Tar shippinggrep i handelskrigen

Nye avgifter skal gjenopprette amerikansk skipsbygging og begrense Kinas dominans.

Containere i Los Angeles havn, 14. april 2025. Foto: FREDERIC J. BROWN / AFP / NTB

Torsdag ble det lagt frem et nytt forslag om å innføre havneavgifter på kinesiske skip som ankommer USA, ifølge en pressemelding fra USTRUSTRUSAs handelsutsending Office of the United States Trade Representative.

Der fremgår det at USA planlegger å kreve inn avgifter basert på netto tonnasjenetto tonnasjeet mål på volumet av et skips lasterom, som angir hvor mye et skip kan frakte eller mengden varer.

Målet er å gjenopprette amerikansk skipsbygging og begrense Kinas dominerende rolle på feltet.

– Avgjørende for økonomisk sikkerhet

Den nye avgiften er satt til 50 dollar per netto tonn og vil ramme kinesiskbygde skip, eiere og operatører om seks måneder. Deretter skal den gradvis økes over en periode på tre år, ifølge Bloomberg.

Avgiften skal ilegges per reise, ikke per havneløp slik det har blitt foreslått tidligere (se nedenfor).

– Skip og skipsbygging er avgjørende for amerikansk økonomisk sikkerhet og fri flyt av varer, sier USAs handelsrepresentant Jamieson Greer i en uttalelse.

Jamieson Greer er USAs handelsrepresentant og et sentralt medlem av president Donald Trumps administrasjon. Foto: ALEX WONG / AFP / NTB

Rederier kan slippe avgiften i opptil tre år hvis de kan dokumentere at de har bestilt et nytt, amerikanskbygd skip. Det foreslås også å legge avgift på utenlandske bilfraktskip basert på deres kapasitet.

Bloomberg skriver at forslaget kan føre en ytterligere eskalering av handelskrigen mellom Kina og USA og store endringer i globale skipsruter.

Havneavgiften på kinesiske og kinesiskbygde skip kommer i kjølvannet av Biden-regjeringens gransking av Kinas dominans innen skipsbygging.

Den ble startet i fjor, etter forespørsel fra fem amerikanske fagforeninger. De roser nå tiltaket og mener det vil gi nytt liv til innenlandsk skipsfart, ifølge Bloomberg.

0,1 prosent

Rederier har pekt på at Kinas dominerende posisjon innen sjøfart er opparbeidet de siste 20 årene, og ikke lar seg endre med avgifter alene.

Reuters beskriver forslaget som en utvanning av et tidligere forslag fra USTR, som åpnet for å kreve inn avgifter på inntil 1,5 millioner dollar.

Administrerende direktør Lasse Kristoffersen i bilfraktrederiet Wallenius Wilhelmsen sa til E24 i begynnelsen av april at han hadde liten tro på at tiltaket skulle bidra til mer skipsbygging i USA.

Samtidig pekte importører av blant annet bananer på at deres varer kunne bli dyrere, mens amerikanske eksportører fryktet for sin globale konkurranseevne.

Amerikanske verft står for 0,1 prosent av skipene som bygges i verden, ifølge den Washington-baserte tenketanken CSISCSISCenter for Strategic & International Studies. Til sammenligning har Kina over halvparten av markedet (53,3 prosent).

USAs myndigheter har konkludert med at Kina ved å underby konkurrentene har økt sin andel av global skipsbygging. De hevder også at arbeidernes rettigheter i Kinas verdikjede er mangelfulle.