Skeidar utvider til Dubai

Møbelkjeden har kun butikker i Norge. Nå planlegger de et lokale på 15.000 kvadratmeter i det største emiratet.

Tidligere fotballspiller Martin Andresen er toppsjef og eier av Skeidar. Nå ser han til De forente arabiske emirater. Foto: Erlend Aas / NTB

Det bekrefter Nils Houge, sortimentsdirektør i møbelkjeden.

Han flyttet selv til Dubai for to år siden. Den siste tiden har Skeidar bygget opp et eget kontor i det som er den største byen i det største av De forente arabiske emirater.

Kontoret teller nå 55 personer. I tillegg til å styre nettbutikken og konseptavdelingen jobber de mot Skeidars første utenlandske butikkåpning.

Det blir trolig enten på slutten av året eller i starten av neste, forteller Houge.

– Det kommer til å være en butikk med Skeidar-profil, men tilpasset det store antall tilflyttede, sier han.

Planen er å starte med et mindre lokale, men deretter er ambisjonene å åpne 15.000 kvadratmeter med et bredere spekter av varer.

– Dette vil vi gjøre når vi har fått nok kunnskap og erfaring om markedet, og vi finner egnede lokasjoner. Dette ligger derfor noe lenger frem i tid, sier Houge.

Saken ble først omtalt av Handelswatch.

– Verdens tryggeste land

Når en norsk bedrift skal ekspandere er det kanskje mest nærliggende å se til våre naboer i Skandinavia.

Problemet er at her er makrobildet mer krevende, forteller Houge. I Dubai er utsiktene helt annerledes.

– Det er et kjempespennende sted som kommer til å doble befolkningen de neste 4–5 årene. Og når sjeiken bestemmer seg for at noe skal skje, så har han stor gjennomføringskraft.

Emir Mohammed bin Rashid Al Maktoum er enehersker i Dubai. Foto: Johanna Geron / Reuters / NTB

Han forteller at interessen for Dubai er enorm.

– Den hadde fart fra før, men med den geopolitiske situasjonen nå, er det enda flere som søker stabilitet. Dette er verdens tryggeste land, det finnes nesten ikke kriminalitet her.

På verstingliste

Det er riktig at Dubai er en by med liten grad av kriminalitet. Dette kan delvis tilskrives strenge lover og konservative regler. Islamsk sharialov regulerer de fleste sider ved samfunn og rettsvesen, påpeker UD.

På sine nettsider skriver de at det har vært en oppmykning og liberalisering de siste årene, men fremdeles kan man straffes med fengsel for homofili, blant annet.

Ifølge Amnesty er De forente arabiske emirater blant de landene i verden der sivilsamfunnet er mest undertrykket.

– Vi har fått snudd vår oppfatning etter at vi ble bedre kjent med landet, sier Houge.

– Fra et forretningsmessig standpunkt, så er det attraktivt å åpne virksomhet her, og det er stor tilvekst av internasjonale bedrifter med felles verdigrunnlag. Myndighetene er svært positive til at internasjonale virksomheter etablerer seg, og har generelt et høyt servicenivå. Vi føler en stor grad av trygghet.

– Dere må gjøre en del aktsomhetsvurderinger rundt spørsmål om menneskerettigheter fremover?

– Vi har allerede de vurderingene inne. Så må man huske at Dubai er bare 54 år gammelt, og vi opplever at de har et sterkt ønske om å oppnå høy internasjonal annerkjennelse, både for bedrifter og private. Det har vært en riktig utvikling i mindsettet som handler om menneskerettigheter, som vi har i Europa. Det er én av grunnene til at vi er interessante for dem. Vi har den nordiske filosofien og arbeidsmetodikk.

Fjerde generasjon

Skeidar ble etablert i 1921 og har i dag 50 varehus over hele landet.

Historien trekker seg tilbake til 1912 da Adolf Andresen åpnet et møbelsnekkerverksted i Ski utenfor Oslo.

Skeidar hadde markedets sterkeste vekst i fjor. Foto: Bjørge, Stein / Aftenposten Aftenposten

Selskapet er fremdeles familieeid, nå med Adolfs oldebarn Martin Andresen ved spakene. 48-åringen var landslagsspiller i fotball fra 2001 til 2009.

I 2022 meldte han flytting til Kypros.

– Og han har tro på Dubai?

– Ja, han er en tøffing og en visjonær leder. Jeg kan vanskelig se for meg mange andre i denne bransjen som ville hoppet på det prosjektet, men vi ser at det er interesse for våre typer møbler, sier Houge.