Testosteron-boom til kvinner: Mirakelkur eller risikabel trend?

Testosteron er det viktigste mannlige kjønnshormonet. og testosterontilskudd brukes primært til å behandle menn med lavt testosteronnivå.

Laget for menn

I Felleskatalogen blir legemiddelletet med testosteron i gel-form – Testogel – beskrevet slik: «Inneholder testosteron, et mannlig hormon som produseres naturlig i kroppen. Dette legemiddelet brukes hos voksne menn som erstatning for testosteron for å behandle forskjellige helseproblemer forårsaket av testosteronmangel.»

Men testosterontilskudd brukes også av et økende antall kvinner.

• I 2020 fikk 3600 kvinner utskrevet testosteron i Norge, ifølge Tidsskrift for Den norske legeforening.
• Nå, fem år senere, får 7500 kvinner i Norge trestosteron av lege, viser tall som Aftenposten har innhentet fra Apotekerforeningen og FHIs legemiddelstatistikk.

Det er ikke bare i Norge flere kvinner går til legen og ber om testosteron for sine overgangsalderplager.

NBC News skriver at i USA har etterspørselen etter testosteron blant kvinner nærmest «tatt av» de siste par årene, særlig blant dem i 40–50-årene.

Aftenposten hadde nylig en større artikkel der en 49 år gammel kvinne fortalte at hun hadde fått tilbake både guts, selvtillit, klartenkthet og kraft etter at hun begynte med testosteron i gel-form. Som en ekstrabonus hadde hun også fått økt sexlyst.

Men mens mange kvinner og gynekologer hyller effekten av testosterontilskudd, er andre skeptiske. Skepsisen kommer vi tilbake til.

Positiv effekt: Sexlysten tilbake

– Det har lenge vært kjent at testosteronbehandling kan øke sexlysten, skriver professor emerita ved NTNU Mette Haase Moen og overlege Nora Johansen i Tidsskriftet for den norske legeforening. De er begge spesialister i fødselshjelp og kvinnesykdommer.

Foto: Shutterstock

– Testosteronnivået faller jevnt med alderen, og minst én av tre kvinner i 60-årene er plaget med manglende sexlyst. Hos kvinner som får fjernet begge eggstokkene, halveres testosteronnivået umiddelbart, og disse kvinnene får større lystproblemer enn kvinner med normal overgangsalder, utdyper de.

De fleste kommer i overgangsalderen i 50-årene, og mange plages da med hetetokter, søvnproblemer, nedstemthet, uro og angst.

Dette behandles som regel med tilskudd av hormonene østrogen og progesteron. Britiske helsemyndigheter (NHS) skriver på sin nettside at dersom dette ikke har effekt mot redusert sexlyst, kan testosterontilskudd være et alternativ.

Også spesialist i gynekologi og obstetrikk Inger Øverlie sier at østrogen og progesteron skal vurderes først for hetetokter, søvnproblemer, nedstemthet uro og angst.

– Men klager de i tillegg over redusert seksuell lyst, lite overskudd og energi, kan testosteron være et alternativ, enten alene eller sammen med hormonbehandling, har hun sagt til KK.

Amerikanske Medical News Today skriver at mange kvinner opplever at testosteron gir tilbake både energien og sexlysten som forsvant med overgangsalderen, siden testosteronnivået faller jevnt med alderen.

Gynkreftforeningen omtaler på sin nettside preparatet Testogel, som kan gi god effekt når testosteronnivåene er lave. Dette er testosteron i geleform som skal smøres på huden. Det er laget for menn, men godkjent for kvinner i svært lave doser, skriver de.

Overlege Anne Dørum ved avdeling for gynekologisk kreft på Radiumhospitalet er ikke i tvil om at dette har god innvirkning på lyst for kvinner. På Gynkreftforeningens nettside forteller hun at mange gir tilbakemeldinger om både bedre seksualliv og økt energi med Testogel.

