Støre og Sophie Elise er fans - nå blir det storfilm av Birgers bok

– Jeg leste boka i desember og ble egentlig helt bergtatt av den, sier Vilje Kathrine Hagen i Motlys til VG.

Hun er kjent for å ha produsert suksess-TV-serier som «Makta» og «Heimebane» – og hun bekrefter overfor VG at Motlys har sikret seg filmrettighetene til Birger Emanuelsens roman «Odysseen».

Nå samarbeider de med forfatteren om et filmmanus.

– Birger har en så distinkt stemme og tone at vi ønsket at han selv skulle skrive manuset til filmen, og vi ble veldig glade da han også hadde lyst til det, sier Hagen.

Produsent Vilje Kathrine Hagen

Birger Emanuelsen legger ikke skjul på at det er stas. Han har gitt ut bøker i 15 år, fått mange gode kritikker, men har ikke fått det helt store gjennombruddet.

Før nå som alt virker å skje på en gang:

– Jeg gidder ikke være kokett på det, men jeg synes dette er helt fantastisk. TV-serien «Makta» var så bra laget, og jeg likte veldig godt lekenheten i fortellingen. Viljes lesning av «Odysseen» føltes nær, og at vi nå skal gi denne fortellingen en helt annen uttrykksform, er dritkult, sier Emanuelsen.

Da «Odysseen» kom ut i starten av september i fjor, skjedde det ikke så mye, forteller Birger Emanuelsen da VG møter ham på Litteraturfestivalen på Lillehammer, der han har fullt program.

– Det begynte veldig dårlig! Og jeg tenkte vel at dette blir en bok ingen prater om.

Men mens Birger ventet på responsen, hadde folk begynt å lese, og anbefalt den videre til noen som leste og anbefalte. Den berømte snøballen begynte å rulle:

• I slutten av oktober ble han tildelt Riksmålforbundets litteraturpris.
• Nylig ble han tildelt Sørlandets litteraturpris 2026 for boken.
• Storforlaget Penguin har kjøpt rettighetene til å utgi boken på engelsk, noe som er en big deal.
• Han er omfavnet av alt fra influencer Sophie Elise Isachsen til statsminister Jonas Gahr Støre.

Sophie Elise skrev til følgerne sine:

Sophie Elise er i gang med innspilling av en ny sesong av podcasten «Sophie leser». Her fra møtet med Birger Emanuelsen. Foto: Privat

«Sjelden (om noensinne) har jeg lest noe så rått om å være en «mannemann» som mister sin verdighet, og tankene gikk til alle mennene i mitt liv som jeg elsker. (...)

En bok med store eksistensielle spørsmål, som jeg flere ganger måtte pause i, for å virkelig lande i det jeg leste. Helt nydelig.»

Foto: Skjermbilde Sophie Elises Instagram

Mens Jonas Gahr Støre namedroppet boken i sin åpningstale på Bokdagen i slutten av april:

«Nå leser jeg romanen «Odysseen» av Birger Emanuelsen – en veldig god og tankevekkende bok om en mann som har en far som blir dement – og det kan mange oppleve.»

– Det hjelper selvsagt at Sophie Elise og Støre snakker om boken, sier Emanuelsen – og legger til:

– For meg er det helt naturlig at litteraturen er like viktig for en ung podcaster som en eldre statsminister, men herregud: Jeg synes jo det er kjempegøy, og ekstra gøy for pappa. Det er enormt stort for meg som sønn å se at min fars liv angår folk.

Boken handler kort fortalt om en far som ikke lenger klarer å ta vare på seg selv, og en sønn som tar med faren til familiens hytte ved havet – for å møte døden på sine egne vilkår.

Om forfatteren: Birger Emanuelsen (f. 1982) debuterte i 2012 med den kritikerroste novellesamlingen «For riket er ditt». For romanen «Fra jorden roper blodet» (2014) mottok han Ungdommens kritikerpris og Sørlandets litteraturpris. Siden har han utgitt flere kritikerroste romaner og sakprosaboken «Før de forsvinner» (2024). Foto: Christopher Helberg

Emanuelsen sier at boken er 100 prosent selvbiografisk, men ikke på måten en del lesere tror.

– Pappa har jo fått masse telefoner og meldinger fra gamle venner som håper det går bra med ham, ler han og understreker:

– Han er altså ikke dement, og det som skjer i boken, har ikke skjedd. Men det er helt åpenbart, både for meg og for ham, at dette er historien om oss to.

Han forklarer:

– Det er en god, gammeldags og grunnleggende fortelling om en far og en sønn. Sønnen forsøker å passe på faren, som har fått en demensdiagnose, mens faren prøver å passe på sønnen – som han mener kaster bort livet sitt på å passe på ham. Faren tror ikke at han fortjener å få den omsorgen, sier Emanuelsen.

– Det handler om en far og en sønn som strever med å snakke sammen – men som etter hvert får det til. Jeg tror det er noe i det som folk lengter litt etter.

Birger Emanuelsen flyttet etter mange år i Oslo til Tromøya utenfor Arendal, der han lever med kone og tre barn. Foto: Bonnier Norsk forlag

Utgangspunktet for romanen var at han hadde lyst til å fortelle om et liv.

– Jeg ville fortelle en helt vanlig historie om min far, om et liv, om at det har betydning.

Han forteller at det var flere som var interessert i filmrettighetene, men at det klikket med Motlys og Vilje Kathrine Hagen.

Produsenten, som sist tok Norge med storm med «Makta», mener Emanuelsen setter ord på noe som er vanskelig å formulere i «Odysseen».

– Med mye kjærlighet og presisjon klarer han å male fram denne fasen av livet, som vi alle enten har opplevd eller skal oppleve. For meg handler boka om maktskifte i en relasjon, maskulin omsorg, hvem vi speiler oss i, og vårt blikk på oss selv når vi ser på våre foreldre, sier Vilje Kathrine Hagen og legger til:

– Den er skjør, vakker og til tider vond. Alle disse kvalitetene gjorde at jeg veldig gjerne ville jobbe med Birger om et filmmanus.

Hun understreker at de er i utviklingsfasen.

– Vi forhaster oss ikke. Når vi har et manus på plass, kommer vi til å snakke med ulike regissører, finne de to hovedrollene og deretter få filmen opp og stå.