Polen bykser forbi land etter land

8 hours ago 4

Warszawa (E24): Polen står i en økonomisk gullalder. Hva kan resten av Europa lære?

Polens økonomi og skyskrapere skyter opp. Kulturpalasset fra Warszawas kommunisttid i forgrunnen.

Hva er medisinen mot den slappe europeiske veksten? Hvordan kan en region ofte akterutseilt av USA og Kina, endre kurs?

I Polens hovedstad er det mange som tror de sitter på noen av svarene. Polakkene har grunn til å tro på egne resepter.

En bakgård i 1990 er blitt fugl Føniks. På bare én generasjon er økonomiknusende kommunisme erstattet med et sprekt og ynglende næringsliv.

Veksten også i fjor var den sterkeste i vår verdensdel.

Du ser det på gateplan. Det gamle Øst-Europa i manges mentale hoder, det ser du ikke lenger.

Glitrende butikkfasader, høyreiste skyskrapere og kjøpesterke forbrukere preger bybildet.

Og du ser det i tallene. Polens økonomi seiler nå forbi mange utviklede land. Etter én målestokk, er verdiskapingen per innbygger alt høyere enn i blant annet Spania, Japan og Israel.

Les også

Russiske droner over Polen: Dette sier ekspertene

Fortsetter veksttrenden, kan Polen sågar overgå Storbritannia om få år. Statsminister Keir Starmer selv har vedgått det kan skje før 2030. Britenes exit fra EU har hemmet veksten på øyriket.

Slikt snur også migrantstrømmer.

I Warszawa er det flere som nevner at ledige stillinger stadig oftere har briter på søkelistene – fordi mulighetene nå oppleves større her. Dét er en kilde til stor lokal stolthet.

Hva ligger så bak Polens comeback?

Svarene varier med hvem du spør. Alle trekker frem at Polens inntreden i EU i 2004 var en milepæl. Økt samhandling med Europa har akselerert Polens vekst.

Polens statsminister Donald Tusk feirer det såkalte «gjennombruddsåret» på Warszawa-børsen.

Samtidig ble et land som Spania tross alt medlem i EU nesten to tiår før Polen. Det må også være noe mer i polakkenes oppskrift.

Ett moment kan være at verdiskapingen er høy innen sektorer polakkene er blitt sterke på, som teknologi og IT. Polens NATO-ledende opprustning tilfører også vekst og forskningssatsinger.

Og selv om også Polen fikk en energikrise i fleisen da Russland innledet fullskalainvasjonen av Ukraina i 2022, har landet aktivt arbeidet med å erstatte russisk gass.

Klimaskadelig kull er ikke til å unngå i første omgang. Men nå er også terminaler for mottak av flytende naturgass – og en gassrørledning med Norge – på plass.

Polen er også hoderystende til at Tysklands selvskadelige motstand mot kjernekraft. Verdens tredje største økonomi stengte sågar ned sine siste kjernekraftanlegg etter fullskalainvasjonen.

Polen selv jobber på spreng med å få flere kjernekraftanlegg på plass i neste tiår.

Les også

Kjernekraftutvalg leverer rapport 8. april

Men det som kanskje aller mest kan forklare hvorfor Polen seiler forbi land etter land økonomisk, er kultur.

En forklaring som går igjen i mine samtaler med næringsliv, myndigheter, media og akademia her, er at polakkene har anlegg for entreprenørskap.

Polakker jobber hardt og er godt utdannet. De tenker digitalt. Og mange har en drøm om å starte egen virksomhet. Dette mener mange er den hemmelige ingrediensen i den økonomiske sausen.

Polen kan også være inne i en god spiral. Nå stiger innenlandsk forbruk markant.

Så mange av arbeidsutvandrerne som emigertere til Norge og andre europeiske land har alt vendt hjem igjen. Mange med en gründer i magen.

Polens økonomi er nå dobbelt så stor som Norges. Nå er det Polen som tilbyr en sterk valuta, flere muligheter og mer vekst.

De hjemventes opparbeidede kapital og kompetanse innen alt fra IT og bygg bidrar igjen til at det polske næringslivet yngler ytterligere.

Legg så til at også mange velutdannede ukrainere har tilført Polen etterspurt arbeidskraft – på et tidspunkt der økonomien trenger flere hender.

Alt fremover er såvisst ikke smult farvann. Polen er dypt splittet politisk. Regjeringen og presidenten representerer helt ulike velgere, og klarer knapt å samarbeide om noe som helst. Mye lovverk er lagt på is.

Neste år er det parlamentsvalg i Polen. Lite med utfallet er sikkert. Men som i USA, kan en giftig politisk splittelse potensielt hemme både økonomien og nødvendige reformer.

Dersom tysk-fiendtlige partier på ytre høyre fløy får mer makt, kan det også skade handelen. Tyskland har tross alt stadig en økonomi fire til fem ganger større. Naboen er viktig for polsk vekst.

Ikke alle polakker virker bekymret. Det har vært svært skiftende partifarger i presidentpalasset og parlamentet de siste tiårene. Økonomien har likevel vokst utfortrødende videre.

Sikkert er det i alle fall at Europa nå sårt trenger å komme seg ut av en hengemyr med slapp vekst, dyr energi og lite innovasjon.

Vi trenger europeiske suksesshistorier. Vi trenger nye ideer. Og akkurat nå viser Polen vei.