Russisk skip opp i flammer i Middelhavet: – Tyder på kraftig eksplosjon

Det russiske skipet er sanksjonert og tilhører landets «skyggeflåte». Natt til tirsdag skal det ha blitt truffet i et droneangrep, ifølge maltesisk avis.

• Isak Løve Pilskog Loe
• Magnus Borlaug Eriksen
• Amund Bakke Foss
• og Anton Lier

Et russisk gasstankskip koblet til «skyggeflåtenEt nettverk av skip som Russland bruker til å frakte olje og andre varer i skjul for å omgå vestlige sanksjoner.» sto i flammer mellom Malta og Libya tidlig tirsdag morgen.

LNGFlytende naturgass, en form av naturgass som er avkjølt til en flytende tilstand for å lette transport og lagring.-tankeren Arctic Metagaz ble ødelagt rundt klokken fire etter det som omtales som en serie eksplosjoner, skriver Times of Malta. Ifølge avisen kan skipet ha blitt angrepet med droner.

Selskapet EOS Risk Group, som driver med risikoanalyser og krisehåndtering, opplyser at fartøyet ble rammet av et droneangrep mens det var på vei østover i Middelhavet, sørøst for Malta.

– Det ble ikke sendt ut nødsignal fra skipet, og vi har ingen informasjon om status på mannskap eller last, opplyser selskapet til avisen.

Reuters skriver at Russlands transportdepartement sier at det var ukrainske marinedroner som sto bak angrepet. Departementet kalte angrepet «internasjonal terrorisme», og understrekte at mannskapet på 30, som alle er russere, er trygge.

Ukrainas sikkerhetstjeneste skal ikke ha svart på Reuters henvendelse.

Det Norske Veritas (DNV), som blant annet jobber med maritim risikovurdering, bekrefter overfor VG at de er kjent med hendelsen, men har ingen opplysninger om omstendighetene.

Slik så «Arctic Metagaz» ut etter brannen. Foto: marinetraffic.com

Skipet hadde slått av sitt automatiske identifikasjonssystem (AIS)Et system som brukes på skip for å sende og motta informasjon om skipets posisjon, kurs og fart for å forbedre sikkerheten til sjøs. de siste 300 kilometerne av reisen og fulgte det som sikkerhetskilder omtaler som en «grå rute» for å omgå restriksjoner og embargoerEn offisiell blokkering av handel eller annen kommersiell aktivitet med et bestemt land..

– Det dreier seg om en deflagrasjonEn type eksplosjon hvor forbrenningen skjer ved en hastighet lavere enn lydens hastighet i materialet.. Alt tyder på en kraftig eksplosjon om bord, sier en ikke-navngitt kilde til Times of Malta.

Var på vei til Egypt

«Arctic Metagaz» forlot Murmansk 24. februar etter å ha lastet ved en flytende lagringsenhet, og var trolig på vei mot Suezkanalen, viser offentlig tilgjengelige skipsdata.

Reuters siterer Libyas nasjonale oljeselskap, som sier at skipet var på vei fra Murmansk i Russland, til den Egyptiske havnen Said.

Videoer som sirkulerer i sosiale medier, viser skipet innhyllet i flammer. En representant for det greske maritime sikkerhetsselskapet Diaplous Group bekrefter overfor nettstedet gCaptain at skipet brant.

– Vi kan bekrefte hendelsen, men har foreløpig ingen ytterligere detaljer, sier representanten.

Maltas væpnede styrker sendte et fly over området kort tid etter at hendelsen ble meldt på maritime nødkanaler, skriver Times of Malta.

Hele mannskapet ble senere funnet i god behold i en livbåt i Libyas søk- og redningssone.

Del av «skyggeflåten»

Ifølge ukrainsk etterretning, sitert av The Insider, er «Arctic Metagaz» ett av rundt et dusin fartøyer som frakter sanksjonert LNG fra det russiske prosjektet «Arctic LNG-2» til kinesiske kjøpere.

Skipet har vært underlagt sanksjoner fra USA og Storbritannia siden 2024. EU vedtok sanksjoner 24. februar i år, med ikrafttredelse dagen etter. Også Canada og New Zealand har innført sanksjoner, viser VGs gjennomgang.

Det gigantiske tankskipet «Arctic Metagaz» har vært på sanksjonslister i flere år. Foto: marinetraffic.com

Under tidligere seilaser skal fartøyet ha benyttet såkalt «spoofingManipulering eller forfalskning av data, i dette tilfellet AIS-data, for å skjule et skips faktiske posisjon eller identitet.» – manipulering av AIS-data – i strid med internasjonale sjøfartsregler, ifølge The Insider.

Reuters har tidligere meldt at tre oljetankere den siste måneden er blitt skadet i eksplosjoner i Middelhavet. Årsakene til eksplosjonene er ikke offentlig kjent.

I desember angrep Ukraina det russisk-tilknyttede tankskipet «Qendil» med droner i Middelhavet – det første kjente angrepet mot den såkalte «skyggeflåten» utenfor Svartehavet.

Rettelse

I en tidligere versjon av saken og i et nyhetsvarsel skrev VG at brannen skjedde natt til onsdag. Det riktige er at hendelsen skjedde natt til tirsdag. Saken ble endret onsdag 4. mars 2026 klokken 11.30.