Skal tale til Kongressen: – Satt i en klemme

President Donald Trump håper den «veldig dumme og sta» sentralbanksjefen blir kjørt hardt i Kongressen.

Jerome Powell kan bli anklaget for å føye seg for politisk press hvis han velger å kutte renten i juli. Foto: Mark Schiefelbein / AP / NTB

– Han blir litt satt i en klemme, sier seniorøkonom Kyrre Aamdal i DNB Carnegie til E24.

Han snakker om USAs sentralbanksjef Jerome Powell, som tirsdag ettermiddag norsk tid skal holde sin halvårlige tale for Kongressen.

Sentralbanksjefen har blitt utsatt for et sjelden politisk press den siste tiden. President Donald Trump vil ha rentene ned raskt og formaner stadig Powell til å ta grep.

Powell har også fått et kallenavn av presidenten – «Too Late’ Powell».

– Det kan være en risiko ved å sette rentene ned selv om han mener at det er riktig, fordi det kan bli oppfattet som at han føyer seg. Og så taper han litt troverdighet og tillit, sier Aamdal.

På rentemøtet forrige uke holdt Fed nok en gang styringsrenten uendret på intervallet 4,25–4,50 prosent, et nivå den har vært på siden desember i fjor.

– Må ta hensyn

Det har blitt spekulert i om Powell vil passe på at han ikke blir oppfattet som påvirkelig for politisk press og ender opp med å holde renten høyere enn han egentlig ville ha gjort.

– Da risikerer han at økonomien utvikler seg svakere, og at det virker som om den politiske administrasjonen hadde rett. Det er flere hensyn som må bakes inn i vurderingene, sier Aamdal.

– Hvor påvirket tror du Powell er av dette?

– Jeg tror Powell i utgangspunktet ønsker å ta beslutninger uavhengig av hva den politiske administrasjonen mener. Men så er det sånn at han også må ta hensyn til om hvordan han blir oppfattet, sier Aamdal.

Feds strategi til nå i år har vært betegnet som avventende – «wait and see». Ikke minst har all usikkerheten knyttet til tollplanene til Trump bidratt til den avventende holdningen.

– Det er en bekymring for at tolløkningene kommer til å gi inflasjonsimpulser og økte kostnader. Da er det uheldig å sette renten ned, se at inflasjonen stiger, og så måtte sette den opp igjen, sier DNB Carnegie-økonomen.

Donald Trump vil ha renten ned. Foto: BRENDAN SMIALOWSKI / AFP / NTB

Langet ut mot Powell

Trump har gang på gang vist til at den europeiske sentralbanken har kuttet renten mange ganger uten at den har blitt endret i USA. I eurosonen er styringsrenten nå på 2 prosent.

I et innlegg på sin plattform Truth Social fastslår Trump at styringsrenten burde vært to til tre prosentpoeng lavere.

Han oppfordrer Kongressen til å kjøre sentralbanksjefen hardt.

– Jeg håper Kongressen virkelig setter denne veldig dumme og sta personen på plass, skriver presidenten i innlegget.

Powell skal blant annet «svare på hvorfor han nekter å kutte i renten», skriver Trump.

Splittet komité

Den siste tiden har det vært tegn til en mer splittet amerikansk rentekomité. Michelle Bowman, som sitter i komiteen, sa på en konferanse i Praha mandag at hun kan støtte et rentekutt allerede i juli.

Før helgen uttalte også Fed-topp Christopher Waller at sentralbanken bør vurdere å kutte renten neste måned, ifølge Financial Times.

Både Bowman og Waller ble oppnevnt av Trump i hans første presidentperiode.

I sin tale påpekte Bowman at risikoen i arbeidsmarkedet kan stige, mens inflasjonen ser ut til å være på vei mot målet på to prosent.

– Dersom inflasjonspresset forblir under kontroll, vil jeg støtte en senkning av styringsrenten allerede på vårt neste møte for å ta den nærmere et nøytralt nivå og opprettholde et sunt arbeidsmarked, sa Bowman.

– Fallende

Fed la også på nye prognoser for økonomien i forbindelse med rentemøtet forrige uke:

• Det ventes 1,4 prosent vekst i BNP i år, mot anslåtte 1,7 prosent på mars-møtet.
• Inflasjonen (PCE) anslås å lande på tre prosent i 2025, mot tidligere ventede 2,7 prosent.

– Aktiviteten i amerikansk økonomi virker å være stigende og ganske god, selv om tallene i det siste har vært litt blandede. Inflasjonen er fortsatt godt over målet, men det ser ut som om den er fallende, sier Aamdal.