Popstjernen proffdebuterte mot norsk talent – i tennis: – Imponert over at han kunne slå så hardt

Stefan Gordy er hans egentlige navn. Sammen med «Sky Blu» var han en del av den svært populære duoen LMFAO, som har toppet hitlister verden over.

Spesielt i 2011 hadde de formidabel suksess, med landeplagene «Party Rock Anthem» og «Sexy and I Know It».

Begge de to låtene toppet Billboard-listen og duoen opptrådte på Super Bowl året etter. Samme år satte de også samarbeidet på vent.

Istedenfor ble tennis en del av fokuset hans. I 2013 forsøkte han å kvalifisere seg til US Open. Men han måtte vente helt til onsdag før han endelig fikk single-debuten sin i hovedrunden i en proffturnering.

Den kom altså mot 26 år yngre Leyton Rivera i en ITF-turnering i egyptiske Sharm el-Sheikh.

– Det var gøy. Fra start til slutt. Det var ikke helt samme nivå som dem jeg er vant til å spille mot, men det ble noen gode ballvekslinger, sier Rivera til NRK og kaller Gordy «en legende».

Sammenlignet med Grand Slam-vinner

Selve kampen ble aldri særlig spennende og endte 6-1, 6–0 til Rivera etter 43 minutters spill.

I et videointervju publisert på Facebook-siden Tennis Rivera, forteller Gordy at han fikk noen innsidetips fra kameratene til Rivera på forhånd, men at det ikke viste seg å være nok.

Han oppsummerer det hele med at det uansett var «litt av en opplevelse», og trekker frem et høydepunkt.

– Jeg tror jeg hadde kampens beste forehandslag, sier han, og får støtte fra Rivera.

Mens Gordy forteller om ballvekslingen, bryter Rivera inn, med en enkel beskjed:

– Del Potro!

Argentinske Juan Martin del Potro var lenge blant verdens beste tennisspillere og står med to OL-medaljer og seier i US Open fra 2009.

Rivera kommer rett fra Davis Cup-oppgjøret til Norge, hvor Casper Ruud var det store trekkplasteret. Ruud er kjent for å ha forehanden som sitt fremste våpen, men rosen fra Rivera i retning Gordy fortsetter likevel – på spørsmål om hvem som har den «tyngste» forehanden.

– Casper er mer stabil, men det beste forehandslaget jeg har sett i år, var hans. Uten tvil, sier 23-åringen.

– Ble litt imponert

På spørsmål fra NRK vedgår Rivera at nivået til «Redfoo» nok ikke helt var på nivå med del Potro og Ruud, men han fastholder:

– Han hadde dagens slag med den forehanden ned langs linjen. Jeg ble litt imponert over at han kunne slå så hardt.

Tennistalentet har også merket litt økt pågang på sosiale medier etter onsdagens kamp, som Gordy har lagt ut flere oppdateringer fra til over 500.000 følgere på Instagram.

– Han er en veldig snill fyr. Veldig normal. Hvis du ikke kjenner han, så ville man ikke visst at han er kjendis, sier Rivera.

Han møtte på amerikaneren noen dager før ukens turnering, hvor Gordy også fikk vist frem at han kunne litt svensk etter å ha bodd i Sverige i en periode.

– Har du hørt mye på musikken hans?

– Ikke så mye nå, men da jeg var yngre, så var man en ganske stor fan. Det var to-tre sanger man hadde på repeat.

Ekspert: – Langt over en gjennomsnittlig hobbyspiller

Tennisekspert Sverre Krogh Sundbø lar seg imponere over at Gordy klarte å vinne et game mot Rivera.

– Leyton er god til å spille. Det er et tegn på at han (Gordy) har et ordentlig bra repertoar inne. Om det holder til å spille på ATP-touren eller Futures-touren, det er nok litt mer usikkert. Jeg tror «Redfoo» har hatt det knallgøy, sier Sundbø til NRK.

– Nivået hans må holde et nivå som er langt, langt over en gjennomsnittlig hobbyspiller hvis han er i stand til å ta et game mot en av de topp ti beste spillerne i Norge, sier han videre.

«Forklaringen» til Rivera er ganske enkel.

– Det var veldig mye vind. Jeg mistet litt fokus i to-tre minutter og da tapte jeg et game, sier Rivera, og mener Gordy hadde nivået til en ganske god hobbyspiller.

Fikk invitasjon

Rivera flyttet fra Sverige til Norge som elleveåring og fikk norsk statsborgerskap i midten av tenårene.

Siden det har han også representert Norge ved flere anledninger. Blant annet har han vært en del av det norske Davis Cup-laget to ganger siden starten av fjoråret. Han spilte også for Norge i ATP-cupen i Sydney i 2022.

Gordy var også til stede under forrige ukes turnering i Sharm el-Sheikh. Da fikk han invitasjon til kvalifiseringen, men tapte der. Denne ukens turnering er første gang han har vært på hovedtablået som singlespiller, også det etter å ha fått invitasjon.

– Selger du så mange plater som «Redfoo», så skal det nok være greit å få en invitasjon. For publikum elsker nok dette, sier Sundbø.

PS! I den andre runden i turneringen i Sharm el-Sheikh tapte Rivera mot den fjerdeseedede tsjekkeren Martin Krumich, 6-7(6), 4–6.