Reitan tapte apotek-budkamp

Rema-eieren sender et stikk til Norgesgruppen, som endte opp med å vinne budkampen om Vitusapotek.

FOR DYRT: Ole Robert Reitan (til venstre) mener Norgesgruppen betalte overpris for Vitusapotek. Foto: E24/Ole Martin Wold

Før jul annonserte Konkurransetilsynet at de lar Norgesgruppen få kjøpe Vitusapotek.

Norges største handelshus – med kjeder som Kiwi, Meny, Joker og Spar – legger dermed landets nest største apotekkjede under seg.

Rema 1000-eier Ole Robert Reitan bekrefter til E24 at de også var med i budprosessen.

– Ja, men vi har ikke så gode innkjøpsbetingelser som Norgesgruppen, og dermed ikke like mye penger. Så vi var ikke villig til å betale såpass mye mer enn hva selskapet er verdt, sier han.

– Hva er sannsynligheten for at dere eier en annen apotekkjede en gang i fremtiden?

– Jeg vil ikke si at det er usannsynlig. Men vi har ingen konkrete planer.

Fikk kjøpe tross bekymringer

Reitan sier at han har «veldig mange» tanker om at deres største konkurrent går inn i et nytt milliardmarked. Han bedyrer at han synes det er «helt okay» at Norgesgruppen vokser og at han skal heie på dem som Vitus-eier, ettersom han «er glad i store norske private bedrifter».

– Så er det klart at akkurat markedsandelen innen dagligvare, og samhandlingen på retailsiden, kan være problematisk. Derfor gjelder det å passe på at Konkurransetilsynet fokuserer på de rette tingene. Og det synes jeg kanskje at de ikke alltid har gjort.

– Snakker du om denne saken?

– Nei, jeg har ikke hatt noen forventning eller formening om at Konkurransetilsynet skulle stoppe dette kjøpet. Det ville vært veldig merkverdig.

SAMME EIER: Norgesgruppen har fått grønt lyst til å kjøpe 332 apotek rundt om i Norge. Foto: Thomas Andersen / NTB

Underveis i behandlingsprosessen uttalte Konkurransetilsynet at de måtte vurdere oppkjøpet nærmere.

De hadde bekymringer for Norgesgruppens posisjon innen næringseiendom, og for at oppkjøpet kunne føre til økte priser på reseptfrie legemidler og andre varer som selges både på apotek og i matbutikk.

Til slutt konkluderte tilsynet med at oppkjøpet ikke vil hindre effektiv konkurranse i betydelig grad.

– Det må det gjøres noe med

Reitan svarer bekreftende på spørsmål om dette kan gjøre Norgesgruppen enda vanskeligere å konkurrere mot.

Han mener at Rema 1000 allerede starter bak Norgesgruppens startstrek når det er snakk om konkurransen i dagligvarebransjen.

Det handler om de nevnte innkjøpsbetingelsene. Ifølge Konkurransetilsynet betaler Norgesgruppen mindre enn konkurrentene når de skal kjøpe inn varer, selv om forskjellene skal ha gått ned de siste årene.

Dette kalles prisdiskriminering og har vært en politisk sak i flere år nå. Regjeringen har foreslått to ulike forskrifter med forbud mot prisdiskriminering, men de har etter tur blitt lagt i skuffen. Næringsdepartementet føler seg ikke trygg på at reglene vil fungere som ønsket.

Ole Robert Reitan synes det er synd.

– Jeg mener fortsatt at en av utfordringene i norsk dagligvare er at det er for store forskjeller i innkjøpsbetingelser mellom Norgesgruppen og de to andre. Det må det gjøres noe med. Enten så må politikerne gjøre noe med det, eller så må vi prøve å gjøre noe med det selv, sier han.

Avtale i skuffen

Én mulighet som tidligere har blitt luftet er et innkjøpssamarbeid med Coop. Ved å øke volumet skal man kunne oppnå lavere priser, er tanken.

Et utkast til et slikt samarbeid ble utarbeidet for over 12 år siden, men aldri fullbyrdet.

I 2023 bekreftet Ole Robert Reitan til E24 at det fremdeles ligger en ferdigskrevet avtale i skuffen.

– Har dere hatt reelle samtaler med Coop om et samarbeid i løpet av de siste par årene?

– Det har jeg ingen kommentar til. Sist gang dette var et tema offisielt var på en pressekonferanse på StratosStratosDet gamle navnet på «Byens Tak», toppetasjen i Folketeaterbygningen på Youngstorget i Oslo. i 2013. Siden har vi ikke hatt noen konkrete samtaler om det.