Sentralbanksjef anklager toppsjefer for «bankran»

Hevder høytstående forretningsmenn tappet banker for 17 milliarder dollar ved hjelp av spionbyrå.

Demonstranter stormet statsminister Sheikh Hasinas palass i Dhaka i Bangladesh 5. august i år. Hasina rømte til India i helikopter, etter omfattende protester der flere hundre personer ble drept. Foto: K M ASAD / AFP / NTB

– Dette er det største og mest omfattende ranet av banker etter noen internasjonale standarder.

Det sier Bangladesh’ nyslåtte sentralbanksjef Ahsan Mansur i et intervju med Financial Times.

Han anklager toppsjefer knyttet tidligere statsminister Sheikh Hasina for å ha tappet landets banksektor for 17 milliarder dollar ved hjelp av landets militære etterretning.

– Statsstøttet

Hasina rømte fra Bangladesh i august etter at protester brøt ut i hovedstaden Dhaka. Hun hadde da sittet som statsminister i til sammen 20 år, i det som ble et mer og mer undertrykkende styre.

Mansur sier at rundt 2000 milliarder bangladeshiske taka (ca. 16,7 milliarder dollar eller 184 milliarder norske kroner) er blitt tappet fra ledende banker etter at disse ble tatt over ved hjelp av den militære etterretningen DGFIDGFIDirectorate General of Forces Intelligence.

Tidligere statsminister Sheikh Hasina styrte Bangladesh med jernhånd i mange år. Hun startet karrieren som demokratiforkjemper, men ble med årene stadig mer autoritær. Foto: AFP / NTB

– Noe i denne skalaen har ikke skjedd noe annet sted. Det var statsstøttet og kunne ikke skjedd uten at etterretningsfolk pekte pistoler mot (tidligere banksjefers) hoder.

Styremedlemmer i bankene skal ha blitt kidnappet fra husene sine, for så, med en pistol mot hodet, bli tvunget til å si opp vervene sine og selge aksjer.

En tidligere banksjef sier til FT at han ble tvunget til å si opp stillingen sin etter press fra folk tilknyttet Hasinas tidligere regjering.

Ahsan Mansur, sentralbanksjef i Bangladesh. Foto: Mohammad Ponir Hossain / Reuters / NTB

– Koordinert kampanje

Blant dem som ifølge sentralbanksjefen skal ha beriket seg, er Mohammed Saiful Alam, grunnlegger og styreleder for industrikonglomeratet S Alam.

Mansur beskylder Alam for å ha stjålet minst 10 milliarder dollar (ca. 110 milliarder kroner) fra banksystemet etter å ha tatt kontroll over disse med hjelp fra DGFI.

– De ga lån til seg selv hver dag, sier sentralbanksjefen til den britiske avisen.

Det er «ingen sannhet» i påstandene, sier S Alam-gruppen på vegne av toppsjefen gjennom et advokatbyrå.

– Den koordinerte kampanjen til overgangsregjeringen mot S Alam-gruppen og mange andre ledende foretak i Bangladesh respekterer ikke engang grunnleggende spilleregler, heter det i uttalelsen.

Det hevdes videre at situasjonen svekker investeringsviljen og bidrar til å svekke lov og orden i Bangladesh.

Direktoratet som håndterer medieforespørsler på vegne av etterretningstjenesten DGFI har ikke svart Financial Times på deres henvendelser.

Stor tekstilindustri

Bangladesh har vært preget av politisk uro med stadige kupp og attentater.

Selv om landet har gjort betydelige økonomiske og sosiale fremskritt etter at det ble selvstendig fra Pakistan i 1971, lever fortsatt en tredjedel av befolkningen under fattigdomsgrensen.

De fleste bangladeshere jobber innen jordbruket, men landet har også en stor tekstilindustri som står for mesteparten av landets eksport.

Verdien av denne var 27,9 milliarder dollar (rundt 307 milliarder kroner) i regnskapsåret 2019–2020, ifølge organisasjonen BGMEABGMEABangladesh Garment Manufactureres and Exporters Association.