Satser på «hemmelig» innhold: Advarer mot Labubu-boble

Labubu-feberen har tatt av verden over. Men mens samlere jakter neste figur, advarer analytiker om at verdien kan kollapse.

Labubu har tatt verden med storm. Sony Pictures kjøpte nylig rettighetene til å produsere en Labubu-film. Foto: Isabel Infantes / Reuters / NTB

Influenser Tim Kristian er en av mange som samler på Pop Marts Labubu-figurer.

– Jeg tror Labubu har slått an fordi figurene er fargerike, litt rare og veldig lette å like.

Labubu-figurene, som har tatt verden med storm, risikerer likevel nå et fall.

Analytiker i Bernstein Melinda Hu sammenligner situasjonen for Labubu med Beanie Babies på 1990-tallet, ifølge Bloomberg.

Etter at Beanie Babies-«bobla» sprakk, ble lekene stort sett verdiløse.

Labubu-figurene selges av det kinesiske selskapet Pop Mart. Selskapet er verdt mer enn 350 milliarder kroner, en økning på rundt 120 prosent prosent siden starten av året.

Det er likevel ting som tyder på at den gullkantede perioden er over. Siden toppen selskapet nådde i august har aksjen falt nær 40 prosent.

De fleste Labubu-figurene selges i overraskelsesbokser eller «blind-boxes», som det ofte blir kalt på sosiale medier. Kjøperen vet altså ikke hvilken utgave de får før de åpner boksen.

INTERNETTSENSASJON: Beanie Babies har blitt beskrevet som verdens første internettsensasjon av forfatter Zac Bissonnette. Foto: MICHAEL S. GREEN / AP / NTB

Likevel er det tegn at bokstrenden, som Labubu trolig er det største eksempelet på, er langt fra over. Rivaler, som Mattel og Hasbro, har kommet med sine egne varianter. Pop Mart har selv også en rekke andre figurer.

Forhandlere, produsenter og analytikere forventer at de vil bli storselgere denne høytiden, ifølge Reuters.

Tim Kristian peker også på en økende satsing på disse boksene.

– Blind boxes har blitt mye vanligere både innen figurer, beauty og merch. Det nyeste her nå er at mange prøver å få tak i Hirono-figurer, også fra Pop Mart.

Han mener heller ikke labubu-trenden nærmer seg slutten.

– Ikke i Asia. Labubu spesifikt kan gå litt i bølger, men jeg ser ingen tegn til at interessen er borte her. Og selv om akkurat Labubu skulle roe seg, så stopper nok ikke samlefigurer fra Pop Mart.

Figurer som «lucky cat pirates» fyller hyllene

I Norge selger også stadig flere butikker slike bokser.

– Det er den samlingsfaktoren, det er den spenningen i å ikke vite hva man får, og det er et lite rush hvis du får den du hadde lyst på, sier Eirik Lie Reiersen, butikksjef ved Outland Oslo.

Eirik Lie Reiersen, butikksjef ved Outland Oslo. Foto: Leon Hubrecht Geuze

Outland selger ulike overaskelsesbokser med figurer fra videospill, anime og annen popkultur.

Dette inkluderer figurer fra det kinesiske selskapet Pop Mart, men mange av figurene som Outland selger er fra Japan. Der har boksene lenge vært populære.

Kapselautomater kalt «gashapon» oppsto i Japan først på 1960-tallet. Disse deler ut små leker i plastballer, og kunden er aldri helt sikker på hvilke de vil motta.

Tidlig på 2010-tallet tilpasset kinesiske selskaper som Pop Mart gashapon-modellen, skriver The Conversation.

Reiersen peker på at de har samarbeidet med Pop Mart siden tidligere i år, og at de fikk de første varene inn litt før sommeren.

Videre sier han det er en interesse i deres kundebase for Pop Mart produkter uavhengige av Labubu.

OUTLAND: Stadig flere overraskelsesbokser dukker opp i norske butikker, både i mer nisjepregede butikker som Outland, og i barneleketøybutikker. Foto: Leon Hubrecht Geuze

– Jeg vet vi får inn flere og flere bokser, og at vi nettopp har utvidet utvalget vårt.

Kan oppfordre til overforbruk

Overraskelsesbokser er avhengig av et psykologisk prinsipp kjent som variabel forsterkningvariabel forsterkningEt psykologisk prinsipp hvor belønninger gis uforutsigbart, noe som kan gjøre aktiviteter mer engasjerende eller avhengighetsskapende.. Det er det samme belønningsmonsteret som gjør spilleautomater så avhengighetsskapende, skriver The Conversation.

Forsker Ingrid Haugsrud ved OsloMet mener boksene kan medføre en viss problematikk, særlig hvis de er rettet mot barn.

– Man kan kjøpe veldig mye mer enn man har tenkt. En kan diskutere at en sånn leke i seg selv kanskje ikke er nødvendig.

Hun peker også på diskusjonen rundt «lootboxes» i videospill.

Disse har vært kontroversielle. EUs komité for det indre marked og forbrukervern har oppfordret Europakommisjonen til å håndheve endringer, som inkluderte det å forby gamblingslignende mekanismer i spill som er tilgjengelige for mindreårige.

– Ufarlig trend

Tim Kristian peker også på hvordan boks-formatet kan gjøre at noen kjøper flere enn de burde hvis de jakter på en bestemt figur.

– Jeg kjøper det fordi det er gøy, men tenker det er viktig å ha kontroll. Samtidig er disse figurene laget for voksne samlere. Det er samme type hobby som funko pop, sneakers, vinylfigurer, lego for voksne og limited edition-merch.

– Jeg har inntrykk av av millennials er gruppen som samler mest på dette her i Asia, og jeg opplever at de fleste håndterer hobbyen helt fint. Alt i alt synes jeg dette er en ufarlig trend sammenlignet med mye annet.

– Ikke alle har mulighet

Det er særlig trender som Labubu som kan ha problematiske sider, ifølge Haugsrud.

– Barn vil gjerne ha det som andre barn har. Det gjelder jo til en viss grad for oss voksne også.

Hun peker på hvordan tidligere trender som Pokemon-kort eller fotballkort, var mye mer tilgjengelige. Dette er imotsetning til Labubu, som har vært vanskelig å få tak i og koster mye mer.

– Ikke alle har hverken muligheten eller lyst til å bruke 1000 kroner på en trendleke.