsmålet vil i så fall være om Norge kan rettferdiggjøre et slikt brudd på EØS-retten.

• Juliana Mattson fra USA skulle lære seg økologisk jordbruk i Norge – ble kastet ut etter ti dager

Lucy Isabelle Klæboe Furuholmen, stipendiat ved Institutt for offentlig rett på UiO, sier det hadde vært interessant å høre domstolens syn på om det er rom for skjønn, eller ei, sett opp mot det å dra på utveksling i et annet EØS-land.

– Hvis bestemmelsen må tas på ordet, står den i et visst spenningsforhold til disse personenes rettigheter under EØS-avtalen om å legge til rette for fri bevegelighet av personer i Europa.

Statsborgerloven blir revidert

UDI fortolker et lovverk gitt av Stortinget.

Loven om statsborgerskap hører inn under Arbeids- og inkluderingsdepartementet.

Regjeringen jobber for tiden med å revidere statsborgerloven.

– I denne sammenheng går vi gjennom reglene for botid i statsborgerloven, inkludert problemstillingen NRK jobber med. Vi tar sikte på å sende forslag til lovendring på høring i løpet av 2025, sier statssekretær Kjetil Vevle (Ap) i Arbeids- og inkluderingsdepartementet.

Ventetid: 30 måneder

Mol kan søke om å bli norsk statsborger på nytt.

Han må bare vente til det har gått tre år siden utvekslingsoppholdet.

I tillegg kommer ventetiden hos UDI fra det øyeblikket han søker på nytt.

For EØS-borgere tar det i dag normalt 30 måneder – eller to og et halvt år – fra dokumentene leveres, til søkerne kan vente svar.

Mol mener lovverket bør endres.

Han kan ikke forstå at det er meningen at et utvekslingsopphold skal diskvalifisere en fra å oppnå norsk statsborgerskap.

– Særlig for mennesker som er født, oppvokst og fullstendig integrert i samfunnet med et ønske om å bo og jobbe i Norge.