Dørum ser det imidlertid som et stort likestillingsproblem at kvinner ikke stiller likt økonomisk med menn som trenger testosterontilskudd. Menn får dette på blå resept, mens kvinner ikke gjør det, sier hun.

Positiv effekt: Mer energi og velvære

Selv om testosteron primært gis for tap av sexlyst, er det også noen som får det fordi de trenger mer energi.

Foto: Shutterstock

– Mange kvinner opplever at testosteronet forbedrer humøret, konsentrasjonen, motivasjonen og energinivået, skriver British Journal of General Practice i en guide om testosteron for kvinner i overgangsalderen.

– Veldig mange kvinner føler seg utrolig vel med testosteron. De får det ekstra giret og ekstra styrke, sier spesialist i gynekologi og obstetrikk Inger Øverlie til Aftenposten.

Selv om hun påpeker at hormonbehandling ikke er for alle, har hun ikke problemer med å gi dette til kvinner som kjenner seg «flate» og uten energi i overgangsalderen.

Positiv effekt: Økt muskelmasse

Foto: Shutterstock

En svensk studie viser også sammenheng mellom testosteron og muskler. Forskning.no skriver om en studie fra Karolinska institutet i Stockholm som viste at kvinner som fikk testosterontilskudd, opplevde økt muskelmasse og forbedret fysisk prestasjon.

I Storbritannia anbefaler British Menopause Society (BMS) at testosteron bør kunne forskrives til kvinner for mer enn det gjør i dag. Det kan brukes til mer enn å få tilbake manglende seksuell lyst, siden det også kan være viktig for bentetthet og muskelmasse.

– Tilstrekkelige nivåer av testosteron er viktig for å vedlikeholde muskel- og skjeletthelsen og muligens kar- og hjernefunksjon, skriver legene Alice Scott og Louise Newson i en artikkel i British Journal of General Practice.

Manglende forskning

Seksjonsoverlege Per Medbøe Thorsby ved Hormonlaboriatoriet på Oslo universitetssykehus er blant dem som er skeptiske til testosteronbehandling av kvinner.

<-Per Medbøe Thorsby

Seksjonsoverlege og førsteamanuensis. Foto: OUS

– Dette er fortsatt ikke vitenskapelig godt dokumentert. Vi vet ikke nok hverken om virkninger, bivirkninger eller langtidsvirkning. Jeg synes det er feil at vi skal drive med udokumentert behandling, sier han til VG.

– Men mange kvinner opplever både økt sexlyst og mer energi av testoreon. Er ikke det en dokumentasjon?

– For oss som driver med vitenskapelig medisin, må det gjøres randomiserte doble blindstudier for at en ny behandling skal godkjennes. Det er ikke gjort, sier han.

Også gynekolog Inger Øverli skriver i en artikkel i Tidsskriftet for Den norske legeforening at vi vet lite om langtidseffektene, og derfor bør eventuell behandling vurderes nøye. Hun mener imidlertid at testosteronbehandling kan være et godt alternativ for enkelte kvinner etter overgangsalderen, men ikke for alle.

Da fastlege og førsteamanuensis Damoun Nassehi leste artikkelen om testosteron for kvinner i Amagasinet i mars, reagerte han med å sende en kritisk kronikk til Aftenposten. Der skriver han blant annet: «vi trenger mer forskning på kvinnehelse, ikke ukritisk bruk av medisiner utenfor indikasjon.»

– Å normalisere testosteron som en generell løsning på overgangsplager er hverken medisinsk eller vitenskapelig forsvarlig, skriver Nassehi i Aftenposten.

– Sykeliggjør det naturlige

At kvinner får mindre testosteron i kroppen etter overgangsalderen er en naturlig prosess, og det er ikke nødvendigvis noe man skal behandle, sier seksjonsoverlege og hormoneksert Per Medbøe Thorsby.

Han forklarer at kvinner har mye lavere testosteronnivå enn menn i utgangspunktet. Når det synker hos kvinner etter overgangsalderen er ikke utslaget like stort som hos menn som får redusert testosteron.

