Stiller til start for å hedre avdøde Bakken: – En sjokkbeskjed jeg ennå ikke klarer å forstå

– Vi ønsker å stille til start for å hedre og minnes den dedikerte og fantastiske personen han var. Det er også det Sivert hadde ønsket.

Det skriver Juni Arnekleiv i en SMS til NRK lørdag.

Søndag skal hun konkurrere for første gang siden Bakken døde lille julaften.

– Det har vært en veldig annerledes og trist jul etter at vi fikk beskjeden om at Sivert var funnet omkommet på rommet sitt i Lavazè, forteller Arnekleiv, som frem til 2024 var kjæreste og samboer med Bakken.

– Det er en sjokkbeskjed som jeg ennå ikke klarer å forstå, fortsetter hun.

– Må ta dag for dag

Bakken ble funnet død på hotellrommet sitt i Lavazè. Der var han på høydeopphold for å trene.

Han ble funnet med høydemaske. Dødsårsaken er ikke kjent og det vites ikke om det er sammenheng mellom dødsfallet og bruk av høydemasken.

Arnekleiv er den første landslagsutøveren i skiskyting som uttaler seg til media etter dødsfallet.

– Jeg må bare ta dag for dag. Det er umulig å forberede seg på hvordan følelser og kroppen vil reagere fremover. Enten det er på trening, konkurranser, eller når man kommer tilbake til Lillehammer og hverdagen, sier Arnekleiv.

– En som aldri ga seg

Søndag skal verdenseliten i skiskyting i aksjon for første gang etter Bakkens dødsfall, når det er showrenn i tyske Gelsenkirchen – på stadion til fotballklubben Schalke 04.

Der skal Arnekleiv og Mats Øverby gå for Norge.

– Vi var inne på tanken om å droppe Schalke, men vi ble enige om at Sivert var en som aldri ga seg og som alltid gjorde det han kunne for å gå gode skirenn, forteller Arnekleiv.

Landslagssjef Per-Arne Botnan har vært i kontakt med både Arnekleiv og Øverby før de skal ut og konkurrere.

– Når situasjonen er som den er nå var det naturlig å kontakte dem og sikre at de var komfortable med å reise og gå der, for det kan bli stilt noen spørsmål når de er der. Så vi har hatt en prat med dem, så de er trygge og komfortable, sier Botnan til NRK.

Ett minutts stillhet

Showrennet i Tyskland har vært arrangert årlig siden 2002. Det samler 50.000 fans på tribunene og millioner av TV-seere over hele Europa.

Når rennet gås søndag, fem dager etter dødsfallet til Bakken, vil han bli minnet.

– Det vil bli holdt ett minutts stillhet til minne om Sivert, bekrefter rennsjef Herbert Fritzenwenger til NRK.

Skiskytterforbundet sender ned to ekstra personer rundt Arnekleiv og Øverby.

– Vi har forsterket litt rundt dem og så de har med seg to personer, i tillegg til at vi er i dialog med arrangøren om at de skal ta hensyn mediemessig Vi har og hatt samtaler med dem begge i forkant av reisen, skriver konstituert generalsekretær i Skiskytterforbundet Emilie Nordskar i en e-post til NRK.

– Har de fått beskjed om hva de kan si og ikke si?

– Vi har snakket litt hva de kan forvente å bli spurt om.
Vi kan ikke legge lokk på noen. De må få uttrykke sine følelser rundt det å gå der. Men det er også greit å passe på at man ikke uttale seg så man skaper mer spekulasjoner rundt situasjonen, sier Botnan.

– Hva synes skiskytterforbundet om at de stiller?

– Det er opp til løperne selv. Det er et populært showrenn og en konkurranseform som er kul å gå, så det har vi forståelse for. Så lenge de er komfortable med det slik situasjonen er nå.

Skiskytter Bakken døde 27 år gammel. Verdenscupen i skiskyting skal ikke i gang igjen før verdenscuphelgen i tyske Oberhof, som starter 8. januar.

Bakken vil bli obdusert i Italia i løpet av romjulen. NRK har vært i kontakt med Carabinieri-politiet i regionen, som sier de ikke kan uttale seg om saken på nåværende tidspunkt.