Rir AI-boomen: – I verste fall kan denne boblen briste

NARVIK (E24): Akers milliardsatsing på kunstig intelligens skaper håp i Narvik. Men lokalpolitiker advarer mot euforien.

MARKERTE AI-SATSING: Kommunedirektør Lars Norman Andersen og digitaliserings- og forvaltningsminister Karianne Tung la ned grunnsten for Aker Nscales datasenter i Bjerkvik utenfor Narvik onsdag denne uken. Foto: Michael Ulriksen

På Wall Street skjelver børsene i frykt for en AI-boble drevet av teknologikjempenes investeringsboom.

6.000 kilometer unna lyder klappsalvene. Kristian Røkke takker i tur og orden Narvik, Microsoft, Nvidia og alle involverte i AI-satsingen startet opp av Aker.

Røkke, som er toppsjef i datasenterselskapet Aker Nscale, holder en av mange festtaler når byggestarten lanseres med nedleggelse av grunnstenen i Bjerkvik utenfor Narvik.

– Har dere kastet dere på en boble?

– Vi har skrevet avtale med Microsoft, som kanskje er verdens mest solide selskap. Så jeg føler meg ganske overbevist om at vi har en kundeavtale i bånn som gjør at for oss er det ikke en boble, sier Aker Nscale-direktør Petter Tømmeraas til E24.

Selv ønsker ikke Røkke å stille til intervju om selskapet han leder.

Toppsjef Kristian Røkke i Aker Nscale holdt takketale før nedleggelse av grunnsten for Aker Nscales datasenter. Foto: Michael Ulriksen

Verdens største teknologiselskaper pøser milliarder etter milliarder inn i AI-investeringer og datasentre, et kappløp som har begynt å gjøre investorene nervøse.

I Narvik starter nå byggingen av det første AI-datasenteret i Norge i denne skalaen.

Byggingen av AI-datasenter i Bjerkvik. Foto: Michael Ulriksen

Bak står Aker Nscale. Selskapet, som først ble registrert i oktober, sitter med tomter og en kraftavtale som allerede er verdsatt til 3,7 milliarder.

I sommer varslet Aker at det kaster seg på AI-bølgen med en storstilt satsing på datasenter i samarbeid med britiske Nscale.

Aker Nscale har kunngjort store avtaler. Den største er en kundeavtale med Microsoft, verdt 60 milliarder kroner.

Høye forventninger

– Som kommune har vi en stor forventning om at det skal gi ringvirkninger, sier kommunedirektør Lars Norman Andersen.

Det har også digitaliserings- og forvaltningsminister Karianne Tung.

– Jeg forventer at dette prosjektet gjør Norge til en produsent av kunstig intelligens. At det skapes lokale, regionale og nasjonale ringvirkninger av den store AI-datasenteretableringen som finner sted her, sier hun.

SER MULIGHETER: Fra venstre, kommunedirektør Lars Norman Andersen, Aker Nscale-direktør Petter Tømmeraas og digitaliserings- og forvaltningsminister Karianne Tung. Foto: Michael Ulriksen

Andersen sier arbeidsplasser er viktige og at kommunen ønsker seg tilflyttere.

– Det er viktig for oss at dette ikke blir en type stillinger der folk reiser inn på mandag og ut på fredag, men at de blir. Og gjerne har med seg sin familie.

– Da må vi skape gode bomiljøer, gode vilkår for at folk har lyst å bo her.

– Pistolen mot tinningen

– I verste fall kan denne boblen briste. Og da er det plutselig overkapasitet på kunstig intelligens. Da kan det ta år før det blir verdifullt det de har bygget opp i Bjerkvik, sier Trond Blomlie.

Han er kommunestyrerepresentant for Rødt i Narvik.

– La oss håpe at ikke det slår til. Men det er mange som har advart mot det. Internasjonalt også, sier han.

ADVARER MOT BOBLE: Trond Blomlie, kommunestyrerepresentant for Rødt i Narvik. Foto: Asgeir Aga Nilsen/E24

Blomlie sier det er to fordeler med prosjektet, eiendomsskatt og økte inntekter og utbytter fra det kommunale kraftselskapet Nordkraft som følge av økt kraftetterspørsel og høyere priser.

– Det er penger som kommer godt med i en veldig slunken kommunekasse. Og det er derfor vi også har lagt oss flate. Det er fordi vi har egentlig pistolen mot tinningen hele tiden.

Blomlie utdyper:

– Vi har nesten ikke råd til å betale for de lovpålagte tjenestene, altså sykehjemsplasser, skoleplasser og barnehage, som jeg synes er det viktige. Vi har kuttet ned på mye av det som ikke er lovpålagt – kultur, brøyting og vedlikehold. Det har vi kuttet ned på for lenge siden.

– Vi er på en knivsegg hver gang det er budsjett. Så alle nye aktiviteter blir man nesten nødt til å la seg begeistre av, fordi vi sitter i den situasjonen vi sitter i.

Blomlie tror ikke datasenterprosjektet vil kunne skape like mange arbeidsplasser som tradisjonell industri.

– Du har folk som skal drifte dette, teknikere, vaktselskap og renhold. Det kan bli noen arbeidsplasser, men ikke så mange som hvis for eksempel Raufoss ammunisjonsfabrikk hadde laget en filial for å sikre beredskapen i Norge på ammunisjon.

– Det tilbudet vi har

Kommunedirektør Andersen peker på at antallet arbeidsplasser i både bygge- og driftsfase er stipulert i en Menon-rapportMenon-rapportRapporten, laget på oppdrag fra Stargate Norway, anslår 4.000 årsverk i utbyggingsfasen og 400 årsverk i driftsfasen, men understreker at det er usikkerhet i anslagene. .

Han kaller det en «solid rapport». Det gjenstår å se om den treffer på antall arbeidsplasser, men uansett vil mange arbeidsplasser genereres, mener Andersen.

– Så er det mye strøm. Det er ingen tvil om det. Men alternativet til å bruke den strømmen er enten å eksportere den ut eller bruke den en annen plass.

– For det er noen som tar til orde for at vi heller skal få til industri som gir flere arbeidsplasser per megawatt. Men vi har ikke hatt de tilbudene til nå. Det her er det tilbudet vi har og det tilbudet vi tar. Og jeg mener det er veldig bra, sier Andersen.

Han sier at avtalen med Aker innebærer en «helhetlig pakke», som betyr bidrag til samfunnsutvikling utover bare å kjøpe en tomt og bruke kraften.

Han viser til at Aker Nscale garanterer for 100 millioner kroner i et tiårig samarbeid med Universitetet i Tromsø for å utvikle kompetanse innen kunstig intelligens i Narvik og Nord-Norge.

OPTIMIST: Kommunedirektør Lars Norman Andersen. Foto: Michael Ulriksen

– Vi har forventninger om at vi skal levere dette etter planen og levere de tjenestene som vi har avtalt med kundene våre, sier Aker Nscale-direktør Petter Tømmeraas.

– Men så håper vi også at det skal bidra til å løfte Norge på AI-fronten og at det gjør at Norge tar et kvantesprang innenfor AI.

– Hvilke risikofaktorer ser du i prosjektet?

– Det er kanskje feil tidspunkt å snakke om risiko, men det er klart at dette er et stort og komplekst prosjekt. Så store prosjekter har alltid utfordringer. Men hvis noen i Norge er rustet for å håndtere sånne utfordringer. så er det Aker-konsernet.