– Kvinner produserer litt testosteron i eggstokkene, og noe kommer også fra binyrene. Mens eggstokkene slutter å produsere testosteron når kvinnen er rundt 50 år, fortsetter binyrene med det hele livet. Så selv om kvinner har lavere testosteron etter overgangsalderen, er det ikke så veldig mye lavere enn da de var i fruktbar alder. De vil alltid ha noe testosteron i kroppen, sier Medbøe Thorsbye.

Kviser, økt hårvekst og dypere stemme

– Er det noe kvinner vanligvis ikke ønsker seg, så er det for mye testosteron i kroppen. Da får de økt hårvekst, kviser og andre problemer, påpeker han.

Han legger til at testosteron også er en sterk vekstfaktor, og at vi vet ikke hvilken langtidseffekt det kan ha på cellene.

Førsteamanuensis og fastlege Damoun Nassehi ved Universitetet i Bergen skriver i sitt innlegg i Aftenposten at påstanden om at «testosteron praktisk talt har ingen bivirkninger», er feil.

Han påpeker at økt hårvekst, kviser og dypere stemme er dokumenterte bivirkninger.

Spesialistene i kvinnesykdommer Mette Haase Moen og Nora Johansen nevner også bivirkninger i sin artikkel i Tidsskrift for Den norske legeforening, men skriver at de er svært milde ved riktig dosering.

Samtidig understreker de viktigheten av riktig dosering. For ved ved overdosering kan det forekomme økt hårvekst, dypere stemme, akne, klitorishypertrofi (unormal forstørrelse av klitoris) og alopesi (hårtap på hodet)

Også NBC News skriver om mulige bivirkninger ved overdosering i en artikkel om testosterontilskudd til kvinner. Dr Amy Voedisch fra Stanford Medicine forteller her om en av sine pasienter som sluttet med testosteronbehandling etter at stemmen forandret seg.

– Pasienten fortalte at det som gjorde utslaget, var da hun snakket i telefonen og noen kalte henne «sir», sier Voedisch til til NBC News.

Ikke laget for kvinner

Det finnes ingen godkjente testosteronpreparater laget for kvinner i Norge eller Europa.

Legene må derfor skrive ut lavere doser av preparater som er beregnet for menn.

Kvinnesykdomspesialistene Mette Haase Moen og Nora Johansen tar opp denne problemstillilngen i Tidsskriftet for den norske legeforening.

– Vår erfaring tilsier at det ofte brukes for høy dose og at utskrivende lege sitter med ansvaret for en vanskelig dosering. Av den grunn er det behov for et allment tilgjengelig testosteronpreparat for kvinner, skriver de.

– Bedre med psykolog

Selv om kvinner beviselig får mindre testosteron i kroppen etter overgangsalderen, og mange får redusert sexlyst, er ikke det siste nødvedigvis bare en følge av det første, mener overlege Per Medbøe Thorsby.

– Det kan være mange ting som gjør seksuallivet dårligere etter overgangsalderen, og det må man rydde opp i først. Det kan for eksempel være tørre slimhinner, hetetokter eller humørsvingninger. Det kan være tidligere seksuelle erfaringer, eller at man rett og slett ikke lenger er tiltrukket av partneren sin.

– Jeg erfarer at psykologene kan mye mer om seksualitet enn vi som er leger, sier Per Medbøe Thorsby. Og konkluderer:

– For kvinners manglende sexlyst er psykologisk hjelp ofte bedre enn testosteronbehandling.

Alternativ energiboost

I sitt debattinnlegg i Aftenposten påpeker fastlege og førsteamanuensis Damoun Nassehi at testosteron kun anbefales for kvinner som har nedsatt sexlyst etter overgangsalderen.

Til gynekologer som forskriver dette til kvinner som føler seg «flate» og energiløse, skriver han:

– Vi bør fremme dokumenterte tiltak: styrketrening, intervalltrening, sunt kosthold, god søvn og stressmestring. Disse gir bedre energi og livskvalitet og forebygger hjerte- og karsykdom, benskjørhet og diabetes.