Skal bygge «gigafabrikk» i Narvik: – Ledende i Europa

Samtidig som regjeringen jubler over Akers planer, frykter flere for strømprisen. –Fullstendig hodeløst, sier Sofie Marhaug i Rødt.

Aker-sjef Øystein Eriksen sammen med sin nye samarbeidspartner, Josh Payne i Nscale. Foto: Eric Kjerstad Solheim

Om alt går etter planen blir Narvik en hovedstad for AI-teknologi.

Aker annonserte torsdag et samarbeid med OpenAI og Nscale om et datasenter i kommunen, som skal kunne begynne å levere tjenester allerede sommeren 2026.

I Akers lokaler på Fornebu sitter Øyvind Eriksen og Josh Payne for anledningen. Sistnevnte beskriver prosjektet som en «AI-gigafabrikk».

– Ressursen vi produserer er databehandling. Dette er en nødvendig ressurs for selskaper som skal bygge AI-produkter, sier Nscale-sjef Payne.

Han forklarer at det blant annet er snakk om trening og finjustering av store språkmodeller, samt forbedring av eksisterende modeller.

– Kun tre land i verden

Prosjektet er et 50/50-samarbeid mellom Aker og Nscale, hvor sistnevnte er AI-utvikler og operatør. Aker vil bistå med ressurser innen blant annet ingeniørfag og prosjektgjennomføring.

Her kommer OpenAI inn som kjøper av tjenestene, og Nvidia skal bidra med teknologi.

– Den langsiktige avtalen med OpenAI er det kommersielle fundamentet for hele virksomheten, sier Eriksen.

Aker-sjef Øystein Eriksen. Foto: Eric Kjerstad Solheim

Aker-sjefen forklarer at de har åtte tomter i Narvik-området som vil overføres til «Stargate Norway», som prosjektet heter. På lokasjonene ble det tidligere forsøkt å utvikle annen grønn industri, uten hell.

– Stargate Norway vil bygges ut i faser opp til 100.000 GPUer og 230 megawatt kraft. Den første fasen starter omgående og blir på 10.000 GPUer, sier Eriksen.

Selskapene har besluttet å investere om lag 10 milliarder kroner i den første fasen.

Eriksen forklarer at totalkostnaden for å utvikle hele kapasiteten, anslås å være på over 100 milliarder kroner.

Payne mener at Europa mangler datainfrastruktur, og sier at Stargate Norway med 100.000 GPUer kan tilby dette til hele Europa.

– Det er kun tre land i verden som har annonsert prosjekt av denne størrelsen – USA, De forente arabiske emirater og nå Norge. I dag reiser Norge seg som ledende i Europa, sier Payne.

Sjef for Nscale, Josh Payne. Foto: Eric Kjerstad Solheim

– Fullstendig hodeløst

Digitaliserings- og forvaltningsminister Karianne Tung (Ap) beskriver datasenteret som «gode nyheter for Norge og Europa».

Torsdag var hun i et møte med OpenAI, hvor selskapet fortalte om bakgrunnen for investeringen og planene videre:

– Med dette går Norge fra å være en konsument av kunstig intelligens til å bli produsent. Kunstig intelligens krever stor datakapasitet. Flere av Norges viktigste næringer, som havnæringene og teknologisektoren, er avhengige av kunstig intelligens og maskinlæring for å øke verdiskapningen, og KI-fabrikker som denne vil kunne skape store, positive ringvirkninger for viktige næringer, sier Tung til E24 etter møtet.

Hun mener at datasentre i Norge også styrker nasjonal kontroll.

Nvidia-sjef Jensen Huang sammen med Karianne Tung i Silicon Valley i april 2024. Foto: DFD

Rødt er derimot langt mer misfornøyde:

– Regjeringens «velkommen» er himmelfallende naivt. Planer i Narvik er – sammen med Melkøya – blant de store kraftslukene i Nord-Norge. Å si ja til internasjonale tek-giganter uten tanke på høye strømpriser eller rovdrift på naturen er fullstendig hodeløst, sier energipolitisk talsperson Sofie Marhaug.

Sofie Marhaug, energipolitisk talsperson i Rødt. Foto: Terje Bendiksby / NTB

– Rødt vil ha stans i alle nye datasenterplaner inntil vi har et skikkelig konsesjonssystem på plass, slik at vi kan begrense datasenterboomen og prioritere nasjonal sikkerhet og infrastruktur, sier Marhaug.

Også SV ønsker strengere regler, og mener at det bør innføres en nasjonal søknadsordning for datasentre.

– Jeg er dypt bekymret for konsekvensene av alle de planlagte datasentrene i Norge. Dette kommer til å føre til høyere strømpriser for vanlige folk og alt annet næringsliv, hevder Sv-nestleder Lars Haltbrekken, før han fortsetter:

– Jeg forventer at det blir stilt strenge krav til utnyttelse av overskuddsvarmen fra anlegget. Hvis ikke vil dette være en enorm sløsing av energi.

SVs nestleder, Lars Haltbrekken. Foto: Terje Pedersen / NTB

– Vi skal ha respekt

– Nord-Norge har overskudd av elektrisitet, og vi vil utnytte overskuddet, sier Christian Rynning-Tønnesen i Aker, og legger til at det heller ikke vil skje større naturinngrep i forbindelse med prosjektet.

Selskapet mener at ethvert moderne samfunn kommer til å bli avhengig av digital kapasitet.

– Vi skal ha respekt for natur og sørge for at utviklingen skjer forsvarlig, men vi må ikke som nasjon si nei til å utvikle oss på en verdensledende måte innen avansert databehandling, mener Rynning-Tønnesen.

Christian Rynning-Tønnesen er sjef for ICP Infrastructure i Aker. Han går også inn i styret i Stargate Norway. Foto: Skjalg Bøhmer Vold / E24

Eriksen legger til at Stargate Norway også er et tiltak for å ivareta hensyn som nasjonal sikkerhet.

– Som følge av økt geopolitisk uro blir bevisstheten om hvor viktig det er å ha kontroll på hvor og hvordan dine data lagres, et stort sikkerhetstema for land og bedrifter. At Norge nå får et av de største datasentrene i Europa vil ivareta slike sikkerhetshensyn og bidra til en løsning for dem som har behov, sier Eriksen.

Payne legger til at fabrikken også vil skape mange arbeidsplasser:

– Dette kommer til å bli betydelig områdeutvikling med mange arbeidsplasser på stedet. Det vil selvfølgelig også være programvaretjenester og drift av AI-tjenester, som kan utføres eksternt og må være basert på evnen til å betjene hele kontinentet. Men i stor grad vil mange av jobbene være i Narvik, avslutter Nscale-sjefen.